– Но меня вы предупредили, мастер. Почему? – поинтересовался я.

– У тебя находится вещь, которая интересует наших врагов, причём интересует крайне сильно. И пока наши враги будут считать, что корона сокрыта тут в подземельях, они будут рыскать по нашим коридорам убивая наших братьев и сестёр. Поэтому не позже завтрашнего утра ты покинешь катакомбы и дашь достаточно чёткий след, чтобы привлечь внимание наших врагов. Уведи их подальше, лучше всего за пределы Холфорда. Наши враги должны понять, что добыча ускользнула. После этого они ослабят натиск на наши подземные катакомбы.

– И помчатся за мной? – невесело переспросил я.

– Именно. Ты будешь много дней увлекать их погоней за собой, отведёшь подальше от наших коридоров, а затем затеряешься.

– Как долго мне нужно тащить за собой преследователей? – уточнил я у руководителя Гильдии, и получил чёткий ответ: «Минимум Две Руки».

Дальнейший разговор прервало появление Властелины. Она была бледна, непривычно медленно двигалась по комнате и явно ещё не пришла в себя после смерти и воскрешения. Но Властелина, вне всякого сомнения, была живой. И если бы я своими собственными глазами не видел пробившую сердце женщины эльфийскую стрелу, то никогда бы не поверил в возможность такого оживления. Властелина была в чёрном строгом платье и кожаных туфлях на высоких каблуках, на голове женщины была уложена высокая причёска. Непонятно правда было, когда Властелина успела уложить волосы, но сейчас она была не преподавателем боевых искусств, а благородной хозяйкой дома с манерами истинной дворянки.

– Приветствую тебя, Серый Ворон, – улыбнулась мне эта неимоверно красивая и опасная женщина. – Судя по твоим расширенным от испуга глазам, ты увидел перед собой призрак.

Я не стал отвечать на это замечание, зато вежливо поклонился воскрешённой Властелине и поцеловал протянутую руку:

– Мне приятно видеть вас выздоравливающей, баронесса Властелина Омникафи!

Женщина засмеялась и сообщила, что её уже информировали о произошедшем во дворце правителя города и о том, насколько напорист и даже дерзок с герцогом Мадуро Кафиштеном был её брат Вилльям. Затем бывшая преподавательница резко стала серьёзной и тихо продолжила:

– Этой ночью бесчинствующая толпа орков захватила и разграбила особняк моей семьи во внутреннем городе. Из слуг не выжил никто, погиб также мой престарелый давно парализованный отец. Теперь из всех родственников у меня остался только родной брат Вилльям. Передай ему эту скорбную весть и мою просьбу уходить из города. Помоги ему выбраться. Я уверена, что ты сможешь это сделать. Сама я сейчас не в том состоянии, чтобы заботиться о брате…

Красный Лорд после этих слов супруги встал с кресла, подошёл к ней и заботливо усадил на освобождённое им самим место. Затем принёс с дивана Властелине подушку под шею, после чего посмотрел на меня и поинтересовался, остались ли у меня какие-либо вопросы по делу. Я понял, что моё присутствие стало лишним при общении супругов, и попрощался с ними.

Хотя живущий несколько веков высший вампир и отнёсся достаточно небрежно к судьбам своих людей, проживающих на верхних подземных уровнях, но я так поступить не мог. В Школе Воров и среди охранников у меня было немало знакомых, некоторые из них даже стали почти что друзьями. Поэтому я направился в Школу и честно предупредил всех обитателей, пережидающих бушующие на поверхности города пожары, о готовящейся вскоре атаке. Рассказал о нескольких секретных коридорах, которыми можно будет воспользоваться для эвакуации, и о надёжных укрытиях, в которых можно будет пересидеть атаку. Кроме того, рассказал о принятых у сторонников новой власти знаках отличия и отдал ворам целую коробку жёлто-зелёных ленточек, оставив себе лишь десяток на всякий случай.

Временно замещающий раненую Властелину на должности руководителя охраны Вик Терьер пообещал мне немедленно собрать Рой. Это было совсем несложно сделать, поскольку практически все члены Гильдии Воров находились сейчас здесь под землёй. По словам Вика, вторгшихся в контролируемые ворами подземные территории будут ждать тысячи самых коварных ловушек и сотни готовых к отражению атаки бойцов, немедленно растворяющихся в темноте после нанесения неожиданных ударов.

