Что я и сказал. По всей видимости, парень так увлекся своим делом, что даже не услышал моего появления. Иначе с чего бы ему так подскакивать на месте? Хорошо, что в руках ничего не было, а то непременно вырвал лист. И виноватым в этом был бы не он – а я. Мол, подкрался незаметно, напугал бедного и несчастного…

Нехорошо себя повел, в общем, причем именно я. Хотя, одну действительно серьезную ошибку все же допустил и пора бы ее исправить.

– Послушай, как тебя зовут? – вообще-то именем светлого надо было поинтересоваться еще в самом начале. Но беседа пошла сразу куда-то не туда, потом все завертелось, так что пора бы воспользоваться моментом. А то кричать постоянно "Эй ты, проводник" как-то невежливо. Да и неудобно.

– Тархи Ла'Кэсс'Тарха – осторожно, будто опасаясь чего-то с моей стороны, ответил парень.

– Ну, а меня зовут Элхар. Зеленого можешь называть Кайром. Черные это Хас, Шер и Тас. Девушку зовут Тин, а этого монстра, прикидывающегося безобидным псом, кличут Бобиком.

На парня после представления стало жалко смотреть. Он весь как-то спал с лица и даже немного опустился вниз. Светлоликий Келес, ну что на этот раз?!

– Что я опять сделал не так? – с тяжким вздохом спрашиваю у Хаса. Он уже более-менее привык к моим странностям. Остальные же вели себя так, словно ничего странного не происходит.

– Ну… ты просто предложил ему стать твоим рессом или просто приближенным, – отстраненно полируя ногти, отозвался темный. Кажется, он на меня обиделся. Только за что?

– Это когда успел? – разворачиваюсь к черному всем телом. – Вроде бы не дрались…

– Просто укороченное именование принято только между равными в семье или когда ты сам устанавливаешь для кого-то правила именования. А такое применимо в основном к рессам, – пояснил мне Тас. Ага, понятно…

– Значит, если я просто хочу пообщаться или представиться, то…

– То говоришь полное имя, а как к тебе обращаться решает уже твой собеседник, – подхватил Шер, верно угадав назначение паузы в конце предложения.

Хотя в принципе, как я узнал позже, никто и ничего не решает на все есть свои правила, которые и определяют порядок обращения. Так если собеседники находятся на одной социальной ступени, то могут позволить себе обращаться друг к другу на "ты" и по имени.

Если же они принадлежат к одной семье, то опускается наименование рода, но разговаривать надо уважительно. К Лорду, пусть даже и чужому, следует обращаться "Лорд" и произносить имя полностью, если, конечно, тебе не приказали обратного. А к своему можно просто "Мой Лорд".

Если же низший обращается к высшему, то имя должно произноситься полностью, со всеми приставками и наименованием рода. В общем, шаг влево, шаг вправо – неосторожное движение хвостом…

Так что весь выбор сводится к определению своего положения относительно представляющегося. Хотя стоящие ниже и младшие как раз и не торопятся начинать разговор первыми. Ведь если тебе не понравиться манера разговора твоего собеседника, то поменять его можно только при помощи с-кешера, а на подобные меры стараются без необходимости не идти. Поскольку результат может быть самый, что ни на есть, плачевный.

Так что я сейчас попытался определить манеру общения и для себя, и для другого. А тот не горел особым желанием ни терять свою свободу, ни сближаться со столь непредсказуемой особью как я.

– Ну что ж, давай попробуем сначала, – с тяжким вздохом снова поворачиваюсь к светлому.

Тот заинтересованно наблюдал за нашей беседой, испытывая некоторое недоумение. По всей видимости, не мог понять, как такой взрослый Лорд может быть таким необразованным.

– Меня зовут Элхар Кессер…

– Лорд Элхар Кессер, – поправил меня Кайр, демонстративно разворачиваясь спиной. Ну вот, еще и у этого гордость не ко времени взыграла…

– В общем, с моим именем разобрались, – тут же постарался закруглить тему я. А то еще до каких-нибудь уточнений додумаются. – А остальные пусть сами представляются!

