— Учитель, зачем вы уходите?
— Не бойся, мы скоро вернемся.
Мастер вышел в город и пошел в направлении торгового квартала. Люди, которые встречались им на утренних улочках, вежливо здоровались с Земыюсом. Было понятно, что среди местных жителей он — весьма уважаемое лицо. Маги быстро нашли лавку с изображением синего дракона и вошли в нее. Охотник и кузнец были там. Они как раз отдавали посетителю кольчугу, по виду сделанную из бронзы. Вошедшие поздоровались с владельцами магазина. Когда неизвестный посетитель вышел, Мастер сказал:
— Мне и моим спутникам нужно к Кендору. И обязательно.
Пентос зашел в кладовую и постучал по чему-то деревянному. Через минуту Николай услышал тихий звук. Пентос сказал Земыюсу:
— Вы все можете заходить. Осторожно, тут невысокий потолок.
Млекоченко вошел в кладовую. Охотник открыл большой деревянный люк, под каким начинались ведущие вниз ступени. Освещения не было, свет шел только через люк и оттуда, куда вела лестница. Всего ступеней было тридцать восемь. Первые десять были сделаны из камня, а остальные просто вырезаны в твердой земле. В подвале сидел полноватый мужчина. Николай Федорович подумал: «Это настоящий хозяин этого магазина. Наверное, довольно богатый человек». Мастер обратился к мужчине:
— Купец Кендор, мне нужно хорошо снарядить вот этих двух людей для путешествия по Эрлетану. Я хочу купить лучшее твое снаряжение.
— Хорошо. Ты первый,— показал хозяин на Млекоченка. — Вначале подберем оружие и доспехи для тебя. Пентос, доставай лучшую защитную амуницию.
Охотник подошел к стоящим у стены сундукам и начал вынимать из них свертки с доспехами. В тоже время он объяснял Николаю:
— Тебе какие доспехи: тяжелые или более легкие?
— Давайте вначале легкие. Мне они подойдут лучше,— решил Млекоченко.
— Тогда у меня есть: двухслойная гномья кольчуга с маленькими кольцами из стали, панцирь кожи слона с металлическим усилением, легкая стальная пластинчатая кираса…
— А что это?— поинтересовался Николай Федорович. Он показывал на последний вынутый сверток. В нем были необычные, полностью белые, доспехи. Пентос объяснил:
— О, это самое дорогое из того, что у нас есть. Эти покрывающие все тело доспехи были сделаны из шкуры дракона, убитого пятьдесят лет назад в Горах Холода. Они отлично защищают от любого оружия.
— А почему они такие белые?
— Я сам не знаю. Ты сам понимаешь, что собрать достоверную информацию о драконах сложно. Я знаю только, что до смерти тело у данного экземпляра было синевато-черного цвета. Но после смерти цвет кожи стал таким и не меняется с тех пор. Вас устроят эти доспехи?
— Да. Только я хотел бы тут же на месте провести испытания. Ведь вы утверждаете, что доспех поможет выдержать удар любого оружия. Вначале я хочу испытать собственный ножик.
— Хорошо, делайте, что хотите. Я уверен в прочности этого снаряжения.
Млекоченко достал перочинный ножик и попытался проколоть шкуру. Но с ней ничего не случилось. Николаю не удалось оставить даже маленькой царапины. Тогда он обратился к Земыюсу:
— Меня не может не устроить такая броня. Конечно же, если вы ее купите.
Мастер наклонился к купцу и что-то тихо спросил. Кендор ему ответил. На лице мага промелькнула улыбка. Он сказал:
— Я беру эти доспехи. Расплачусь потом, обычным способом. Но теперь надо подобрать для Млекоченка оружие.
Николай Федорович произнес, обращаясь к Дрегу:
— Покажи мне все свое необычное оружие. Меня оно больше интересует. И очень тяжелое доставать не нужно.
Кузнец полез в большой ящик и начал доставать оружие. Первое из них состояло из деревянного древка и двух металлических серповидных лезвий. Потом была тяжелая деревянная булава, ручка которой была обшита зеленой кожей. Потом было еще много оружия, которое не заинтересовало Млекоченка. Последним Дрег достал длинный деревянный шест. Он был длиной около двух метров и остро отточен с двух концов. Николай обратился к кузнецу:
— А что это такое?
