подмышкой. Сегодня же, кроме книг, он держал в руке небольшой сверточек. Выходя из дому,

Антон Семенович получил его от своей матери Татьяны Михайловны, с которой вместе жил

и которая нежно заботилась о сыне.

Как всегда аккуратно, по-военному одетый, Антон Семенович прежде всего

направился в канцелярию, помещавшуюся на втором этаже главного здания колонии. К этому

времени комендантский отряд уже навел во дворе порядок, а ребята-садовники полили и

подчистили цветочные клумбы.

В канцелярии Антона Семеновича встретил улыбающийся Тося Соловьев,

исполнявший обязанности курьера. Таких курьеров, или, как их у нас называли,

«канцелярских крыс», было двое, но второй — Петя Романов (Зайцев), друг и приятель Тоси,

— лежал в больничке после сильного приступа малярии.

— Доброе утро, Тося! — сказал Антон Семенович.— Позови ко мне Евгению

Александровну и Семена Лукича, а потом сходи в комнату для приезжих и узнай, встал ли

Сидор Иванович.

Наш бухгалтер Евгения Александровна Пышнова и заведующий хозяйством Семен

Лукич Рогданович уже ждали курьера и пришли незамедлительно. Начался обычный

разговор о деньгах, чеках, переводах, ассигнованиях, сметах, покупках... Вбежавший Тося

доложил, что Сидор Иванович встал сегодня очень рано и куда-то ушел со старшим

Чевелием (Жевелием). Деловой разговор по хозяйственным вопросам продолжался, но мысли

Макаренко нет, нет, да и возвращались к Сидору Ивановичу и Мите Чевелию, старшему

– 27 –

колонисту, известному не только своей хорошей рабочей инициативой, но и умением ловко

подшутить над кем угодно.

Сидор Иванович Халабуда был председателем Комиссии помощи детям (Помдет). О

нем и о наших взаимоотношениях с ним следует рассказать поподробнее.

Сразу же после переезда в Куряж колония начала испытывать финансовые

затруднения. Больше всего огорчений доставляла нам Комиссия помощи детям,

финансировавшая более половины наших расходов по смете. В «Педагогической поэме»

рассказано, как ребята выкачали из Халабуды деньги на одеяла. Но «выкачивать» из него

приходилось буквально все. Халабуда был совершенно неопытен в вопросах воспитания и не

очень-то разбирался в нуждах колонии. Но это бы еще полбеды. Человек мягкий и

простосердечный, он попал под влияние разного рода дельцов, вертевшихся вокруг Помдета.

Они вовлекали доверчивого и честного Халабуду во всевозможные аферы, сомнительные

предприятия, и он забывал о колониях, месяцами не выдавая им причитающихся денег.

Особенно трудным, чтобы не сказать безнадежным, считалось получение от Помдета средств

на покупку хозяйственного и учебного оборудования. С течением времени «выколачивание»

денег из Халабуды превратилось в своеобразный спорт, которым с увлечением занимались

все колонисты. Участие ребят в переговорах с Халабудой облегчалось тем, что он частенько

приезжал к нам и оставался погостить в колонии, особенно летом, на день — два. Сидор

Иванович и сейчас у нас гостил. Антону Семеновичу необходимо было договориться с ним

по ряду вопросов финансового порядка.

Закончив хозяйственные дела, отпустив Евгению Александровну и Семена Лукича,

Макаренко вызвал нашего коменданта Васю Швеца, известного под кличкой «Кудряш» за

свои действительно прекрасные черные, вьющиеся колечками кудри. Вдвоем они

отправились в утренний обход спален колонистов. Проходя мимо комнаты для приезжих,

Антон Семенович встретил Халабуду, запыхавшегося от быстрой ходьбы.

— Вы куда это так рано ходили?

Сидор Иванович, обычно разговорчивый, на этот раз промямлил в ответ что-то

невнятное и, не задерживаясь, поспешно скрылся за дверью. Мысли Антона Семеновича

вернулись к Чевелию: не Митя ли — виновник смущенного вида и дурного настроения

Сидора Ивановича? Антон Семенович продолжал путь к спальням ребят, уже рассеянно

слушая болтливого Васю Швеца.

