Мне вспомнился сон. Шёпот в темноте, тени…
— Да, ты догадалась. Ты слышала его, возможно даже видела, но ты слишком неопытна, чтоб сразу узнать, — припечатала кошка, — Кто-то не пожалел нескольких лет своей, а может и чьей-то, жизни, чтоб докричаться до жителей Дита.
— Жителей чего?
— Дит — город, созданный в одном из параллельных измерений. И вообще, не о том речь!
Звучную точку в кошкиной реплике поставила резко распахнувшаяся дверь.
— Клара, с кем ты тут… разговариваешь…
Егор замер ошеломлённой статуей, неверяще взирая на кошку. Артём застыл за его спиной, и во взгляде, брошенном на Кису, мне почудилось узнавание.
— Почему так долго? Мне ждать надоело, — выдала вредная животина, которую неожиданное для меня происшествие явно не удивило.
Глаза нежданных визитёров стали стремительно округляться. "Ещё немного — и из орбит вылезут", — почти вовремя пришла мне в голову очередная очень умная мысль.
— Егор, друг мой, скажи: я вчера много пил?
— Если да, то прогони от меня свою белочку, — отрешённо посоветовал братец. Я же ощутила, как ни странно, облегчение: если эти двое тоже видят Кису, значит, я ещё не сошла с ума. Что ж…
— Ребята, сядьте, успокойтесь и умолкните. Мне нужно кое-что вам рассказать.
***
— Да, ну ты и попала, — задумчиво, но без малейшего удивления выдал братец, когда я замолчала, — Ты б ещё договор кровью подписала. Это надо было додуматься!
— Так. Значит, ты тоже что-то знал о Видящих? — я начала медленно закипать.
— Нет, — вполне достоверно удивился Егор, — Откуда ты взяла такую ерунду?
— Тогда почему ты выглядишь не слишком удивлённым?
— Судя по всему, ты нас не разыгрываешь, а значит, у нас нет времени удивляться, — отозвался Артём, тоже, кстати, поразительно быстро поверивший мне, — Кстати, это ты меня из дому выгнала?
Мне потребовалось некоторое время, чтоб понять, что вопрос адресован моей хвостатой собеседнице.
— И я в том числе, — не стала отпираться она.
— А нельзя было поделикатней?! Просто попросить, например!!
— Это скучно и непрофессионально. Мы, духи, никогда так не поступаем!
— Кстати, про духов. Это вы вчера веселились? — задумчиво поинтересовался мой брат.
***
Егор
Я пристально всмотрелся в расширенные от изумления глаза кошки. Как много нужно обдумать. Клара, сестричка, что же ты натворила! Перед глазами вновь встали странные существа на фоне луны. Неужели ты их призвала? Зачем?! Я замер, ожидая ответа.
— Нет, это не мы, — отозвалась слегка удивлённая сестра, — Я вообще тогда плавала в воспоминаниях слегка ненормальной принцессы и точно никого не призывала. А ты что, их видел?
— Да, мы их видели, — спокойно отозвался Артём, щуря свои звериные глаза.
Сестра посмотрела на нас со странной обречённостью.
— Дай угадаю. Жанна — гарпия, Катя — ведьма, а Инга — добрая волшебница? Почему все вокруг меня сугубо ненормальные?!
— Потому что всё похожее притягивается, — отозвался спокойно Артём, — И хватит разговоров. Чего тебе от неё надо, демон?
Зрачки Клары изумлённо расширились, и она уставилась на "Кису" в полном трансе. Какое-то неуловимое чувство колыхнулось в кошачьих глазах.
— Как грубо, — сказало животное тихо, — И несправедливо. Да, я демон. Я — её хранитель. Я не из тех милашек, что приходят, когда читаешь молитву задом наперёд; я не из тех "суженых", которых молодые наивные дурочки видят в бездне зеркал; и вы б тут не стояли, если б я того не пожелала. Вот скажите, что вас привело сюда в четыре утра?
Я замер, стараясь вспомнить, но не смог. Посмотрел в растерянные глаза друга…
Как же мы попали!
— Я б могла уничтожить любого из вас без усилий, но поверьте: и без меня охотники найдутся. И, подозреваю, скорее, чем вы думаете.
Существо разлетелось в разные стороны осколками тьмы, оставив нас в полутёмной комнате.
