— Фу, слава стихиям, — с облегчением выдохнул дядя, — а то я уж думал лорды, вот-вот разрушат антимагию болот.

Честно говоря, я тоже почувствовал некоторое облегчение, напряжение, охватившее меня сразу после возвращения на Литуан, спало. Тем более, когда от тебя что-то скрывают — это наводит в первую очередь на неприятную мысль. Однако все оказалось не так уж и плохо.

— Действительно дед, — поддержал я Шерса, — вы уж слишком драматизируете сложившуюся обстановку. Безусловно, насчет агонии ты прав, но ведь и из нее при удачном лечении можно выбраться, это я тебе как медик, — ха, тоже мне медик, и второй курс университета не закончил, — говорю. Кстати с тобой связывался Локарий?

— О, совсем забыл, — встрепенулся Ритфар, — Локарий со мной действительно связался.

— Он что-нибудь интересное передал? — уточнил я.

— А то, даже очень занимательные вещи. Во-первых, все очень обрадовались, что сын лорда Вакеза выжил и вернулся домой. Между прочим, они уже признали тебя своим новым лордом! — Я кивнул. После получения памяти предков и так сказать "благословления на царствование", мой статус лорда Наволара обрел реальность. — Во-вторых, все силы повстанцев, — увидев исказившую мое и дядино лицо мину, Ритфар поправился, — то есть, истинных наволарцев, приведены в полную боевую готовность. При необходимости они готовы выступить незамедлительно. Кроме того, Локарий развил бурную деятельность по найму большого количества наемников. Как он сказал, им не впервой. Ну и напоследок, он передал мне транспортные координаты секретных долин в Прибрежных горах.

— Отлично, — улыбнулся я. — Раз дела обстоят таким прекрасным образом, предлагаю начать осуществлять операцию "Бастард"!

— Полностью поддерживаю! — незамедлительно согласился дядя, скрестив руки перед собой.

После этого все присутствующие на совете вампиры по-очереди, в порядке старшинства, высказалась за начало операции. Последним говорил Ритфар:

— Что ж, я тоже не против начать. Раз возражений нет, давайте обсудим наш первый ход. — Глава рода и клана посмотрел на меня.

Я кивнул и, обменявшись с дядей быстрым взглядом, начал говорить:

— Наш первый шаг — это создание стационарного портала в скрытые долины Прибрежных гор. Он должен быть довольно мощным, чтобы по нему можно было осуществлять быструю и масштабную переброску войск. Второй, давайте определимся, чей же я все-таки бастард, и кого, мы, таким образом, будем атаковать. На мой взгляд, надо выбрать объективно слабейшего из противостоящих нам лордов, однако это тоже имеет свои минусы, кроме очевидных плюсов. Ну а третий шаг, незамедлительная атака позиций выбранного нами лорда. Эффект внезапности страшная сила, пренебрегать которой не стоит. Если коротко, то вот такой вырисовывается план.

Комментировать сказанное никто не спешил, в тронном зале стояла удивительная тишина. Вампиры спокойно обдумывали мои предложения, не торопясь с выводами. Я был с ними полностью солидарен. Чего попусту сотрясать воздух, как это часто делают политики в мире Земля? Если что-то говоришь, надо отвечать за свои слова. На Литуане именно так и было. Первым заговорил все-таки Ритфар:

— Мне такой простой план нравится! — Мы с дядей вновь обменялись заговорщицкими взглядами. В глазах Шерса читалось: "Что я говорил?". — С первым и последнем пунктом у меня вопросов нет. А вот по второму, есть предложение.

— Конечно, дед, мы тебя слушаем.

— Предлагаю напасть на Яволар.

— Почему? — бесстрастно уточнил дядя Шерс.

— Все также очень просто. Начнем с того, что там правит лорд Гарк, занявший трон после гибели брата во время битвы в долине Нокар, поэтому он, несомненно, слабее повелителя Валадара, правящего уже не одно столетие, да и Уркуз, на мой взгляд, посильнее будет.

— А вот в этом я с тобой не согласна, отец, — прервала Ритфара Лита. — Гарк даст Уркузу сто очков вперед, ведь он намного старше его. Пусть он долгое время и находился в тени своего брата, однако, опыт у него огромный, так что властитель Четвара перед ним всего лишь жалкий щенок, по сравнению с матерым волком. Мне кажется надо атаковать Уркуза!

