- А если он не захочет этим заниматься?

- Видите ли, если б мы не были уверены, что он захочет, тогда не стали бы инсталлировать ему именно этот "остров".

- Ну да. И что? Разгадал?

- Не думаю. Она тогда постаралась. Куча посторонней информации: легенды, пророчества, ничего не значащие сведенья, всякие таблицы. Пока он всё это расшифрует, пока сопоставит... Помощников у него нет, только бортовой компьютер с зачатками искусственного интеллекта.

- И сколько у нее ушло времени на то, чтоб всё это придумать? - Джозеф меланхолично доедал салат.

- Четыре часа, - послышался за его спиной девичий голос. - Не считая перерыва на обед.

- Отстала от бедной женщины? - Джозеф обернулся к подошедшей подчиненной. - И какой она тебе диагноз поставила?

- Я не спросила, - Дейдара голодным взглядом прошлась по подоконнику. - А мне поесть ничего не оставили?!

- Он, - Далила обвиняюще указала на руководителя стажировки, - снова не позавтракал!

- Какой кошмар! - притворно ужаснулась Дейдара. - Так для меня что-нибудь купили или нет?

- В столовой мне сказали, что у них всё будет готово через полчаса. Тогда все вместе и пообедаем. Подожди немного.

- Значит, не купили. И почему я не сомневалась?..

Впереди было еще минимум три кабинета.

- Так всё-таки что тебя подвигло ко мне присоединиться? - крикнула с противоположной стороны корта Камилла. - Честно говоря, я была ужасно удивлена, получив твое сообщение.

- Так ты ж сама предлагала, - Джозеф подбросил мячик в воздух и, сосредоточившись, врезал по нему ракеткой.

В этот раз тот хотя бы перелетел через сетку.

- Да, но не сомневалась, что ты откажешься, - юристка, не напрягаясь, его отбила.

- Ну, тогда извини, что навязался, - Джозеф добежать до места падения мяча не успел.

Желтый с белыми полосками мохнатый шарик ускакал в сторону, разминувшись с ракеткой буквально в полуметре.

- Нет-нет. Ничего такого, - Камилла ждала, пока компаньон за ним сходит. - Я не имела это в виду. Просто недоумеваю, что могло заставить тебя изменить свое первоначальное решение?

- Подумал, что было бы неплохо заняться спортом, - буркнул оперативник, подбирая мячик.

- Что? Не слышно!

- Я говорю: решил, что было бы неплохо заняться спортом! - крикнул Джозеф. - Сидячий образ жизни и всё такое!

Если честно, о своем решении поисковик пожалел практически сразу же после того, как надел кроссовки и взял в руки ракетку. Оказалось, что теннис не являлся его призванием вообще никаким боком. Довод, что прежде он никогда этим не занимался, а у Камиллы уже был какой-то опыт игры, утешал всё меньше и меньше. Девушка не уставала с энтузиазмом его подбадривать и убеждать, что у него все отлично получалось. Джозеф, злясь на ни в чем не повинную партнершу, подумал, что было бы неплохо подкинуть ей какую-нибудь книжку об искренности и умении деликатно молчать в подобных ситуациях.

- Вот видишь! - воскликнула юристка, когда посланный Джозефом мяч в очередной раз попал в сетку. - Тебе совсем чуть-чуть не хватило! В следующий раз, я уверена, всё получится! Уже гораздо лучше! Прогресс на лицо!

- Да неужели?!

- Ты что-то сказал? Прости, я не расслышала!

- Тебе показалось.

Камилла недоверчиво нахмурилась. Игра продолжалась.

- И? Как дела с проверкой? - молчать она, видимо, долго не могла.

- Какая проверка? - поинтересовался поисковик, полный решимости непременно отбить следующую подачу.

- Ну как же?! С сегодняшнего дня в вашем подразделении началась масштабная ревизия. Вам на оперативке объявить должны были. Ты на работу что, не ходишь?

- Что еще за ревизия? - о теннисе Джозеф даже как-то забыл.

- Толком не знаю. У тебя как раз выяснить хотела.

Оперативник помрачнел еще больше. Вряд ли эта проверка предвещала хоть что-то хорошее.

