Кроме того лорд Шарк организовал мощные мобильные отряды находящиеся в постоянной боевой готовности, которые могли в любой момент прийти на помощь атакованным частям или провести карательную операцию. Между прочим, эти отряды приносили много головной боли вампирам. И как позже рассказала Криса, они предпочитали атаковать позиции яволарцев и четварцев, чем связываться с валадарцами. Хотя, конечно, и их не оставляли в покое. Это все узнала Лита со своим отрядом разведчиков. Я же дополнил картину следующим. Оказалось, что помимо основной линии обороны, мобильных отрядов и резервных частей, несколько оттянутых в тыл, Шарк организовал еще три линии обороны на подконтрольной его воле части болот, а еще одну прямо на границе Черной топи со своими землями. И они были также великолепно устроены, практически без слабых мест. При этом самой мощной была последняя, пограничная, линия обороны, видимо Шарк опасался провала их плана по захвате болот и организовал защиту в начале своих замерь, чтобы при необходимости не пустить туда разгневанных вампиров. Не смотря на то, что им почти удалось осуществить свой план, лорд Валадара не терял хватки и не ослаблял оборону. Кстати говоря, Шарк, в отличие от повелителя Яволара не стягивал все свои войска в приграничные с топью районы, ограничившись ранее описанным контингентом и, между прочим, у него намного лучше получалась противостоять вампирам, чем всей армии Яволара. Таким образом, получалось, что атаковать позиции валадарцев внезапно практически нельзя, так как пока мы будем разбираться с одной линией защиты, все остальные будут предупреждены и готовы к обороне. К тому же к месту столкновения немедленно отправится помощь во главе с самим лордом, организовавшим ставку в пограничной крепости Илам, расположенной всего в дне пути от границы болот. Это был мощный защитный бастион, предназначенный для отражения возможной атаки жителей болот, с большим гарнизонов в двадцать тысяч мечей и пятью десятками магов Ордена Валадара. Кроме того, помощь могут оказать и Уркуз с Гарком, но, на мой взгляд, только в том случае, если атака будет лишь по позициям валадарцев в Черной топи. Это я тоже доложил членам совета. Затем рассказал об обнаруженной мною долинке, как раз недалеко от границы между Черной топью и основной территорией Валадара. Долинка представляло собой вдающийся в болота приличный участок земли с узким перешейком, связывающим ее с доменом лорда Шарка, окруженный со стороны топи густым и колючим кустарником, перемежающимся с карликовыми деревцами. Сама долинка была сплошь покрыта болотной растительностью, хотя формально не относилась к территории Черной топи. Однако особенности ландшафта причудливым образом изменили сие занимательное место, превратив долину фактически в придаток болот. Здесь действовала даже антимагия. Первоначально меня удивило, почему такое прекрасное место совершенно игнорируется лордом Шарком, однако вскоре все выяснилось. Оказывается данную долинку облюбовала целая прорва болотных гадов, они здесь просто кишели. Даже магия, которая вскоре стала здесь действовать, не помогала избавиться от многочисленных змей, ящериц и других пресмыкающихся, населяющих столь замечательную долинку. Видимо лорд Шарк предпочел расположить свои войска в более благоприятных местах. А долина между тем оказалось свободна. Именно ее я и выбрал для точки, откуда будет нанесен удар по Валадару. Зачаток портала уже был готов, а для страховки всю долинку закрыл полог невидимости. С гадами я планировал разобраться позже. Среди моих предков был один лорд с очень сильным даром стихии Жизни, среди знаний которого я нашел интересные заклятия массового управления змеями. Они мне вскоре пригодятся.

Когда наши с Литой доклады были прослушаны, слово связала Криса, рассказав о готовности армии вампиров и совсем кратко о своих последних операциях по атакам позиций лордов. Затем выступили, по очереди, Локарий и Рауль, поведав совету о состоянии дел в повстанческой армии.

