— Как ты смеешь так со мной разговаривать? Отвечай быстро и твоя смерть не будет мучительной! Ты призвал Тьму в мой город?
Чем больше император злился, тем спокойней становилось у меня на душе, но, тем не менее, я не расслаблялся, сказывался опыт прошлых ошибок былого всемогущества.
— О какой Тьме говорит великий император? — изобразил я крайнюю степень изумления.
— Не притворяйся, — прошипел император сквозь сдавленное ненависть горло, — я знаю, что это сделал ты пришелец или твой спутник, и вы ответите мне за это! Ваша участь…
В следующую секунду я уже не слушал, а атаковал, опередив всех остальных, в том числе и императора, от которого прямо повеяло опасностью. Однако мой удар был нанесен не по нему. На находящейся позади меня платформе, вот-вот было готово родится мощное заклинание магии Земли, направленное на башню, сила, которого могла разрушить башню ордена Змиев, этого допустить было нельзя, поэтому я ударил, пропуская очередную угрозу императора мимо ушей. На этот раз мне на помощь пришла Жизнь. Платформа, с которой собирались атаковать башню, зависла как раз над тем участком бывшего сада, где сохранились несколько вековых деревьев, напоминающих русские дубы. В этих деревьях не смотря на их возраст, сила Жизни была очень велика и она с легкостью откликнулась на мое заклинание. В мгновение ока деревья налились силой и выросли в несколько раз, могучие ветви, словно многосуставчатые руки обхватили платформу и стоящих на ней магов, круша и ломая все на своем пути. В один присест магическая защита платформы была прорвана и зеленые ветви окрасились кровью колдунов. Огненный удар их товарищей запоздал и когда созданные мною порождения Жизни осыпались пеплом, никого в живых на той платформе не оказалось. Но радовался я не долго — меня достигла ответная атака императора, которая к моему удивлению оказалась ментально и очень сильной. К тому же в мою сторону устремились отпущенные магами магические твари похожие на помесь дракона и гигантской летучей мыши. Удар остальных магов был не за горами. Окажись на моем месте кто-нибудь другой, в том числе и лорд Литуана, ему, скорее всего, пришел бы конец, уж очень изощренной была ментальная атака императора, она бы не позволила отвлечься на отражение внешнего удара и магический существ, но у меня был шанс. Хоть мне пришлось и отказаться от своей истинной силы, умение сражаться на двух уровнях бытия: сознательном и физическом, выработанный многочисленными тренировками, — у меня никто не отнимал. Поэтому я уже привычным образом разделили свою сущность на две составляющие: одна приняла бой в реальном мире, другая же схватилась с императором в ином, куда более тонком и богатом мире — мире разума. Однако было еще одно "но", о котором не следовало забывать — магической энергии у меня теперь было не беспредельное количество, а она имеет постоянную тенденцию заканчиваться. Важно было не упустить этот момент и вовремя убраться отсюда, если не удастся к тому времени решить все проблемы. А энергии у меня было не очень много, так как организм еще не полностью восстановился после прорыва барьера Тьмы. Но эти мысли вскоре были вытеснены начавшейся битвой. В реальном мире происходило следующее…
На приближающихся ко мне магических тварей, спикировала появившаяся, словно из неоткуда, тройка золотых драконов. Это были знаменитые драконы Наволара созданные магами его Ордена при участии одного из моих легендарных предков. Конечно же, вызванные мною драконы не обладали теми качествами, что и реальные магические создания, но и не многим уступали им. Три золотых дракона против десятка монстров противника на первый взгляд не имели шансов, но это только на первый взгляд. Уже в первые секунды боя золотые, выдохнув по длинной струе жаркого пламени, отправили в небытие трех своих противников, превратив тех в хорошо прожаренные туши. Затем в дело вступили когти, клыки и магия магических тварей. Образовавшийся клубок очень быстро откатился в сторону. На меня же обрушилась магия. Слава стихиям ничего особенного среди сыплющихся на меня десятков заклинаний не было, стандартный боевой набор из арсенала Огня, Воздуха, Света, Тьмы, остальные стихии были представлены редко. Защита была рассчитана на подобную атаку, поэтому спокойно отражала всю немалую силу противника, обрушивающуюся на меня. Но, повторюсь, главное не сила, а умение. Вот я и решил показать имперским магам, почем фунт лиха…
Тем временем на другом уровне существования жизни тоже разворачивалась интереснейшая дуэль…
Теперь мне стала понятна особенность магической техники императорской семьи Великой империи, о которой мне довелось узнать из памяти магов этого мира. Боевую технику императора мне пока испытать на себе не представилось возможным, однако надеюсь у нас все впереди. Так вот, эта пресловутая семейка, получившая в руки беспредельную власть над огромной страной, владела мощной ментальной магий, что с учетом убогости остальных магов в данном разделе искусства, по крайней мере, тех, что нам с дядей довелось встретить, ставило их в привилегированное положение. Удивительно, что еще не весь мир лежит у их ног. А может просто в иных странах все по-другому? Очередной риторический вопрос остался без ответа. Кстати, у кого я там узнал, что императорская семья не маги? Ага, понятно, нужно было тогда хоть как-то наказать того диранского мага, ишь как подставил.
