— Нам остается только наблюдать и ждать, в любом случае! — завершил спор Ласт.
Яро молча кивнул, бог Солнца был, безусловно, прав, им осталось только ждать.
— Подождем! — Морн тоже не нашел, чем возразить.
Армия Наволара занимала новые позиции в замке Нокар, сильно поредевшая, но непобежденная армия. Робредо устало поднимался на верхнюю площадку башни Орлиное Гнездо, сил на открытие портала или телепортацию у него уже не было. Магические доспехи не имели ни одной царапины, секира была также остра, только все было покрыто потеками и каплями крови, слизи, ихора и другой гадости, что текла в жилах тварей и магических созданий. Блеск аристократических Робредо глаз притух, лицо осунулось от перенапряжения. Поднявшись наверх, командующий доложил лорду:
— Плановое отступление из Западной крепости прошло успешно. Отставших нет. Из предоставленных мне войск, в течение полутора суток непрерывного боя, уцелела примерно пятая часть. От моей личной сотни осталось два с небольшим десятка человек. О потерях среди магов Ордена точно не знаю.
— Более двух третей, Робредо! Утешает лишь то, что выжили самые умелые и сильные маги. К вечеру они более или менее восстановятся, — ответил Шерс.
— Отдыхай, воин. Всем силам, вышедшим из сражения, отдыхать! Я распорядился, чтобы вас накормили и предоставили места для сна. Минимум шесть часов на него у вас есть, может больше. Оборону пока будет держать гарнизон замка.
Робредо только кивнул головой и побрел к своим людям, спать хотелось неимоверно, гораздо сильнее, чем есть.
Когда Робредо удалился, Вакез повернулся к Шерсу, положил ладони ему на плечи и сказал:
— Шерс, ты и все маги тоже отдохните, замковая Сфера без труда сдержит слабую боевую магию лордов.
— Я не устал, мой лорд!
— Милый мой Шерс, ты валишься с ног, а говоришь, не устал. Отражать магические атаки лордов, — это не мух гонять. Все, иди! Когда понадобятся силы Ордена, я дам тебе знать.
— Но…
— Все, я сказал! Отдыхать! — Вакез создал портал, ведущий в покои главного мага.
— Жду вашего сигнала, мой лорд, — сказал Шерс и исчез в портале.
Оставшись в одиночестве, Вакез принялся осматривать готовящийся к обороне замок и разворачивающиеся в боевые порядки армады противника.
Замок Нокар располагался на гранитном холме и господствовал над долиной. Его окружал широкий ров, в три десятка вертов длиной и пять глубиной, заполненный кристально чистой водой. Она поступала сюда прямо из горных родников и речушек, а утекла по подземному стоку, ее можно было даже пить. Но только не во время осады. Особо изощренное заклинание из арсенала стихии Воды, все содержимое рва превращало в сильнейший яд, при этом качество воды не менялось. Хотя даже капелька этого яда, попавшая в ранку или желудок, приводила к немедленной смерти. Что бы обеспечить войнов и созданий врага повреждениями, в воде были растворены пылинки алмазов, движущееся с огромной скоростью. Кроме того, особое заклинание овеществляло элементалей воды, которые также атаковали противника. Естественно, что все убийственные механизмы рва уже были активированы. При этом пелена проходила ровно по периметру рва, не давая вражеским магам обезвредить воду. Далее замок окружали три крепостные стены, не имевшие врат. Все перемещения, в том числе вход и выход из замка, осуществлялись только через систему порталов. Первая стена была высотой в пятьдесят вертов, оставшиеся две были выше одна другой на десяток вертов. Через каждые тридцать вертов по периметру стен располагались башни. В толщину каждая стена состояла из десяти вертов монолитного гранита, без единой щели или трещинки. Уровни бойниц начинались с высоты в тридцать вертов и шли через каждые десять вертов. Как и крепости, замок был оборудован большим количеством стационарных артефактов, осадными орудиями, башнями магов. Сам донжон тоже представлял собой своеобразную крепость. Центральное пятиэтажное здание окружали многочисленные башни, а из его середины росла башня Орлиное Гнездо. Кроме того, донжон имел отдельную крепостную стену. С востока к ней примыкала башня магического Ордена Наволара.
Сейчас на всех боевых позициях находились воины гарнизона замка и леопарды личного легиона лорда. Левое крыло замка, где располагались покои наследника, имело особую охрану. Целую тысячу леопардов и воинов-магов различных подразделений, да сотню сильных колдунов умудрился разместить Шерс в этой части донжона. Главному магу пришлось даже манипулировать с пространством, чтобы разместить всю эту прорву войск. Вакез же поставил вокруг покоев сына защитную сферу именного заклинания рода Нокар, пробить которую, в состоянии были только боги и могущественнейшие из лордов. Весь замок окружал магический щит, генерируемый замковой Сферой, которая была в десять раз мощнее, чем в уже уничтоженных крепостях. Вакез, кроме всего прочего, замкнул защиту на свой трон, и Сфера могла напрямую закачивать энергию из источника силы Земли под замком. Это создавало дополнительный резерв.
