Экипаж "Индианы" состоял из 32 офицеров и 441 матроса. [6; 11; 9] Согласно более ранних сведений, комплект офицеров и нижних чинов броненосца составлял 480 [2] или 460 человек [6]. Позднее его численность возросла и колебалась в пределах 586636 человек. [9]

20 ноября 1895 г. броненосец после сдаточных ходовых испытаний передали флоту для окончательного снаряжения на арсенале. После "Техаса" и "Мэна" он оказался третьим броненосцем США, вошедшим в строй во второй половине 1895 г. Вступивший в кампанию и принявший боезапас, "Индиана" в том же году вошёл в состав эскадры Северо Атлантического океана.

В феврале 1897 г. "Индиана" принял участие в больших манёврах Северной Атлантической эскадры, во время которых её корабли выполнили учебную блокаду порта Чарльстон.

2 апреля 1898 г. броненосец находился в кампании и входил в состав эскадры Северного Атлантического океана под командованием контр-адмирала Сэмпсона.

Ранним утром 22 апреля "Индиана" с кораблями своего отряда вышел из Ки-Уэста на Кубу для блокады её портов и перехвата транспортов, а в 5 часов вечера того же дня он подошёл к Гаване и, находясь возле порта, обменивался выстрелами с её береговыми батареями.

Участвовал он в составе эскадры в нападении на о. Пуэрто-Рико. 3 мая с флагманским крейсером "Нью Йорк", броненосцем "Айова" и другими кораблями приходил в Ки-Уэст для пополнения запасов угля и провизии, а 4 мая с ними и мониторами вышел в море курсом на восток. Далее до возвращения в Ки-Уэст 19 мая действовал совместно с кораблями эскадры. Около полуночи 7 мая находился в 20 милях на север от мыса Хайтен у о. Гаити и примерно в 600 миль на восток от Гаваны. 7, 8 и 9 мая до полудня корабль был у берегов Гаити, во второй половине дня 9 мая пошёл дальше на восток, к Сан- Хуану и рано утром 12 мая появился перед Сан- Хуаном, где с 5 ч 30 мин до 7 ч 45 мин утра участвовал в перестрелке с фортами, после чего пошёл к Монте-Карло (о. Санто-Доминго, Багамские о-ва). Далее "Индиана" продолжал идти на запад, сначала к Гаване, а затем в Ки-Уэст, 14 мая пришёл в Пуэрто-Плата (о. Гаити). 15 и 16 мая корабль, находясь в 600-700 милях от Ки-Уэста, в течение двух суток продолжал двигаться к нему, 17 мая в 11 ч 30 мин утра находился в Старом Багамском проливе между Кубой и Багамскими банками, когда адмирал Сэмпсон на флагманском крейсере "Нью Йорк" покинул отряд и ушел в Ки-Уэст. 19 мая "Индиана" с другими кораблями, бывшими у о. Пуэрто-Рико, прибыл в Ки-Уэст.

Вечером 20 (или 22) мая "Индиана" и крейсер "Н ью Йорк" под командованием адмирала Сэмпсона вышли к восточной оконечности Кубы, а 21 мал около полудня присоединились к кораблям возле Гаваны, уже усиленным мониторами. Далее "Индиана" находился западнее Гаваны – возле Матансаса, а 25 мая в Старом Багамском проливе с отрядом Сэмпсона, подстерегая крейсеры Серверы. После того, как 29 мая Сэмпсон с крейсером "Нью Йорк" и броненосцем "Орегон" ушёл к Сантьяго, "Индиана" продолжал оставаться у северного побережья Кубы.

С 14 по 20 июня "Индиана" под командой капитана 1 ранга Г.К. Тайлора был флагманом кораблей охранения десантного отряда на переходе из Тампы к Сантьяго, встретив их у Тортугаса.

В соответствии с приказом адмирала Сэмпсона от 21 июня, он временно занял место крейсера "Нью Орлеане" в линии блокады к востоку от Сантьяго, между флагманским "Нью Йорком" и берегом. Так, во время высадки десанта в Дайкири командующий стремился усилить свой правый фланг, чтобы пресечь вероятную попытку испанских крейсеров прорваться на восток и попытаться уничтожить транспорты с войсками. Также "Индиана" должен был отправить все свои паровые катера и гребные суда (кроме одной шлюпки) к крейсеру "Нью Йорк", чтобы они участвовали в перевозке десанта. По данным испанцев, 22 июня "Индиана", вспомогательный крейсер "Сент Луис" и 42 транспорта с десантом находились у мыса Беррако, а 23 и 26 июня "Индиана" вместе с другими броненосными кораблями стоял у входа в бухту Сантьяго, в 6 милях от берега.

Со времени прихода к Сантьяго, "Индиана" с другими броненосцами нёс у входа в базу основную тяжесть дозорной службы, всё время имея ход и пополняя запасы с транспортов в море. После захвата Гуантанамо 7 июня, он стал регулярно ходить на дозаправку туда. Днём "Индиана" нёс дозор вместе с броненосцами, а к ночи им на поддержку подходили миноносцы. Вероятно, в этот период он иногда вёл огонь по вражеским береговым позициям и имел перестрелки с батареями на Морро и Сокапа, которые ежедневно вели стрельбу по американскими кораблям. Спокойное море не утомляло личный состав, а низкий надводный борт не приносил неприятностей.

Перед боем 3 июля "Индиана" находился на правом фланге блокадной линии на своём заранее определённом месте между берегом и броненосцем "Орегон" (примерно в 3 милях от форта Морро и в 1 миле от берега), удерживаясь на нём машинами носом к бухте и имея пар для малого хода.

При выходе из Сантьяго отряда Серверы на броненосце проходил воскресный смотр, при котором экипаж стоял во фронт по палубам возле своих боевых постов и командир обходил корабль. Через 5-6 мин после появления противника "Индиана" вместе с другими кораблями открыл огонь. По воспоминаниям кубинского лоцмана Мигуэля Лопеца, испанский флагман "Инфанта Мария Тереза" при выходе из бухты начал стрелять по броненосцу "Индиана".

С первых минут боя "Индиана", "Орегон" и "Глочестер", стремясь увеличить скорость, вынуждены были преследовать прорывавшегося на другом фланге противника. Но "Индиана" полного хода развить так и не смог. Его командир, увидев, что броненосец не сможет настигнуть испанские крейсеры, стал вести огонь по неприятельским миноносцам, поддерживая яхту "Глочестер". "Индиана" стрелял обычным дымным порохом с дистанции от 20 до 17,5 каб, причём вёл огонь бронебойными снарядами не только главным калибром, но и из 6-фунтовых пушек (по миноносцам). Его скорость в бою не превысила 11 узлов. Он стрелял по испанским миноносцам в основном из малокалиберных скорострельных и 152-мм орудий, так как его пушки главного калибра имели большой интервал между выстрелами. Однако крупнокалиберная артиллерия броненосца смогла сказать своё слово, нанеся тяжёлые повреждения головному миноносцу "Плутон", попав 13-дюймым снарядом в его среднюю группу паровых котлов и разворотив палубу.