Заинтригованный, Анатолий подошёл поближе. Насадки, в общем, внешне походили друг на друга, но различались по высоте и диаметру конически заострённого сопла. А присоединительные патрубки на противоположном от сопла конце, куда, по идее, крепился шланг, выглядели у всех строго одинаковыми.

"Почему они разные? - подумал Анатолий. - Напрашивается один-единственный вывод: что отверстия в головах не одинаковые".

- Интересуешься? - услышал он свистящий шёпот, и в дверях появилась согбенная фигура. - Могу помочь... отсосать излишки.

Анатолий внимательно посмотрел на фигуру. Где-то он её видел, и причём недавно...

Ветерок, ворвавшийся в дверь, донёс до Анатолия резкий запах, и он вспомнил.

Да! Только что! В сортире! Тот самый страдалец.

- Господин Шеаршенк хочет назначит меня лекарем! - высокомерно произнёс Анатолий, стараясь не дышать. Получалось плохо.

- Ох! Прошу прощения, начальник! А я... подручный лекаря, то есть ваш, значит. Подмастерье. Что-то я как-то сегодня не того...

- Реактивы пробовал? - догадался Анатолий, заметив стоящую на полу открытую банку.

- Ваше... ваше... Я самую малость... Ой! - и, не договорив, незадачливый "подмастерье" стремительно развернулся и бросился бежать.

Выйдя вслед за ним - чтобы поскорее хлебнуть свежего воздуха, - Анатолий заметил, как тот вновь скрылся за дверями сортира.

"Нет уж! - решительно подумал Анатолий. - Никакого эскулапства!"

Он оглянулся на дверь. Та по-прежнему оставалась полуоткрытой, но туда никто и не собирался входить.

"Это не чародейская, а палаческая!" - подумал Анатолий, удаляясь от мрачного помещения.

Но не успел вернуться в общий двор, как протрубил рожок.

- Всем спать! - раздался зычный голос.

ПОЛЁТ В СОН

"Таким звуком на побудку созывать, а не спать укладывать", - подумал Анатолий, хотя и обрадовался команде. Не потому, что очень устал, но и это тоже. Другое дело, что многие видели его разговор с офицером и - самое главное! - "господином Шеаршенком", и потому горели желанием задать сотоварищу пару вопросов. И пусть разговор ничем опасным не грозил, избежать его следовало. Поменьше ненужных контактов.

А где спать-то? Неужели тут же, во дворе? Погода позволяет, но... Что, так и спать, не раздеваясь?

Но нет: солдаты, поднимаясь с насиженных мест, потянулись к другой открывшейся двери, по соседству со столовской.

За дверью находилась спальня. По сути спальня, потому что по внешнему виду спальней её назвать было нельзя.

Ряды кресел, как в кинотеатре. Но с высокими и толстыми спинками, как в салоне авиалайнера ("Полёт в сон", - подумалось Анатолию), только ещё толще. А в спинках - подобие гардеробных шкафчиков. Рядышком приспособлены держатели для копий и мечей. В случае опасности - выхватывай и беги сражаться.

Тю-ю! Анатолий похолодел. Здесь же наверняка у каждого своё место! А как ему найти "своё", то есть того солдата, которого он обезоружил и бросил в лесу? Следовало бы зайти последним, и расположиться на том, что осталось. Но нет, это не выход: ночная стража наверняка существует, а значит, их места тоже остаются свободными. Сослаться на отсутствие памяти, то есть на недостаток мозгов? Обидно. Хотя, похоже, здесь это расхожее оправдание, все привыкли.

- Эй, парень! - окликнул его бородатый воин, мимо кресла которого Анатолий медленно проходил в раздумье. - Никак в бою память отшибло? Вот же твоё место!

И бородач указал на соседнее со своим кресло у самой стены, отделённое узким проходом.

- Есть немного, - смущённо признался Анатолий, протискиваясь на "своё" место.

- Ещё бы! Столько врагов завалить - тут и имя собственное позабудешь. А я тебя запомнил по орнаменту на кокарде, - и бородач указал на маленькую бирку, укреплённую на кресле Анатолия.

Тот с удивлением воззрился на бирку. Действительно, она в точности повторяла рисунок, но не только на кокарде, а и на поножах, наручнях, нагруднике, а также на копье и мече.