Все прибывшие в замок Нокар по порталам войска расположились во втором и третьем кольце обороны, а также донжоне с прилегающими помещениями. На внешней стене находись только воины гарнизона, а пространство между ней и второй стеной оставалось практически свободными, снабжение же защитников велось при помощи многочисленных порталов. Все это позволяло при прорыве внешней стены отвести войска вглубь замка без лишней суеты и потерь.
Тем временем основные силы противника подошли ко рву и несколько приостановились. Вода в нем была неестественно прозрачна и спокойна, но лорды не спешили бросать в него своим элитные армии, ибо знали — без сюрпризов вряд ли обошлось. Наволарцы также пока не атаковали, хотя силы врага уже давно находились в пределах досягаемости замковых орудий, луков, арбалетов и магии. Щиты, прикрывающие воинов противника, так и сверкали от вложенной в них божественной мощи, пробить их не стоило даже и пытаться, если у тебя под руками нет ничего подобного, только атакующей природы. Защитники замка ждали, когда наступающие вступят в ров, пройдя, таким образом, через пелену, которая благополучно уберет божественную защиту, остальные щиты уже можно было преодолеть.
Тут над долиной Нокар прогремел страшный голос бога Войны:
— Вперед, жалкие твари, сравняйте этот убогий замок с землей!!!
Одновременно войска лордов и богов коснулось магия Яро, разжигая в воинах священную ярость битвы. Те дружно заревели, глаза их загорелись неудержимым блеском, руки крепче сжали оружие, и они ринулись вперед.
Атака началась, в воду полетели сбитые на скорую руку плоты, доски, просто охапки хвороста, кто-то бросался вплавь. Проходя через пелену воины, освобождались от магии бога, но это уже не могло остановить их.
Тем не менее, магия на поле боя замерла и почти не вмешивалась в разгорающуюся с новой силой битву. "Лазуревая пелена" вновь была наполнена мощью, и вражеские маги не рисковали жизнью, атакуя ее. Защитники же просто очень устали и просто экономили силы и энергию. Кроме того, Вакез развесил надо рвом заклинание антимагии, для того, чтобы противник не мог построить магические мосты и лестницы.
Армия лордов вступила в ров и начала умирать. Заклятия Вакеза работали великолепно. Волна за волной воины противника вступали на плоты или непосредственно в воду и падали замертво, медленно погружаясь в обманчиво спокойную воду. Причем все это происходило без криков и воплей, словно они мгновенно засыпали. Когда до командиров дошло, что их отряды тают, как снег под весенним солнцем, поступил приказ остановиться. Вперед выдвинулись твари и магические создания, но в итоге их ждала та же участь — мгновенная смерть. Сила наступающих армад дрогнула, воины начали отступать от чудовищной воды. Но тут вновь вмешались боги, и снова Яро. Бог Войны применил чары похожие на ранее использованное заклинание, звавшиеся "берсерк". В отличие от предыдущего, разжигающее священную ярость воина, это ужасное заклятие парабащало объект, лишало его разума и чувства самосохранения, вместо человека появлялся зверь только с одним стремлением — убивать. Кроме того, эти чары затрагивали саму суть человека, поэтому пелена не могла нейтрализовать их. С пеной на губах, безумным взглядом и звериным рыком воины бросились в ров. За пол часа он был полностью заполнен трупами, по которым не прекращающие наступать солдаты, пробрались к внешней крепостной стене. Сверху на них обрушился град стрел, кипящей смолы и магии. Вихрь убийственных заклинаний сметал сотни и сотни бойцов, но они все шли и шли, по телам собственных убитых с безумным взглядом и пеной у рта, прославляя лучшего из богов — Яро. Казалось, легионы противника наступают беспорядочной, яростной толпой, но это было не так. Особые твари начали создавать из своих бронированных тел растущие наметы, по которым стали подниматься копейщики и мечники, другие твари и магические создания. Лучники под прикрытием щитоносцев обстреливали бойницы не прекращающимся ливнем стрел, в том числе магических. Маги, пробравшиеся за пелену, выстраивали вокруг наметов и лучников защитные сферы и посылали боевые заклинания в защитников. Несмотря на огромные потери, противник вот-вот был готов захватить внешнюю оборонную стену. Вакез понимал, чем это грозит, поэтому и вмешался. Выкрикнув заклинание и взмахнув рукой, лорд послал вниз полтора десятка огненных шаров, которые начали стремительно расти, раздуваясь до десятков ветров в диаметре. Они обрушились на самые высокие живые пирамиды, пробили окружающие их щиты и выжгли чудовищным жаром наметы до земли. Следующий удар Вакез направил на лучников. Воздух взревел от концентрированной магии, в небе над строем стрелков появились три облака из переплетенных молний, из которых вниз посыпались голубые, изломанные стрелы. Но над лучниками неожиданно возник оранжевый купол магической защиты, отразивший все молнии. Это означало только одно — один из лордов рискнул войти внутрь периметра пелены. Вакез сразу же узнал огненный щит Уркеза Четварского из рода Аг. Этот род издревле служил богу лавы Кавулу. Он был где-то здесь. Это хорошо! Вакез запрограммировал пелену на пропуск сразу не более двух лордов, так как рассчитывал, что с таким количеством владык Литуана он в силах совладать. Но лорды не попадались в ловушку. А вот Уркез, похоже, рискнул.