Я тоже умею обижаться. Хотя если посмотреть со стороны натуральный детский сад получается. Можно подумать, что если меня именовать так, а не эдак, то что-то изменится! Мозгов явно не прибавит, да и здоровья тоже. Вот ведь… понапридумывали правил, делать им больше нечего, что ли?

– Кайрешшер Ла'Шаэр'Кетте. – едва обозначив поклон, а, точнее, слегка кивнув головой, представился зеленый.

– Найрхас Ла'Раах'Тасса – последовал его примеру черный.

– Тасмаар Ларе'Раах'Тасса.

– Нойшер Ларе'Раах'Тасса, – все с теми же церемониями представились и все остальные. После чего выжидательно уставились на меня. Я же в свою очередь так же пристально разглядывал Бобика.

– Ты чего? – осторожно потрясла меня за плечо Тин. Точнее, попыталась.

– Да вот, жду, когда этот тип тоже представится, – на полном серьезе отвечаю, не отводя взгляда.

Вокруг повисла тишина. Эмоциональный фон читался на редкость чисто и слаженно. "Идиот" – кажется, именно такой диагноз мне поставили все присутствующие, включая и псину.

– Сами такие, – не остался в долгу я.

– Гав-гав-рррр-гав!!! – наконец не выдержал этой игры в молчанку Бобик.

– В смысле, его звать Бобиком, и все, – поспешила "перевести" Тин и тут же представилась сама: – А меня зовут Тин. Вот и познакомились.

Ну да, познакомились. Сколько времени на одно только выяснение имен потратили. Как они вообще успевают что-то делать, если даже чихают согласно традициям и прочим ритуалам?

– Чем могу быть полезен Лорду? – тут же поспешил сменить тему светлый. Видимо нашу компанию можно переносить в строго ограниченных дозах иначе местные психушки будут переполнены. О, кстати, а они вообще умеют лечить расстройства психики или нет?

– Э… – ну вот, не хватало еще забыть, зачем я вообще его искал. – Ты не мог бы показать место, где мы могли бы потренироваться?

Погонять ветер хотелось все сильней. Иначе первым пациентом местной клиники стану именно я. Мои нервы просто не выдержат подобного напряжения.

– Да, конечно, следуйте за мной, – светлый поклонился и заскользил куда-то в сторону.

Мы дисциплинированно последовали за ним и вскоре оказались в довольно просторном зале. От тренировочного его отличало только наличие своеобразного "бельэтажа". По всей видимости, здесь проводятся какие-то массовые мероприятия и на этом балкончике размещаются зрители. Уточнять не хотелось. А то опять выставлю себя дураком и кто мне виноват будет?

Тренировочных с-кешеров тут не оказалось. Может, они и были, но наш проводник развел руками. Мол, не знаю, где взять. Вот, только помещение и нашел… Пришлось поверить. Так что тренироваться решили с тем, что имеется, но удары не наносить. А то поубиваем друг друга нафиг. Тин вообще предложила помахать голыми руками, но темные скривились и пренебрежительно ответили, что, мол, они не малолетки чтобы решать проблемы кулаками.

Хас тут же кинулся к Кайру. Несмотря на сходное положение рессов эти двое старались при каждом удобном случае повыяснять: чей хвост длинней, чья чешуя крепче и чей с-кешер прочней. Тас с Шером тоже шустро слиняли в противоположный угол. Посреди зала остался только я, недоуменно хлопающий глазами да Бобик с Тин, уже затеявшие какую-то щенячью возню.

Ну все, обижусь на них и буду сам разминаться…

Демонстративно развернувшись к остальным спиной, я удалился в дальний угол и призадумался. А чего бы такого сотворить? Думалось тяжеловато, поэтому пока что просто раскрутил оружие вертолетной лопастью. Воздух тонко посвистывал под стальными лезвиями, чем-то напоминая шипение змеи.

Так и не придумав ничего интересного, я просто воскресил в памяти один из тренировочных поединков и постарался его выиграть. Мне уже удалось уложить троих противников, когда гребни словно кипятком обдало. Нешуточное ошеломление едва не стоило мне сломанного носа, поскольку траектория ухода от воображаемого удара закончилась бы аккурат в стене. Лицом.