— Системами «Умный дом» инсталляторы занимаются, — снисходительно возразил Олег, усевшись за стол. — Это совсем из другой оперы, Ирма.

— Какая разница?

— Большая. Если этот «Солярис» действительно освоил «Energy harvester» — это круто. Вот представь: еще на этапе строительства в каркас здания вносятся конструктивные элементы, которые способны превращать в энергию все: от перепада температур и колебания внешних стен под порывами ветра до сигналов мобильников и роутеров. Все здание становится, — Олег посмотрел на Ирму, — скажем, таким огромным генератором. Непонятно, да? У тебя в детстве был фонарик-«жучок»?

— А… Откуда ты… У подружки во дворе был.

— Значит, ты представляешь. Так вот фонарик — это упрощенная модель, но суть примерно та же. Приложила механическую энергию, сжала ручку, получила на выходе электричество — лампочка горит. И то же самое можно проделать с любыми другими видами энергии.

— Да ладно… — сказала совершенно обалдевшая Ирма и замерла, не сводя с Олега широко распахнутых глаз. — Генератор… Вот как.

— Да, но «Солярис» привирает. И сам проект дорогой, и охрана у такого домишки должна быть серьезной — дешево все равно не получится.

— Почему? — тупо спросила Ирма и брякнула турку обратно на электроплиту, плеснув свежесваренным кофе на стеклокерамику.

— Как бы тебе объяснить, — задумчиво сказал Олег, и Ирма открыла рот, как в первый день их знакомства.

— Давай как-нибудь объясни, — предложила она и затаила дыхание.

— Генератор — это, по сути, «обратимая машина». Когда он работает в штатном режиме, он преобразует приложенную к нему энергию в электричество. А если взять и подключить к тому же генератору какой-то посторонний источник питания, получится все наоборот: через те же элементы конструкции наружу полезет все, что угодно, вплоть до инфразвука и магии, если кто-то из Иных найдет способ закачать ее в человеческую игрушку.

И тут Ирма все испортила.

— Олег, ты технарь! — воскликнула она. — Тебя инициировали совсем недавно и почти сразу нейтрализовали! Кто ты такой?! Что ты сделал?!

Прошло минут сорок, прежде чем он удивленно уставился на притихшую девушку, сидящую напротив над пустой чашкой кофе.

— Почему ты так на меня смотришь? О чем мы говорили?

— Пойдем со мной в гостиную, Олег, — сказала Ирма. — Нет. Сначала позавтракай. Я налью тебе сладкий чай, выпей до дна, так надо.

Ирма увела его за собой в Сумрак. Дальше второго слоя у нее получалось только заглянуть, но идти глубоко и не потребовалось. Олег удивленно осмотрелся в зыбкой серости, медленно вдохнул тягучий прохладный воздух, его аура взорвалась багрово-зелеными сполохами, и перепугавшаяся Ирма выдернула его обратно в человеческий мир, прежде чем он схватился руками за голову и уселся на ковер посреди гостиной.

— Олег!

— Город мертвых, — бессвязно бормотал он. — Там целый город. Они все мертвы… все до единого… Это я? Ирма, я всех убил…

— Только не сходи с ума, — жестко сказала она, проклиная свою самонадеянность. — В Сумраке нет человеческих городов. Что бы ты ни видел — тебе показалось. Чтобы разрушить целый город, надо быть Темным магом вне категорий, тебе до него — как до Луны! Олег, посмотри на меня! Скорее всего ты попал под раздачу, под воздействие какого-то заклинания…

Парень посмотрел мимо нее диким взглядом.

— А-а… — Он рассмеялся. — Это наказание… В-водитель тоже мертвый… Их тысячи…

И как тогда в машине, он закрыл лицо руками.

Ирма беспомощно оглянулась, опустилась рядом с ним на колени и крепко обняла, прижавшись всем телом.

Сила выплеснулась в гостиную. Тьма окутала зеленые сполохи и бурые пятна смазанной ауры Олега, по Сумраку прошла судорожная волна, за стеной истошно заорал грудной ребенок, наверху заливисто залаяла собака, поперхнулась и дико завыла. В подъезде что-то гулко хлопнуло, раздался звон разбитого стекла.

— Знать ничего не хочу, — прошептал Олег дрожащими губами. — Хорошая попытка, Ирма. Она последняя. Ты сиделка, я дурак.