И только сейчас Анатолий заметил, что аналогичные бирки развешены на каждом кресле.

Некоторые солдаты ходили по рядам, глядя на свой наручень и сверяя с рисунком на кресле. Так что в тревожных исканиях Анатолий оказался не одинок.

Мысленно выругав себя за невнимательность - не пришлось бы нервничать, боясь ошибиться - Анатолий принялся разоблачаться. Справедливо рассудив, что его шкафчик находится во впереди стоящем кресле. Тем более что так поступал и бородач.

А и в самом-то деле: кресла расставлены от стены до стены, без пустого пространства впереди. Это же не кинозал, экрана нет. Поэтому самое "переднее" имеет настенный шкафчик. А у последнего за спинкой - стена.

Анатолия угнетало лишь одно: отсутствие душа. Оставалось надеяться на адгезионные свойства комбинезона да собственной модифицированной кожи, которые к утру должны уничтожить имеющиеся грязь и пот, и сделать Анатолия свеженьким, как молодой огурчик. Но без ощущения бьющих по телу водяных струй Анатолий чувствовал себя как-то некомфортно.

В шкафчике ничего особенного не оказалось. И не особенного - тоже. Стояла малая коробочка со всякими безделушками, которые Анатолий и рассматривать не стал. Валялись ещё какие-то тряпки - и всё.

А бородач гудел. В вылазке он не участвовал. По крайней мере, Анатолий его не запомнил. Хотя не запомнить такую колоритную фигуру трудно.

И ему хотелось высказаться.

- Сдёрнули с насиженного места, а оставили охранять замок... Ты с севера? - поворотился он к Анатолию. Тот молча кивнул. - А я с востока. У господина Шеаршенка всюду владения... Как у вас с урожаем орехов?

Анатолий молча пожал плечами.

- И у нас так же. Думал, повезло, хоть здесь удастся разжиться. Так нет - и в лес не взяли. Тебе хоть один орешек удалось достать?

Анатолий покачал головой.

- Беглые всё собрали? Во-во. Они шарят по орехам, мы - по их мозгам... Значит, много там беглецов?

Анатолий кивнул, вспомнив обмотанную верёвкой группу пленников.

- Понятно... А вам хоть каплю дали? А то нам, сказали, не положено. Раз в экспедиции не участвовали...

- Хозяин всё забрал, - наконец решился высказаться Анатолий.

- Господин Шеаршенк?

- Он.

- И куда ему столько? В прошлом году орехи хорошо уродили - подвод десять бочками уставили. Скоро по плечам потечёт...

- Завтра собирается напасть на Блехшерка, - проговорил Анатолий, чтобы пресечь "крамольные" разговоры бородача. Чёрт его знает: а вдруг провокатор?

Может, и о нападении говорить не следовало? Вдруг это военная тайна?

Но бородач обрадовался:

- Ого! Это дело! Может, хоть там удастся пограбить, когда никто не увидит. Тогда надо отдыхать.

- Погоди, - тормознул бородача Анатолий, решив, что настала его очередь спрашивать. Как иным способом добыть сведения о здешней жизни? - Откуда ты узнал, что я с севера?

- А ваши всегда под поножи дополнительные штаны надевают, - пояснил бородач.

- А как у вас, на востоке, жизнь вообще?

- Мне не нравится, - честно признался бородач. - Здесь лучше. Там мозги воруют. Приходится спать в касках. Да и то...

- Как это - воруют? - поразился Анатолий.

- Да так! - с отвращением ответил бородач. - То есть у кого как. Кто в каске оставляет - прямо оттуда. А у кого и из головы отсасывают. Большим шприцем... Уснул нормальным, а просыпаешься дурак дураком. Мы у одного нашли шприц, так чуть не убили... А в каске спать, сам понимаешь, не дело.

- Понимаю, - согласился Анатолий. И сострил: - Мозги надо иногда проветривать, чтобы не прокисли.

- Во! - обрадовался бородач. - В самую точку! Отцы наши и деды ходили с непокрытой головой - и лучше жили. Мозги у них не кисли.

Несколько ошарашенный живописными подробностями из жизни аборигенов, хотя сам их и спровоцировал, Анатолий поразился столь точным совпадением физиологических особенностей местных жителей с отечественными фразеологизмами.