- Может быть, пересекались где? Бизнес?

- Нет.

- Увлечения?

- Скорее всего, нет, возраст и образ жизни слишком разный.

- Все 'на людях'?

- При большом скоплении...

- Причины смерти?

- Вот тут как раз и загвоздка... кто-то упражняется в подборе изысканных видов умерщвления.

- Во как! Откуда слог такой, товарищ подполковник?

- Что-то из литературы мне все это напоминает. Как-то надуманно все, продуманно и с претензией на изысканность. Как будто главное не убийство, а подача...

- Так о причинах.

- Судмедэксперт наш дотошный раскопал ожоги на коре головного мозга, в областях, отвечающих за те или иные органы. Так что, умерли все по-разному: один задохнулся, другой перенапрягся, у третьего сердце скукожилось, четвертый подавился, а причина одна - как-то им мозги прижигают. Капитан предполагает лазер, только черепа целые. А может так быть, что луч сначала шел, потом остановился, а потом снова пошел?

- На Нобелевскую премию замахнулись?

- Не откажемся.

- Не... не дадут, скорее оштрафуют. В школу вам нужно вместе с капитаном. Фантасты. Еще световой меч из 'Звездных войн' вспомните и лампу дневного света из 'Ночного позора'

- А ты как все это объяснишь?

- Пока никак, я ж тебе не провидец какой-нибудь, для мгновенных озарений... и не автор этого изобретения. Что еще общего? Должно же быть что-то общее, что заставило начальство посчитать все это одной проблемной и отдать тебе.

- Звонили.

- Кто? - внимательно посмотрел на друга Игорь

- Откуда я знаю. Очевидно, тот, кто может дать указание моему руководству. Люди популярные, убийства 'резонансные', кто-нибудь заинтересованный.

- И все-таки убийства?

- А заключения?

- Могут люди ошибаться или новая форма опухоли какой-нибудь.

- Я печенкой чую...

- Ну, да... это очень чувствительный орган. Значит, говоришь, видные люди?

- Ну, видные, не видные... на виду, в общем. Сливки, так сказать, общества!

- Или пена?

- Может и пена. Я себе всю голову сломал!

- С головой нужно поаккуратней, лучше печенку используй, но тоже береги...

- Ладно. Еще эти звездочки...

- Какие?

- Из Дома моделей Валентины. Главное, я сам ей подсказал этот рекламный ход. У нее весь 'бомонд' пасется. Вот и эти там одевались, а звездочки клали в карманы. Теперь помощник вцепился в них как клещ! Тоже Валентином зовут. Капитан Фролов.

- Он уже был в ателье?

- В Доме моделей. Пока нет.

- Пусть в Доме. Капитан знает, что Валентина твоя жена?

- Знает, чего тут скрывать, потом вопросов будет больше, и у него старший брат по двум эпизодам проходит, так, что нас обоих от дела нужно отстранять. Завтра рапорта понесу этажом выше. Только дело нужно раскрыть. Иначе могут все повесить на Валентину.

- С какой стати, мало ли кто у нее одевается.

- Боюсь, будут искать крайнего, ну и все ее предприятие уберут, как плохую примету.

- Миш, ты, прежде чем материалы сдавать, мне скопируй самое важное, да и не важное тоже - мне посмотреть на все это нужно.

- Понятное дело. Кое-что я тебе уже привез, только записывал все с экрана на обычную камеру... качество сооьветствующее.

- Ну, посмотрим пока то, что есть. Тимофея нужно еще найти. Впрочем, уже не нужно. - Игорь покосился на монитор с изображением копошашегося у двери друга и отключил блокировку.

- Э, привет! По какому поводу собрание? Я что-то пропустил? - Из прихожей выглянул Тимофей, у которого тоже были свои ключи. Повелось это с тех пор, когда хозяин передвигался еще с трудом.

- Пока только чай, - откликнулся Игорь и подозрительно принюхался к изменившемуся химическому составу воздуха в комнате. - А ты чего такой веселый сегодня? Неужто, аванс?

- Не. Это я с поминок.

- В смысле? - теперь и Михаил обратил внимание на неумолимо распространяющийся по комнате запах. - Каких еще поминок?

