По улице идет пожилой человек, внезапно он слышит голос: «Эй, вы не могли бы мне помочь?»

Он оглядывается, но никого не видит.

Слышит еще раз: «Эй, вы не могли бы мне помочь?»

Он смотрит под ноги и видит большую лягушку. Он сбит с толку — ведь с лягушками не разговаривают. Но он говорит: «Это ты ко мне обращаешься?» А лягушка отвечает: «Да, вы не могли бы мне помочь?» «И в чем же проблема?»

«Я заколдована. Если ты поднимешь меня и поцелуешь, я превращусь в прекрасную деву и буду служить тебе, готовить для тебя, согревать тебе постель и делать все, о чем ты только мечтаешь».

Человек немного постоял на месте. Потом он поднял лягушку, положил ее к себе в карман и пошел дальше.

Через какое-то время лягушка сказала: «Эй, ты забыл меня поцеловать». И человек ответил: «Знаешь, в моем возрасте интереснее общаться с говорящей лягушкой».

Природа старения связана с изменениями. Преклонный возраст заставляет вас меняться — в теле, в памяти, в отношениях, в уровне энергии, в семье и социальной роли — в преддверии смерти, важного изменения в нашей жизни. Можно воспринимать эту последнюю часть своей жизни, этап старения, как упадок. Но с другой стороны, с духовной точки зрения, многие эти аспекты чувственно прекрасны. Затихает гомон эго, проясняется ваша мотивация, и на первый план выходит мудрость.

Мудрость — одна из тех вещей в жизни, которые не ослабевают с возрастом. Мудрость есть обучение жизни в гармонии с таким миром, какой он есть, в любой заданный момент времени. Один из аспектов этой мудрости — глубокое понимание того, что мы все плывем в одной лодке. Отсюда приходит сострадание — к себе, к другим, к миру. Можете ли вы принять изменения, восхищаться ими и искать присущую каждому изменению мудрость вместо того, чтобы им сопротивляться?

Меняющиеся явления бесконечно чудесны и очаровательны. Но когда те, кем мы себе кажемся, начинают меняться, очаровательность превращается в страх. Старение приносит личностные изменения на физическом и психологическом уровнях. Когда тело больше не способно на то, что делало раньше, и делает много такого, чего не делало раньше, это приносит боль и обескураживает.

Физические изменения бесконечны, и если вы отождествляете себя со своим телом, они могут полностью захватить вашу осознанность. Целые поселения южных штатов в таких местах, как Санкт-Петербург, Флорида, или Феникс, Аризона, полны людей, которые сидят на скамейках и пересказывают эти изменения друг другу. Так называемые «органические рассказы». Там вы не спрашиваете: «Как дела?», если у вас нет достаточно свободного времени, чтобы выслушать ответ.

Вы и сами можете представить реальность этой ситуации в отношении некоторых людей, однако вообразите себе посиделки на тех же самых скамейках с такими личностями, как Альберт Эйнштейн, Пабло Пикассо, Клод Моне, Марк Шагал, Боб Хоуп, Бабушка Мозес или Маргарет Мид. Вы можете предположить, что у них будут такие же ответы?

Отчасти наша работа с изменениями зависит от нашего восприятия. С точки зрения восприятия, в каждом из нас две сущности, эго и душа, которые функционируют на разных уровнях осознанности. Если мы живем главным образом в душе, изменения тела интересны, как изменения погоды.

Вот как можно проиллюстрировать восприятие. Представьте, что у вас перед глазами маленький телевизор. И, предположим, различные уровни осознанности — это каналы в нем. Почти все время почти все мы действуем в этой культуре, как будто на нашем телевизоре только один или два канала. У нас нет ни кабельного, ни спутникового телевидения, где каналов больше сотни. Но, возможно, мы слышали о кабельном и по крайней мере можем признать существование этих других каналов, волны которых перемещаются где-то в нашей комнате, хоть мы их и не ловим. Мы не можем их поймать, потому что не знаем, как настроить наш приемник. Это фактически и есть восприятие.