Оказалось, что войска истинных наволарцев насчитывают пятьдесят тысяч великолепно подготовленных солдат, среди которых была целая полусотня леопардов. Все они, так или иначе, прошли боевое крещение в противостоянии с нынешней, официальной властью Наволара и были грозной силой. Кроме того, Рауль после того, как Локарий поведал ему о возвращении на Литуан сына Вакеза, завербовал еще десять тысяч наемников. Не очень много, но это тоже была приличная сила, так как наемники были хорошими бойцами, а многие имели при себе защитные и боевые артефакты. В двух словах Рауль поведал также о гуляниях и празднествах, устроенных наволарцами после получения известий о возвращении наследника трона. Локарий дополнил его информацией о состоянии дел в возрожденном магическом Ордене Наволара. Число архимагов за прошедшее время не увеличилось, вместе с Локарием их было по-прежнему пятеро, а вот общее число магов возросло. Буквально день назад посвящение в полноценные маги Ордена прошло еще несколько десятков бывших подмастерий. Таким образом, всего в Ордене на данный момент времени состояло без малого семь сотен магов. Учитывая более сотни магов приведенных из другого мира, сила получалась приличная, не смотря на то, что в магическом Ордене Валадара было более трех с половиной тысяч магов. Да вот только число играет далеко не первую роль, в отличие от умения, а для магов — и уровня магической силы.

Когда вся необходимая информация было доложена и услышана, слово вновь взял Ритфар:

— Благодарю вас за обстоятельные доклады, однако думаю пора перейти непосредственно к задачам войск и целям первого удара.

Все в очередной раз посмотрели на меня, в том числе и дядя. С сосредоточенным лицом, как будто, так и должно быть, я начал раскрывать придуманный мною непосредственный план первого удара операции "Бастард".

— Значит так! Учитывая все здесь выше сказанное, я предлагаю нанести первый удар не в каком-то одном месте, а сразу по нескольким целям.

— Простите господин, — с извиняющимся выражением лица прервал меня Рауль, — но стоит ли нам распылять силы, которых не так уж и много по нескольким целям. Это может быть фатально.

— Ты прав Рауль стратегически это не верно, но не в данной ситуации. Напомню, если ударим в одном месте, скажет со стороны подконтрольных нам болот или по любому другому уровню обороны валадарцев, остальные их силы об этом узнают. И уже в первые минуты боя на нас обрушатся двадцать тысяч воинов гарнизона Илама, которых лорд Шарк легко перебросит порталом и куча магов прибывших по велению господина теми же порталами из столицы. Я владению заклинанием блокировки транспортной магии и глушилкой связи, но опять-таки применить колдовство можно только в одно месте, там, где буду я. Плюс могут вмешаться Гарк с Уркузом, тогда станет совсем хорошо. — Тут я сделал паузу, позволяя всем проникнуться возможной перспективой.

— Хорошо, Рад, — первым нарушил тишину Локарий, — что ты предлагаешь?

Еще немного помолчав, ожидая возможности, что кто-то еще чего скажет или предложит, но, так и не дождавшись реплик, я продолжил:

— Повторюсь, предлагаю атаковать сразу несколько точек обороны Валадарцев. А именно все защитные укрепления на территории топи, включая приграничные и крепость Илам. — Тут я вновь сделал паузу, после чего последовали вопросы.

Первым спросил дядя:

— Я так понимаю крепость, ты собираешься штурмовать сам?

— Да. Там находится Шарк. Я свяжу его боем, плюс заблокирую вокруг замка транспортную магию и связь, это обезопасит отряды, работающие на территории топи от подхода скорой помощи. Без позволения лорда из других мест подкрепление также вряд ли придет. Если повезет, мне удастся даже разделаться с Шарком.

— Или ему с тобой! — серьезным голосом дополнил мои слова Шерс.

— Возможно.

— Кто пойдет с тобой? — спросил Рауль.

— Во-первых, наемники, во-вторых, Змии во главе с магистром Квардом и десять тысяч магических тварей.

— Каких тварей господин хочет с собой взять? — незамедлительно спросил Локарий, слегка склонив голову.