Противник в мире сознания предстал в человекоподобном виде, сформированном из язычков голубоватого пламени. Только меня такая простая до банальности форма не обманула. Я отчетливо видел, что император может в любой момент разделить свое нынешнее тело на отдельные пламенные огоньки, а может чего и более. Однако гадать больше времени не было, бой начался. Первым атаковал император. В меня ударили зеленоватые молнии, в которых я с удивлением обнаружил парализующий компонент. Будучи готовым к подобному развитию событий, охотник межреальности многому научил меня, я устоял, но тем не менее, столь грамотная атаки была неприятным сюрпризом. Похоже, мне попался соперник являющийся доком в ментальных поединках. Но и мы не лыком шиты. На этот раз я был в форме глобулы с многослойной защитой, поэтому молнии императора были приняты не внешний слой щитов, которые тут же были скинуты. Парализаторы не успели сделать свое черное дело. Не дав противнику применить что-нибудь еще, я перешел к атаке. На императора обрушалось большое количество энергоемких заклинаний, представленных в основном разноцветными лучами, бьющими прямо из моей глобулы. Параллельно я настругал мощные парализующие чары, укрыв их в сгустки чистой энергии. В дело вновь вступала уже не раз отработанная схема: мощная энергетическая атака, заставляющая противника тратить много сил на защиту, а тем временем рядом с ним появлялись совершенно естественно сгустки чистой ментальной энергии, которые по идее противник должен был захватить, помогая скрытым парализующим заклинаниям проникнуть в свою суть, после чего шла немедленная расплата. Правда сейчас эта схема не сработала. Я отчетливо видел, как быстро тают защитные щиты императора, но он не подпитывался курсирующими рядом энергетическими сгустками.
"Хм, неужели прочел мою хитрость? Да, этот поединок становится очень интересным, к тому же опасным!" — Вот такие мысли крутились у меня в голове, пока я осыпал императора градом максимально уплотненной чистой силы. Параллельно приходилось ожидать внезапной атаки противника. Она не заставила себя ждать.
Внезапно, когда я несколько увлекся очередным заклинанием, тело императора распалось на мириады зеленоватых огоньков и быстро собралось в бешено вращающийся смерч. Это было что-то новенькое! И как оказалось весьма эффективное. С чудовищной скоростью начало вращаться не только новое воплощение сознание императора, но и плоть ментального мира. В считанные секунды здесь разыгралась самая настоящая буря. При этом с подготовленных мною скрытых парализаторов слетела вся маскировка в виде чистой энергии, которая была мгновенно поглощена императором. Кроме того, он просто затягивал в себя потоки ментальной силы разлитые вокруг, постепенно увеличиваясь в размерах. Это приводило к еще большему усилению бури и повышало приток энергии к императору. Получилась идеальная система. А самое главное дела принимали просто невероятный оборот, и мне уже не казалось, что я способен выиграть этот бой. Правда, стоило сказать — отступать мне тоже было некуда. Нужно было что-то делать. И тут мне пришла неожиданная идея — "А что если?.. Может и получится!".