Камилла болтала с толпой народа. Джозеф сидел в одиночестве на соседней скамейке и хмуро пил минералку из пластиковой бутылки. Он не уставал удивляться количеству знакомых этой женщины - с ней здоровались абсолютно все в этом спортивном центре. Оперативник, видевший всех этих людей впервые и не отличавшийся кипящей энергией и агрессивным дружелюбием юристки, всеми игнорировался, что его впрочем, не сильно огорчало. Он уже утвердился в мысли, что данный вид спорта не для него, поэтому не видел смысла заводить обреченные на одноразовость знакомства.

Ему было скучно. Снова скользнув взглядом по толпившимся вокруг Камиллы раскрасневшимся и потным людям в шортах, кроссовках и футболках, мысленно попрощался с этим чуждым ему социумом, нехотя встал со скамьи и пошел в раздевалку. Он почти не сомневался, что на утро у него будет болеть всё тело.

Лара была дома. Эдуард, по ее словам, уехал на пару дней в командировку.

- Кушать хочешь? - поинтересовалась сестра.

- Говори сразу, что от меня надо, - Джозеф с детства привык, что за заботой родственницы всегда скрывалось какое-нибудь эгоистичное желание.

Шмякнул черную спортивную сумку на пол.

- Не ломай мне сценарий! Сейчас ты послушно пойдешь есть, потом скажешь: "Спасибо тебе огромное, дорогая сестренка!", - а я отвечу: "Ну что ты, о чем разговор?" А ты мне тогда: "Могу ли я что-нибудь тоже для тебя сделать?" А я: "Нет-нет, мне совсем ничего не нужно!" А ты: "Ой, да ладно! Я ж не смогу заснуть, если не отблагодарю тебя..."

- Короче, - Джозеф лениво стянул кроссовки и, подхватив сумку, прошел из прихожей в коридор.

- Посмотришь со мной пару роликов на Ютубе? - Лара семенила рядом, умоляюще заглядывая брату в лицо.

- Зачем?

- Ну, я хочу их тебе показать. Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

- Ладно. Корми тогда.

Джозеф зашел в ванную, выгреб потные спортивные вещи из сумки, затолкал их в корзину для грязного белья и помыл руки.

- Ты идешь? - донесся до него сквозь шум воды вопль Лары.

Отвечать не стал. Закрыл кран. Пошел переодеваться.

Добрался таки до кухни. Лара нетерпеливо болтала ногой, сидя на столе и грызла пряник.

- Я же просил так не делать, - напомнил Джозеф, плюхаясь на табурет. - Для чего стулья существуют?

Сестра глянула на него, как на старого зануду, и нехотя сползла с дубовой столешницы.

На тарелке лежало что-то очень калорийное и явно мясосодержательное.

- Рагу, - пояснила родственница. - Сама готовила. Борщ Эдуарда прокис, и я его вылила.

- Какая жалость, - суп был вкусным.

Творение сестры тоже оказалось более чем просто съедобным. Готовить она всё же умела, хоть и не любила.

- Ну, ты всё? - поинтересовалась Лара через пару минут.

Джозеф, оторвавшись от ужина, поднял на нее многозначительный взгляд.

- Сама не видишь? - подцепил вилкой кружочек тушеной моркови.

- Сколько можно жрать?! Ладно-ладно... Кушай на здоровье. Я тебя совсем не тороплю.

Лара подошла к окну. Во дворе выла сигнализация кем-то потревоженной машины. Замолкла.

Родственница немного подвинула горшок с единственной на кухне полудохлой, давно не поливаемой фиалкой. Развернула его так, чтоб на виду оказались наименее болезненные листья. Провела по подоконнику пальцем, проверяя слой пыли. Нетерпеливо оглянулась на ужинавшего брата.

- Чай, пожалуйста! - провозгласил Джозеф, отстраняя от себя пустую тарелку.

- А не жирно ли будет?! - огрызнулась Лара, всё же сердито отходя от окна к раковине в поисках кружки.

- Куда ты так торопишься? Сказал же, что посмотрю, значит, посмотрю, - устало вздохнул Джозеф.

После тренировки хотелось спать.

- Давай, я тебе налью, а пить ты там будешь? - предложила Лара, заваривая чайный пакетик кипятком. - Просто я эти ролики еще днем загрузила. Всё ждала, когда ты придешь.

Оперативник сдался.

- Это то, что я думаю? - поинтересовался он, садясь перед компьютером.