Через десять минут группа Павла смотрела, как взбудораженная видом алмазов толпа обезумевших зэков спускается в переполненных подъемниках навстречу своей смерти. Многие опускались вниз даже без фонарей.

Когда вниз опустились последние зэки, наступившую тишину разорвали выстрелы. Оставшаяся десятка из автоматов и пистолетов палила по дизель-генератору и распределительному щиту.

Вот только после этого наступила мертвая тишина.

Генерал не обманул, что у него есть самолет и летчики. Взлетали в полной темноте по полосе с выключенными огнями с одной только носовой фарой. Но военным летчикам к такому не привыкать. Внутри самолета никаких кресел не было. Посреди длинного салона железными полосами были принайтованы две огромные желтые бочки с надписью "Бензин". Гулкий звук свидетельствовал о том, что обе они абсолютно пустые. Все расположились вдоль бортов на узких железных скамеечках. Да, с комфортом у военных всегда были проблемы. Как говорил Павлу в армии старшина, заставляя копать яму: "Мне не нужна яма, мне нужно, чтобы ты устал!".

Железобетонная армейская логика - копать отсюда и до обеда.

Минут через десять полета, Кэт дернула Павла за рукав и глазами показала на группу зэков в хвосте самолета. Там трое идиотов смотрели, разинув рты, как четвертый шутник жонглировал тремя гранатами-лимонками. Кэт, перекрикивая шум двигателей, закричала мне в ухо: "Скажи Генералу. Надо остановить их немедленно!".

Павел дернул Генерала за мундир и показал в сторону циркача. Старик встал и стал пробираться к хвосту, матерясь и путаясь в веревках креплений. Павел с Кэт не отрывали взгляда от летающих гранат.

И это случилось.

Зэк пальцем зацепил за кольцо чеки и та выскочила из гранаты. Побелевший циркач с ужасом смотрел на чеку, качающуюся на пальце. Трое зевак кинулись искать упавшие гранаты. Через секунду все трое вскочили с поднятыми руками. Еще секунда ушла на осмысление - какая из них без чеки. Третья секунда - двое упали на пол, с ужасом глядя на поднятую гранату без чеки. Генерал в прыжке пытался выбить лимонку подальше в хвост.

Дальше наступил ад.

Взрыв потряс самолет. Хвост вместе с Генералом и четырьмя его друганами улетел в звездное небо. Казалось, что время остановилось.

Краем глаза Павел увидел, как двигается Кэт. Она схватила конец веревки из бухты и метнула ее вдоль борта. Потом прыгнула и обвила кольцами экспертов, сидевших с белыми от страха глазами и раскрытыми ртами. Потом накинула кольцо на него и прижавшись, затянула кончик за железную ручку на борту. Пашка никогда в жизни не видел, чтобы люди двигались так быстро.

И тут же увидел. Пять оставшихся зэков, сидевших у противоположного борта один за другим нырнули в открывшийся от взрыва люк огромной бочки.

Пол под ногами закачался и звезды бешено закрутились в хвостовой дыре. Самолет пикировал к земле. И только тут Павел начал слышать звуки.

Сначала тонкий свист бешеного воздушного потока, а потом грохот обезумевших от тряски двигателей.

Потом резкий удар, дикий треск и... темнота.

Очнулся он от ужаса - что-то холодное ползло по шее. С трудом разлепив глаза, так ничего и не увидел, но понял, что носом он упирается в нечто мягкое и теплое.

- Тихо, Паша, я снимаю веревку, - голос Кэт сразу его успокоил.

Медленно вернулось страшное видение: летающие гранаты, взрыв и страшный удар.

- Почему я ничего не вижу? Я ослеп?

- Потому что ночь. И еще потому, что ты уткнулся мне в грудь. Поверни голову и увидишь, как догорает наш самолет.

Павел отстранился от мягкого и теплого. Слева полыхал обрубленный корпус самолета.

- А почему мы не там?

- Перед падением я связала вас всех веревкой. При ударе нас выбросило наружу. Веревкой вас здорово поцарапало, но зато все живы.

Павел схватил холодную змею, скользившую по шее и убедился, что это действительно веревка.

- Все, попробуй встать. Переломов у тебя нет. Надо перетащить наших экспертов ближе к скале, там ветра нет.

- Так мы разбились в горах?

- Как видишь.

- А почему остались живы?

- Утром узнаем. Сейчас давай перенесем экспертов.

Заснуть в эту ночь им так и не удалось. Неожиданно со стороны горящего самолета раздался взрыв. После него пламя неожиданно погасло, видимо сбитое ударной волной.

Наступила полная темнота.

- Кэт, а ведь это взорвались баки с горючим.

- Нет, топливо у этих самолетов в крыльях, а они оторвались при падении. Может, бочка с бензином?

- Кэт, одна была точно пустая. Кстати, в нее залезли наши пять оставшихся зэков.

- Тогда, видимо, взорвалась вторая. Утром узнаем.

Увиденная на рассвете картина одновременно и радовала, и пугала. Во-первых, стало понятно, почему они остались живы: угол пикирования самолета совпал с углом обрывистого, покрытого снегом склона. На снежной лавине корпус самолета съехал вниз, а когда уткнулся в дно ущелья, резко развернулся и выбросил связанных пассажиров наружу. Бочку с зэками тоже выбросило, но уже взрывом от первой бочки, в которой , видимо, остались пары бензина.

Из открытой горловины бочки, лежавшей в глубокой расщелине, один за другим вылезали черные от сажи и грязи испуганные зэки. Все пятеро держали в руках автоматы.

- Что будем делать? - Павел повернулся к Кэт.

- Они нам не опасны. Главное, не спорь с ними, а об остальном я позабочусь.

- О чем?

- Сначала об оружии.

Эксперты очухались только к обеду. И потребовали их напоить и накормить. Эти городские неженки давно уже забыли, что цыпленка табака, прежде, чем увидеть на блюде, надо поймать, отрубить ему голову, ощипать, выпотрошить и запечь в духовке.

Закон развитых цивилизаций - чем дальше процесс убивания пищи от поедания, тем выше культура данного этноса. Приготовление козленка на вертеле - удел только диких племен аборигенов. Или супергурманов, желающих вернуться к диким обычаям предков.

К ужину вопрос еды встал в полный рост. С водой здесь, в горах никогда не бывает проблем, так как полно снега и мелких ручейков. А вот с едой... Редкие деревья, да сухие кустарники. Зеленые мхи даже своим видом вызывали тошноту.

Те же проблемы понимали и зэки. Они держались обособленно от группы Павла. Пошептавшись, зэки направились к сгоревшему остову самолета. Вернулись с четырьмя канистрами с надписью "Масло". По их кислым рожам вскоре стало ясно, что это техническое масло для самолета.

Кэт с Павлом спустились к обломкам самолета утром. Да, военные летчики явно не утруждали себя устраивать запасы еды на борту. Ни одного даже обгоревшего зернышка крупы, ни корочки хлеба, ни одной банки консервов.

- Паш, слушай, а ведь у военных летчиков обязательно есть парашюты.

- Ты это к чему?

- В спецшколе нам давали заучить список НАЗ. Это носимый аварийный запас, который укладывается в сиденье летчика вместе с парашютом.

- Но ты же видишь - кабина всмятку.

- Это летчики всмятку, а парашюты-то целые.

И Кэт опять была права. Используя лонжероны в качестве ломов, Павел выковырнул оба кресла пилотов. Плоские коробки НАЗов были в крови, но целые.