По первому каналу, глядя на другое человеческое существо, вы видите физическое тело: старый, молодой, темный, светлый, толстый, худой и т. д. Если вы одержимы собственным физическим телом: именно это вы и видите, глядя в мир — физические тела других людей. Это канал, который вы смотрите. Молодость, секс, фитнес, мода, красота, спорт — вы знаете программу передач.

Переключитесь на второй канал, и вы окажетесь в психосоциальном мире. Вы увидите власть, и счастье, и печаль, и неврозы. Это канал терапии и социальных ролей. Здесь мы матери, дальнобойщики и адвокаты — у всех различные роли и личности, сложности характера и взаимодействий, все остальные социальные моменты. Это «Вращение Земли», очаровательная бесконечная мыльная опера, которая все продолжается и продолжается, серия за серией. Второй канал устраивает почти всех. Наверно, 98 процентов всех людей, которых вы встречаете, все время заняты этими двумя каналами.

А теперь представьте, что вы переключаетесь еще на один канал. Это астральный канал. Здесь вы видите архетипы, юнгианские архетипы. Вы имеете дело с тем, что называют астральными, или образными, ролями и образными личностями. Это такое место, где вы видите людей, скорее, в их образных воплощениях, нежели в структурах их личностей. Вы посмотрите на меня и скажете: «Он Овен. Я это знал» — так же, как если бы вы узнали, что какой-то человек Стрелец или Лев. По этому каналу нас только двенадцать, в различных вариациях.

Но переключаясь на следующий канал, вы выходите за пределы всех этих индивидуальных различий и видите только другую душу, такую же, как вы. Все упаковки разные, но внутри каждой из оберток находится такое же, как вы, другое существо. В этот момент вы говорите: «Ты там? Я здесь. Как ты туда забрался?» Все личностные моменты, и астрал, и образные архетипы, и физическая форма — все это упаковка. Внутри вы видите индивидуальную духовную сущность.

Теперь, просто забавы ради, переключите канал еще раз. Здесь вы смотрите на себя, смотрящего на себя — чистая обращенная на себя осознанность. И есть только она одна.

Вы пытаетесь жить путем, находящемся в гармонии с тем, что вам известно о других уровнях осознанности. Эта гармония — часть мудрости, приходящей с возрастом. Обучение старению — шедевр мудрости и одна из самых трудных глав великого искусства жизни.

Одна из тонких ловушек эго — ума, который застревает на первом или втором канале, — ваше понятие о времени, поскольку старение связано со временем. Но в вас есть часть, которая не находится во времени, и поиск этого места, упокоение в нем — ключевой отрезок мистического путешествия. Вы начинаете видеть, что духовное путешествие есть путь, что все глубже и глубже проникает в ваше существо, проникает за пределы той вашей части, которая меняется, чтобы отыскать часть, неподвластную изменениям.

Вот затруднение — вещи меняются: моя машина стареет, мое тело стареет. Внешние изменения очевидны. Более трудное и тонкое задание — распознать, что мысли и чувства тоже подвержены изменениям.

По мере вашего старения некоторые мысли и чувства в вашей жизни станут болезненными, расходясь с базовой моделью личности, которой вы себе кажетесь. До тех пор, пока вы само-отождествляетесь со своими мыслями и чувствами, пока вы думаете, что эти мысли и чувства и есть вы, они остаются источником страданий.

Сталкиваясь с изменениями, которое приносит с собой старение, вы можете попасть в плен целой плеяды мрачных психологических состояний: отчаяние, депрессия, чувство никчемности, фрустрация, сомнения, уязвимость, забывчивость, раздражительность, потеря уверенности в себе, страх перед будущим, одержимость материальными благами, отсутствие смысла, потеря друзей, страх безденежья, некого обнять, потеря силы или влияния, нехватка концентрации и целеустремленности, и многие другие. Психологической ловушкой может стать и изменение системы вашей социальной поддержки после того, как вы уйдете с работы, которой отдали всю вашу жизнь. Возможно, вам придется покинуть дом. Ответственности становится меньше. Системы поощрения, ради которых вы так упорно работали, больше вас не поощряют. Вы можете попробовать сохранить психологическую безопасность, держась за привычное состояние вещей. Но уверенными быть нельзя.