– Но что ты сам планируешь делать, Серый Ворон? – раздался голос одного из присутствующих, едва знакомого мне члена Гильдии.

Все остальные присутствующие в комнате люди моментально затихли, чтобы расслышать мои слова. Я внутренне улыбнулся про себя, так как момент был просто идеальным, чтобы начать выполнять порученную мне Красным Лордом работу. Вокруг меня было около сотни человек, и я не сомневался, что какая-то часть из них работает на культистов. Я был в это абсолютно уверен хотя бы потому, что несмотря на все усилия Властелины, ей так и не удалось выяснить личность информатора из Гильдии Воров, который работал на Костолома. Это значило, что любая сказанная мной ценная информация будет вскоре передана нашим врагам, а именно это мне и требовалось. Я сделал заговорщицкое лицо и зашептал:

– Хорошо, я расскажу, только это большая тайна. У меня есть важная миссия, доверенная мне самим руководителем нашей Гильдии. Мне поручено вынести из захваченного Холфорда бесценный божественный артефакт из храма Латандера, чтобы он не достался нашим врагам. В самые ближайшие дни я переоденусь в одежду культистов и выйду из города через какие-либо из четырёх ворот.

Вик Терьер цыкнул на меня, полагая неразумным рассказывать про такие вещи целой толпе народа, но уловил моё подмигивание и решил мне подыграть, поинтересовавшись, где же можно спрятать такой ценный артефакт от лап орков.

– Я спущусь вниз по Стреминке на лодке или пешком и ещё до холодов выйду к Камню-на-Реке. Там я встречусь с местными ворами и добьюсь аудиенции с их королём ночного города Содеем Фальшивомонетчиком. Ранее он говорил, что нашёл покупателя, готового выложить за божественный артефакт столько денег, сколько никто из нас и представить себе не может. Кроме того, Содей поклялся после этой взаимовыгодной сделки прекратить двухсотлетнюю войну с нашей Гильдией и заключить долгожданный мир. Думаю, когда я вернусь, денег у нашей Гильдии хватит на то, чтобы купить половину Холфорда, точнее того, что останется после всех этих пожаров. Только вы уж сегодня ночью постарайтесь удержать эти коридоры, чтобы мне было к чему возвращаться.

– Это понятно, постараемся выжить и показать оркам, кто тут в подземном городе хозяин! Только ты уж смотри, как бы этот самый король фальшивомонетчиков не расплатился с тобой фальшивыми деньгами или ножом в спину, – усмехнулся один из воров, и остальные рассмеялись.

– За это не волнуйтесь, меня не так уж просто провести вокруг пальца и ещё труднее убить, – усмехнулся я и пошёл собирать провизию для своих друзей.

Упомянутый мною Содей Фальшивомонетчик был тёмным эльфом, сбежавшим из своего клана в человеческий город Камень-на-Реке из-за обвинений в мошенничестве и кражах у соплеменников. Беспринципный и жестокий эльф-дроу неожиданно легко прижился в человеческой среде и уже через несколько лет стал главой Гильдии Воров этого крупного города. Содей Фальшивомонетчик являлся старинным недругом Красного Лорда, их вражда длилась уже более двух веков. Я не знал всей подоплёки их древней вражды. Но точно знал, что если членов нашей Гильдии обнаруживали люди Содея в своём речном городе, то сразу же убивали без разговоров. И потому я постарался не упустить возможности подставить этого древнего недруга перед захватившими Холфорд новыми властями.

Когда где-то через две клепсидры я встретился с Виком Терьером, тот сообщил мне, что сразу после собрания трое воров подозрительно быстро поспешили выбраться на поверхность.

– Как только вернутся обратно, всех троих схватить, допросить насчёт их сообщников в Гильдии и затем казнить без всякой пощады. Это приказ Внутреннего Круга! Нельзя допустить, чтобы предатели раскрыли врагам планы нашей обороны, – проговорил я жёстко.