Прошло пять минут, десять, Татьяна не звонила. Тогда Рита сама набрала ее номер. Длинные гудки раздавались один за другим, но трубку никто не снимал. Куда она подевалась? Срочно куда-то ушла? Вчера она бормотала про какое-то собеседование по поводу работы… Но она завтракала, причем наверняка в своем затрапезном халате, если вчера она до вечера в нем ходила. Чтобы собраться и уйти из дома, даже если поторопиться, бросить завтрак и забыть про Риту, такой женщине, как Татьяна, понадобится очень много времени. Это у работающей женщины все рассчитано по минутам, Рита знает по себе. Десять минут – душ, десять минут – завтрак (чашка растворимого кофе и бутерброд), пятнадцать минут отведено на макияж, а за оставшиеся пять минут нужно одеться и запереть квартиру. Итого, Рита умудрялась собраться на работу за сорок минут. Но такое не для Татьяны, это достигается долгой тренировкой.

Рита волновалась и ругала себя за это. Хорошо бы с кем-нибудь посоветоваться. Но кто может посоветовать что-то дельное, кроме Антона? А его нет. И потом, не может же она как маленькая девочка бежать к нему с рассказом о какой-то незнакомой Татьяне, которая не отвечает на телефонные звонки. Для того чтобы он хоть что-то понял, нужно рассказывать ему долгую историю про невставленный зуб и незаживший ожог, предъявлять два фотоснимка и последнее Маринкино письмо…

В конце концов, еще раз набрав номер Татьяны, Рита махнула рукой на все разумные соображения и поехала к той домой. Ну, в крайнем случае «поцелует» дверной замок и вернется обратно.

Однако нервы были на пределе, так что пришлось взять частника – сил не было тащиться на метро.

Через десять минут она уже поднималась по лестнице к нужной квартире. Одним духом взбежав на четвертый этаж, Рита нажала на кнопку звонка. Никто на звонок не вышел, да и сам звонок звучал так, как звучит он только в пустой квартире, в отсутствие хозяев. Казалось бы – что меняется, а звук становится совсем другим.

Ну и что теперь делать? Если Татьяна не подходила к телефону, то к дверям она тоже не подойдет. И какого, спрашивается, черта Рита неслась сюда? С тех пор как приехала в Петербург, у нее явно расшатались нервы и с головой плохо… Очевидно, так влияет на провинциалов большой город.

Подумав так, Рита злобно пнула дверь ногой, и дверь послушно приоткрылась. Удивленная и испуганная, Рита открыла дверь пошире и заглянула в квартиру.

Внутри было тихо… впрочем, не совсем тихо. Откуда-то раздавался звук льющейся воды. Рита вошла в квартиру, прикрыла за собой дверь и, опасливо озираясь по сторонам, пошла вперед. Она несколько раз окликнула Татьяну, пока не сообразила, что это глупо – твердить полушепотом «Таня, Таня…».

Безотчетный страх не позволял ей громко говорить, даже каблуками она старалась не стучать, шла на цыпочках. Она заглянула в комнату, там никого не было, и царил относительный порядок. Рита двигалась в направлении единственного звука. Как нетрудно было догадаться, шум льющейся воды доносился из ванной. Рита взялась за ручку, но долго не могла решиться открыть дверь. Ей было дико страшно.

«Нужно взять себя в руки и открыть дверь или бежать отсюда немедленно», – мысленно сказала она и нажала на ручку.

Свет был включен. Вода из открытого крана лилась в раковину.

«Ну и что, Татьяна куда-то ушла и забыла закрыть воду… Соседей не залило, скандала не будет…»

Рита закрутила краны и оглянулась в поисках полотенца, чтобы вытереть руки. Сама ванна была задернута плотной клеенчатой занавеской, и эта занавеска притягивала к себе Ритин взгляд, доводя ее до полуобморочного состояния. Она уговаривала себя успокоиться, пытаясь дать всему обычные объяснения: забыла, торопилась…

Так торопилась, что не выключила воду? Так торопилась, что не закрыла входную дверь? Маразм!

Рита резким движением отдернула занавеску. И едва не закричала.