В спальнях Швец поднимал то на одной, то на другой кровати подушку, матрац или

простыню. Сначала все было в порядке, но под матрацем колониста Бондарчука оказалось

штук десять зеленых яблок. Швец, не задумываясь, отрапортовал:

— Яблоки из сада Гордея Юхимовича, это точно!

— Удивительно, что ты так точно знаешь, из какого сада яблоки...

Сказав Васе, чтобы он забрал эту находку, Антон Семенович пошел дальше. Возле

кровати Швеца, застланной с особым шиком, с небольшой кокетливой подушкой в изголовье,

Антон Семенович остановился.

— А ну, подними матрац!

— Да что вы, Антон Семенович, разве я себе позволю!

— Ну, ну, не разговаривай, подымай матрац!.. Под матрацем, однако, ничего не

оказалось.

— А что у тебя в сундучке? — спросил Антон Семенович (старшим колонистам

разрешалось иметь сундучки).

— Да всякая мелочь.

— Дай слово колониста, что в сундучке нет ничего недозволенного, в том числе и

яблок!..

— Да, Антон Семенович, я же вам говорю!..

— Ты не заговаривай меня — или дай слово колониста, или открывай сундучок.

– 28 –

Пришлось Швецу открыть сундучок, запертый каким-то особо секретным замком.

Сверху в нем лежали яблоки — десятка два, таких же, как у Бондарчука, но покрупнее и

поспелее.

— Так ты что ж, на пару с Бондарчуком работал?

— И скажете такое, Антон Семенович! — возмутился Швец.— Вы же сами видите: у

него зеленые яблоки, а у меня спелые. Мне их подарила Катя, дочь Гордея Юхимовича...

— Хорошо, мы это разберем вечером на общем собрании, а пока все яблоки сдашь

Дроздюку (секретарю совета командиров).

Сердитый вид Антона Семеновича не предвещал для Васи Швеца ничего хорошого, и

тот поплелся сзади, став вдруг молчаливым и унылым.

После обхода спален Антон Семенович направился в больничку, где лежал Петя

Романов.

— Здравствуй, Петя! Как себя чувствуешь? Кто тебя навещал? Что ты хочешь, чтобы

тебе приготовили на обед? — спросил Антон Семенович.

Петя отвечал вяло, скучным голосом. Чтобы развеселить мальчика, Антон Семенович

предложил ему поиграть в загадки. Петя охотно согласился.

— Давай начну я... Сколько у тебя на руке пальцев? — спросил Антон Семенович и

показал растопыренную ладонь.

Петя с некоторой нерешительностью посмотрел на руку Антона Семеновича, потом на

свою и ответил:

— Пять.

— Верно. Ну, а на двух руках сколько пальцев? — И Антон Семенович показал Пете

обе руки.

Теперь мальчик более решительно ответил:

— Десять!

— Верно. Ну, а на десяти руках сколько пальцев? — быстро спросил Антон

Семенович и взмахнул перед петиными глазами обеими ладонями.

— Сто! — уверенно ответил Петя.

— А ты подумай, прежде чем отвечать, — улыбнулся Антон Семенович.

— И думать нечего! Десять на десять, Любовь Петровна учила нас, будет сто!

Антон Семенович молчал, отрицательно покачивал головой, и это заставило мальчика

задуматься. Наконец он понял свою ошибку.

— А зачем вы мне обе руки показали? — с обидой проговорил Петя.— Так нельзя!..

— Нет, можно. На то это и загадка: Надо слушать внимательно, не зевать и не отвечать

наобум... Ну, теперь ты задавай загадку!

Петя не остался в долгу. Правда, загадки он не смог придумать, но все-таки вышел из

положения с честью.

— Антон Семенович, я читал одну книжку, и в ней есть слово «Ривьера». Что это

такое?

Престранные объяснения Антона Семеновича Петя прослушал внимательно и

серьезно. Но потом в его глазах появилась улыбка.

— Ну, а теперь, Антон Семенович, быстро-быстро много раз скажите: Ривьера,

Ривьера, Ривьера...

Набор совершенно невразумительных слов, в которых слышалось: «ревела, ревела,

ревела...»,— привел Петю в веселое настроение. Разговор продолжался, и скоро больной

вместе с посетителем стал хохотать от души.