- Похорон и поминок надежды и опоры нашего народа, Матюхина Алексея Николаевича, депутата в полном смысле этого слова... с мандатом. Вообще-то, положено на третий день хоронить по христианским обычаям но, во-первых, христианского в нем ничего не было, а во-вторых, тело отдали только сегодня утром, - разъяснил несведущим друзьям Тимофей и отправился на кухню. - Есть-то я не хочу, а вот кофейку бы, а? Не мог же я не проводить нашего благодетеля в последний путь, кто же вам еще все подробно и красочно опишет? Кофею мне дадут в этом доме?

- Сам ищи, - крикнул Игорь и повернулся к Михаилу. - А ведь это хорошая идея!

- В смысле?

- У тебя другие словосочетания есть? Если туговато, обратись вон к литератору. - Игорь кивнул в сторону кухни. - Думаю, нужно Тимофея командировать на поминки всех фигурантов, можем узнать много того, что в показаниях не упоминается.

- Пожалуй, да. Тебе нельзя, меня будут сторониться, а Тимофей везде душа компании.

- Делать из поэта филера! Как вам только такое могло прийти в голову! - Из кухни высунулась часть друга.

- Да брось ты, многие великие этим не брезговали. Капали друг на друга под видом поиска правды, восстановления справедливости... и ничего - великие.

- Да?

Игорь утвердительно кивнул.

- А то ты не в курсе. Тем более, у тебя благородная миссия - помочь своему другу, находящемуся на нелегальном положении, который оказывает содействие нашему общему другу, который, в свою очередь, стоит на страже закона.

- Как все в этой жизни запутано...

- Это тебе не в книжке, 'Что такое хорошо и что такое плохо'

- Это стихотворение Маяковского.

- Спасибо, что просветил. Слушай, поэт, ты ямб от хорея отличаешь? - Михаил с улыбкой взглянул на Тимофея.

Пикировки между друзьями были обычным и необидным процессом.

- Это для меня ругательные слова из очень неприличных. Душу нужно изливать, а не слоги и ударения считать, товарищ полковник.

- Подполковник.

- Тем более!

- Ну, да... со счетом у тебя еще в школе туговато было, а сейчас, наверное, и подзабыл

- Ладно, отличник нашелся. Если бы не Игорек, сидеть бы нам до сих пор в седьмом классе. Что конкретно от меня требуется?

- Ты, пользуясь своей незаметной внешностью и врожденной пронырливостью, проникаешь на различные творческие и политические сборища... - Игорь попытался начать инструкцию, но Тимофей был в настроении порассуждать и оставить чужую реплику без комментария никак не мог.

- Попрошу не оскорблять творческие объединения в моем лице! И лицо с внешностью тоже, тем более, если сам не идеал.

- Постараюсь. Ты же был сегодня на похоронах депутата... и, даже, я полагаю, выступал на поминках...

- Ну, покушал, захмелел немного, и как-то забылись все его грехи... хоть и праведного ничего не вспомнилось, но о покойниках или хорошо... или ешь молча.

- Ну, этого ты не умеешь.

- Да, у меня есть собственное мнение! Кстати, потом, на перекуре...

- Вот это уже интереснее. - Михаил даже развер-нулся к Тимофею полностью, для убедительности приоткрыв рот и изобразив чрезвычайную внимательность.

- И вот этим людям, с сомнительными умственными способностями, доверена охрана правопорядка в нашей несчастной стране. - Оценив по достоинству старания друга, Тимофей продолжил. - Версия с компро-матом или с его исчезновением весьма сомнительна, поскольку в нее не верят и ближайшие помощники. Один сболтнул, что он второпях взял вообще первую попавшуюся папку из тех, что приготовили выбросить после уборки.

- Да, папка была дешевенькой, картонной и тесемочки с самого начала завязаны на узел. Так что развязать быстро вряд ли получилось бы.

- Но версия мести сильных мира сего трясущихся от страха перед разоблачением будет основной с намеками на участие спецслужб. Не оригинально, конечно, думаю, что им пора автора сменить.

- В смысле?

- О, Господи! Ну, в словаре столько слов! А ты все 'В смысле?', 'В смысле?', почитай словарь! Сюжеты во всех этих громких политических делах однообразные, исписался автор и ничего нового придумать не может - повторяется...