Он уронил руки на колени и уставился в стену.

— Ну уж нет, — сказала Ирма и перевела дух. — Теперь я не согласна! Я уже наигралась в психушку по самое не могу, а ты — и подавно.

Олег не ответил. Чем-чем, а искусством использовать свое состояние для того, чтобы выпасть из реальности, он за время прозябания в специализированном медицинском учреждении овладел в совершенстве.

— Ах, так?! Мы та-акие безвозвратные?

Стоя перед ним на коленях, Ирма распустила волосы и медленно стянула через голову короткое домашнее платьице, под которое никогда не надевала лифчик.

— «Скорую» вызывали? — томно, с легкой хрипотцой спросила она, лизнула Олегу мочку уха и положила горячую ладонь ему на живот чуть пониже пупка, забравшись рукой под резинку легких домашних брюк. Обе резинки, включая ту, что на трусах, с треском разлетелись в пыль.

Олег дернулся, глухо застонал, прижал Ирму к себе и повалил на пол, впившись губами в алые губы своего кошмара — то ли ласкал любимую женщину, то ли мстил Темной потаскухе, завладевшей его истерзанным разумом и не отпустившей за грань реальности.

— А говорил — не кусаешься! — извернувшись, шепнула коварная соблазнительница.

— Я солгал!

— Это какое-то… домашнее насилие, — проворчал Олег, когда они закончили, перевернулся на спину и попытался оттолкнуть сладко постанывающую Ирму, но та положила голову ему на грудь.

— Кожа да кости, — заявила она, не открывая глаз.

— Я не виноват, что ты готовить не умеешь.

— Это, конечно, не самый лучший… Но точно самый безумный секс в моей жизни! С дураком. Начнем сначала? — спросила Ирма и приоткрыла глаза.

— Только на сей раз на диване.

— Вообще-то я про то, что с тобой случилось.

— А я про диван.

— Да ты сексуальный маньяк, Олеженька! За это тебя и упекли.

— Распутница!

— Хорошо, сначала диван… И лучше тот, что в твоей комнате. Ты все равно постель не заправил.

— Тебе придется меня туда отвести.

— А то я мало тебя за руку водила последнее время, — фыркнула Ирма. — Вставай, подопечный. Мне уже не терпится узнать, как это у тебя происходит по доброй воле.

— Ведьма, — почти ласково сказал Олег, взял ее за руку и поднялся.

— Вот и не угадал! Я боевой маг.

— Охренеть, как я попал.

— Тут еще неизвестно, кто больше попал.

После обеда Ирма, одетая в черную куртку, потертые джинсы и удобные кроссовки, вышла из дома и, вместо того чтобы направиться прямиком к машине, свернула за угол. В первозданном пронзительном мраке она рванула с земли серую двойную тень, надев ее на себя, как тяжелый доспех. Темный Иной, торчавший во дворе на первом слое Сумрака, настороженно завертел головой и тихо охнул, когда пальцы с железными ногтями и шипастыми суставами сомкнулись у него на горле. На первом слое медленно прорисовалась сначала рука, покрытая железной чешуей, а потом и сама Ирма, у которой в глазах плясали подозрительные алые отблески.

— Пасешь, Кирюша? Вадим послал?

— Э-э… Ты прости, Ирма, но… Он… всем Дозором рулит… ты знаешшшь…

— Или ты сейчас геройски умрешь, — сказала Ирма и чуть ослабила хватку, когда парень начал сипеть, — или будешь смотреть цветные сны, а Вадиму скажешь, что не успел среагировать. Собственно, так оно и было, верно?

Кирилл счел за лучшее промолчать. Кивнуть он тоже не решился. Пять лет назад он стажировался на улицах под руководством Темной Иной Ирмы Катаевой и примерно представлял, на что она способна.

— Молчание — знак согласия, — усмехнулась Ирма. — Раскрывайся! — потребовала она, сплетая заклятие. И в следующий миг боевой маг пятого уровня Силы рухнул к ее ногам. — Работа на опережение всегда была твоим слабым местом, Кирюха, — сказала Ирма и на всякий случай оттащила его с проезжей части на газон.

— Ирма, ты с ума сошла! — зашипела Татьяна, когда Темная Иная вломилась в цветочный салон среди бела дня, распугав покупателей и размолотив в прах сторожевой знак Светлых, установленный на дверях.