— Этот боевой шест был выточен из растущего в Зеленых горах железного дерева. Это дерево по своей прочности действительно не уступает обычному железу. И заострено оно так, что может прокалывать бронзовый лист. А если когда-то затупиться, то мы также продаем точильный камень, специально приспособленный под железное дерево. Вы хотите взять это оружие?
— А дайте его мне посмотреть поближе.
Млекоченко взял шест и начал крутить его перед собой. Результат испытаний его удовлетворил и Земыюс купил это оружие. Потом начали подбирать защитное снаряжение для Хригара. Он посмотрел весь имеющийся товар и выбрал гномью кольчугу. Она состояла из одного слоя очень маленьких стальных колечек. Колечек было огромное количество, но все равно кольчуга оставалось самой легкой из предоставленных доспехов. Дрег объяснил, что такую броню сложнее порвать, и она защищает от ударов лучше, чем обычные кольчуги.
От оружия Хригар отказался. Он объяснил это тем, что больше доверяет своим атакующим заклинаниям. Никто не возражал этому решению. После этого Мастер сказал:
— Николай и Хригар, если вы больше ничего не захотите купить, то выходите на улицу. Я сам улажу все оставшиеся вопросы и очень скоро присоединюсь к вам.
Охотник, кузнец, и маг вышли вместе с Млекоченко и остановились в основном помещение лавки. Николай Федорович стал рассматривать убранство комнаты. Земыюса действительно не пришлось долго ждать. Он вышел с довольным лицом и пригласил своих спутников возвращаться в башню. На обратном пути все молчали. И только в доме Мастера Хригар не выдержал и сказал:
— Вам что, удалось как-то обдурить этого скрягу?
— В каком-то смысле, да. А все дело в том, что даже он не знал действительную цену белой шкуры черного дракона. Говорит, что доспех достался ему от деда, а тот не успел сказать настоящую цену этого сокровища. Поэтому он согласился на обычные крупные бриллианты. Реальная же цена такого доспеха не может быть оценена людьми. Сейчас купленные доспехи и шест принесет вооруженная охрана. Она же и заберет оплату. Тогда я объясню детальнее о нашей находке. Подождем на кухне. Айдена нас уже заждалась.
Млекоченко поднялся в кухню. Зенро потребовала объяснений. Земыюс сказал, что бы она немного подождала. Потом он решил приготовить еду. И при этом использовал магию. Получилось довольно эффектно: из буфета вылетела небольшая головка сыра и сама разделилась на шестнадцать кусков. Куски разлетелись между четырьмя людьми. Потом появились помидоры. Вначале они выглядели свежими, но потом зажарились и смешались с сыром, который к тому времени расплавился. Мастер предложил всем начинать есть. Как раз после этого во входную дверь постучали. Земыюс спустился сам. Когда он вернулся, перед ним летели три свертка. Маг развернул тот из них, в котором была драконьи доспехи, и начал обещанные объяснения:
— Айдена, это мы приобрели у одного богатого купца, специалиста по редкому вооружению. И отдал только пять меньших бриллиантов из короны Кинасса. Торговцы мне сказали, что перед смертью дракон был черным. И я склонен им поверить, потому что драконов с настолько белой чешуей не бывает. Но при этом я знаю об одном побелевшем черном драконе. Слушайте…
Происходило это несколько веков назад. Тогда отряд рыцарей и магов побывал на острове в Восточном океане. Там была глубокая пещера и в ней черный дракон. Отряд смог убить дракона. Перед смертью дракон сказал своим убийцам, что в будущем он родиться вновь, но уже в другом месте. Рыцари сняли с дракона шкуру и вернулись с ней в Ангпулию. Там столь ценный материал выкупили гномы и сделали редчайший доспех. Никто в Эрлетане не смог заплатить за него цены, соответствующей его достоинствам. Броня так и осталась у гномов. Но они очень сильно расхваливали свое сокровище, и поэтому до меня дошла достоверная информация об его свойствах. Главным была отличная защита. Доспехи не пробьешь никаким обычным металлом. Также они хорошо ослабляют дробящие удары.