После того как высказались отец и дочь, вампиров пробрало, хотя, слава стихиям, они высказывались по очереди. Однако ничего нового предложено не было. Совет разделился на две группы: одна поддерживала точку зрения Ритфара, другая Литы. В частности Криса встала на сторону сестры. Когда за столом наступила тишина, я спросил дядю Шерса:

— Дядь, а как ты считаешь, быть мне бастардом кого-нибудь из повелителей Четвара или все же Яволара?

— Мне кажется лучше подходит Четвар. Даже не, потому что Уркуз якобы слабейший из трех интересующих нас лордов, а в связи с тем, что Четвар находится дальше всех от Наволара. На мой взгляд, это важнее. Для стороннего наблюдателя события должны развиваться далеко от границ домена Рада, чтобы не дай стихии, не вызвать ни нужных подозрений или догадок.

После того, как высказался дядя, все посмотрели на меня.

— Прежде чем я скажу свое мнение, позвольте небольшие комментарии к двум первым предложениям. Во-первых, извини дед, но мне кажется, ты избрал Яволар вовсе не из-за тех предпосылок, что были тобою озвучены. Тобой двигали эмоции. Мне бы тоже захотелось побыстрее разделаться с идейным вдохновителем всей сложившейся заварушки, привлекшим к этому делу отверженных и ранившего мою дочь. Ты не можешь не знать, что Гарк сильнее Уркуза, признай это? — Ритфар тяжело вздохнув, кивнул. — К тому же последний убил одну из твоих дочерей, однако три причины перевесили одну. Тоже самое касается Литы, только для нее все затмила смерть сестры и месть убийце. Хотя владыка Четвара бес сомнения почти идеально подходит на роль моего соперника в борьбе за наследство предков. Лишь дядя, на мой взгляд, рассуждал более логично и здраво, что ли. Но и он забыл ключевое слово сказанное мною. Кто из всех трех лордов меньше всего ждет атаки? Не догадываетесь? Тогда я вам скажу — Шарк! Не удивляйтесь. И Гарк и Уркуз получив власть, наверняка опасались нападения на свои домены, не исключаю, что хитрый владыка Яволара заварил всю кашу по уничтожению вампиров ради одной цели — отвести опасность со своих границ. И ему это удалось. Однако данная идея получила неожиданное развитие, и появился реальный шанс покончить с вампирами. Лорды увлеклись, в том числе и Гарк. А вот Шарк, правящий по вашим словам не одно столетие, сто процентов уверен в себе и не ждет нападения, по крайней мере сейчас. К тому же оказавшись незаконным сыном его отца, я получу еще одно преимущество. Оно позволит объяснить высокий уровень моей магии, ведь мне тоже тогда должно быть много лет, а, следовательно, и опыт будет колоссальным. Таким образом, лично я предлагаю быть бастардом Валадара.

То, что мое предложение ошеломило всех, в том числе и дядю, было очевидным, как день и ночь. Это было очень приятно. На мой взгляд, данный план был оптимальным с точки зрения безопасности и возможного разоблачения, к тому же объяснял сторонним наблюдателям многие нюансы, в том числе магов-иномирян, привлечение на свою сторону повстанцев-наволарцев, помощь вампирам, мастерство во владении магией и еще много чего интересного. В данной ситуации появление бастарда выглядит более очевидным, чем в случае с Четваром или Яволаром. Так сказать претендент долго готовился, а когда появился реальный шанс захватить власть, воспользовался долгожданным моментом. То, что другие лорды не будут помогать Шарку в борьбе с бастардом, я был уверен, ведь после разборок родственничков можно взять Валадар тепленьким и не подавиться. Все это я также поведал вампирам, пока они потрясенно переваривали мое предложение. И чем больше доводов сыпалось из моих уст, тем ошеломленнее становились лица моих новых родственничков.

— Да, Рад, — с уважение проговорил дядя Шерс, после того, как я закончил, — ты превзошел сам себя. Скажу без экивоков, план потрясающий, во всех отношениях и, что самое главное, вполне выполним. Я однозначно "за"!