— Вернись, — велела Клара равнодушно, и странная властность прорезалась в её голосе. Секунду спустя кошка вновь сидела перед нами.
— А где волшебное слово? — равнодушно спросила она.
— Думаю, за всю твою жизнь они тебе надоели, — отозвалась сестра спокойно, — Теперь они ни к чему. Расскажи мне про видящих, про книгу. Поясни, почему я должна опасаться этих духов. Киса, если ты и правда Хранитель, то хватит недомолвок.
Правильно, сестричка. Стоит послушать…
— Что ж, стоит начать издалека. Много существ жило на этой Земле до людей. Перед вами Древняя сила сотворила расу, которую вы после стали называть атлантами. Когда люди окрепли, представители той расы стремительно вымерли. После выжили только полукровки, а Атлантида ушла на дно, оставив после себя только легенды. Вместе с древним городом ослабла и связь этого мира с параллельными. Сила, заложенная в крови у полукровок, сила, позволяющая общаться мысленно, предчувствовать, превращаться, терялась среди разных, безумно разных людей.
Но существует ещё одна сложность. Видишь ли, Древняя сила создала много миров, и некоторые из них не утратили связь с этим…
— Извини, — прервал я кошку, — Ты хочешь сказать, что видящие — это потомки атлантов?
— Да, в большинстве своём. И в мире вас довольно много.
— Нас…
Любопытно. Это создание хочет меня убедить, что мои предки были не людьми. Ха! Удивила.
— И видящие также обладают способностью связываться с этими мирами. Тот мир, из которого пришла книга, называют Тартаром, Пеклом, Аидом…
— Ад! — выдохнул Артём с ужасом.
— Да, так его тоже называют. Книга, или тринадцатый артефакт, была создана в Дите, единственном городе того мира, где могут выжить выходцы с Земли. Как любое творение Мары, наделена собственной волей. В ней заключено много душ, но основных восемь: тёмные и светлые хранители стихий. Все они… все мы относимся к тем, кого святые отцы в проповедях называют демонами. Все мы когда-то были людьми.
Я пристально смотрел в бездну глаз и начал осознавать, что в них меня так пугало: человеческое выражение в звериных зрачках. Это страшнее, чем заглядывать в глаза слепому, когда эмоции, отразившись на лице, контрастируют с совершенно мёртвыми глазами.
— И ты всё помнишь? — спросила Клара тихо, и я с изумлением увидел в её глазах… сочувствие? Понимание? Ох, сестричка, какая же ты маленькая и глупая!
— Клара, она по любому согласилась на это сама, — напомнил я насмешливо, — Значит, сама виновата!
— Егор, бывают разные обстоятельства. Не суди всех по одному шаблону, — сказал Артём спокойно. Он что, перегрелся? Такой подлости я от друга точно не ожидал!
— Довольно! Речь не обо мне! — перебила нас кошка резко, и в её голосе прорезались человеческие нотки. Значит, вот каково твоё слабое место, милая! Нужно запомнить. Я всё сделаю ради своей сестры… и ни капли не пожалею никого, кто встанет на пути.
— Речь о том, что книга даёт возможность прочесть главный в жизни каждого человека дневник. Тот, что сотворён мыслями и чувствами, а не словами. Книга помогает прочесть ненаписанные дневники. Проще говоря, видящая, владеющая книгой, способна разгадать загадки любой души. Для тебя не будет границ, моя девочка, когда ты научишься с первого взгляда читать других, словно книгу.
Глаза Клары расширились. Она явно уже представляла себе свое чудесное будущее, где она всесильна. Ой, что-то мне не верится, что всё так просто и солнечно, как эта животина пытается меня убедить. Ничто не даётся просто так…
— Если наша Клара всесильна, как ты пытаешься нас убедить, то зачем ей опасаться духов? Зачем ей нужны мы? — видимо, в этом смысле Артем был со мной солидарен.
— В том, кто открыл врата в Дит, кровь Древних не течёт. Да, любой идиот, обчитавшийся литературы, может возомнить себя великим магом и своей силой открыть портал, тем более в Пекло. Это просто. Но за это, как за всё на свете, ему придётся платить, а как можно отдать то, чего у тебя нет?
— Только забрать у кого-то другого, — прошептал Артём едва слышно.