В ванне, до половины заполненной водой, лежала Татьяна. Ее глаза, широко раскрытые, пустые, смотрели в потолок. Волосы расплылись в воде темным облаком… Впрочем, то, чем наполнена была ванна, только с большой натяжкой можно было назвать водой. Темно-розовая жидкость напоминала густо разведенную марганцовку, но Рита не обольщалась: ванна была наполнена кровью пополам с водой. Против воли Рита представила, как Татьяна лежит в ванне, и кровь понемногу вытекает из ее перерезанных вен…

Ой, не сходится! Неужели Татьяна могла перерезать себе вены, как свихнувшаяся от неразделенной любви девчонка? И девчонки-то теперь редко так делают, разве что наколятся дерьмом каким-нибудь…

Конечно, у Татьяны сейчас был не самый лучший период в жизни, но до края, по наблюдению Риты, явно не дошло. И где-то в каких-то Торошковичах ждет маму шустрый раскосенький Маратик… Какая мать оставит ребенка на произвол судьбы?

И в конце концов, еще сорок минут назад Татьяна спокойно жевала бутерброд. Что такое могло случиться, что она взяла и перерезала себе вены?

Рита прислушалась к себе. С ней-то самой что происходит? Только что она в ужасе стояла перед этой чертовой занавеской и боялась отдернуть, а теперь смотрит на труп женщины, с которой разговаривала вчера по душам, и спокойно обдумывает вероятность ее самоубийства? Видимо, пережитый ею только что страх включил какой-то защитный механизм психики, она отбоялась заранее, и теперь страх спрятался куда-то в глубину ее сознания. Кроме того, тихо пробираясь по пустой квартире на шум льющейся воды и стоя перед задернутой занавеской, она уже догадывалась, точнее, твердо знала, что она там увидит. Но тогда надо честно признаться самой себе: точно так же твердо она знает, что Татьяна убита. Незачем пытаться лукавить с самой собой.

Рита наклонилась над мертвой женщиной. Лицо Татьяны было очень бледно, но оно казалось скорее растерянным и удивленным, чем испуганным.

«Ко мне кто-то пришел, – сказала она по телефону, – звонят в дверь».

Рита попыталась предостеречь ее, спросила, ждала ли Татьяна кого-нибудь, но та уже не слушала ее, повесив трубку, она пошла открывать дверь – легкомысленная, самоуверенная, ожидающая от жизни мелких пакостей, но убежденная, что ничего серьезного с ней не может случиться…

Она пошла открывать дверь и впустила в квартиру своего убийцу.

Сквозь темно-розовую жидкость плохо было видно тело убитой, и Рита не могла разглядеть раны, через которую ушла из нее жизнь, а дотронуться до трупа она не могла себя заставить. Находиться в одном помещении с мертвецом было выше ее сил. Рита вышла из ванной комнаты и снова огляделась. Отсюда ей были видны часть кухни, чашка с недопитым кофе на столе, надкушенный бутерброд. Тот самый, который Татьяна жевала, разговаривая с Ритой по телефону сорок минут назад… Всего сорок минут назад!

Рита вздрогнула. Страх снова пронизал ее до мозга костей. Может быть, убийца все еще здесь, в квартире? Нет, ерунда, чего ему тут дожидаться – когда кто-то найдет труп и вызовет полицию?

Но Рита все равно, несмотря на доводы разума, обежала всю квартиру, заглянула в каждый угол, распахнула дверцы стенных шкафов… конечно, в квартире никого не было. Вдруг она вспомнила, что входная дверь по-прежнему не заперта. Кто угодно может войти сюда, застать ее в чужом доме, рядом с неостывшим еще трупом… потом не оправдаешься. А самое страшное – может вернуться убийца… Зачем он вернется, она не думала, разумно мыслить она была не в состоянии, она просто боялась, боялась до безумия. Подбежав к двери, Рита торопливо закрыла ее, повернув головку замка.

И тут же поняла, почему убийца оставил дверь квартиры открытой. Изнутри замок открывался без ключа, но снаружи можно было запереть его только ключом, которого убийца не нашел. Эти соображения немного успокоили девушку. Несколько раз глубоко вздохнув, Рита окончательно взяла себя в руки и еще раз обошла квартиру. Собственно, она не знала, чего ищет. Просто надеялась заметить что-нибудь важное, ускользнувшее прежде от ее взгляда.

В комнате было довольно прибрано, впрочем, Рита сразу обратила на это внимание. Единственное, что несколько выбивалось из общего порядка, был полуоткрытый ящик серванта. Подойдя поближе, Рита попробовала закрыть этот ящик, но что-то мешало. Она выдвинула его побольше и увидела неаккуратно лежащий, явно засунутый второпях альбом с фотографиями. Он-то и мешал ящику закрыться. Машинально раскрыв альбом, Рита перелистала его.