В рубке космического корабля темно, горят только экраны да легкая подсветка у самого пола. Люди, а их тут ровно десять, напряженно всматриваются в показания приборов. Нет голосов, только легкий шум производимый дыханием людей, да еле заметный шелест работающей аппаратуры. Основные экраны пусты, что бы не отвлекать людей от напряженного поиска. И только один из десяти не вчитывается до рези в глазах в показания хитроумной аппаратуры, он сидит неподвижной глыбой посреди рубки, чуть дальше остальных, взгляд черных чуть навыкате глаз этого человека лихорадочно мечется от одного человека к другому. Капитан космического разведчика ждет, что ему сообщат его люди.

Тяжелый разведывательный космический корабль огромной тушей завис на границе космической системы не имеющей названия, а носящей только порядковый номер в каталогах Федерации. Люди на боевых постах застыли, напряженно вслушиваясь в тишину радио эфира. Ждут. Их руки лежат на джойстиках управления огнем, системы приведены в полную боевую готовность. Приказ и пространство вокруг корабля превратиться в огненный ад, уничтожая все, что может быть опасно для людей.

Пилоты легких истребителей — асы космоса и воздушных пространств планет расслабленно лежат в своих юрких корабликах свято веря в своё умения и свою крутость. Легкий взмах пальцев и смертоносные металлические птицы покинут ангар, развивая немыслимые скорости и начнется прекрасный танец смерти, в который бросят свои корабли эти асы.

Десантники облаченные в тяжелую броню спят. Ведь Бог любит космическую пехоту, так чего его беспокоиться раньше времени? Пусть только прозвучит команда в гермошлеме лейтенанта и его отрывистый грубый голос продублирует её своим сержантам. Вот тогда — да. Тогда можно открыть глаза, нежно с любовью пробежаться пальцами по оружию, проверить боезапас, аптечку, включить силовую броню и ждать, когда неповоротливый транспортник, отстреливая во все стороны противоракетные ловушки, совершит посадку и распахнется шлюз, а на внутреннем экране засветятся метки целей. Пальцы привычно обхватят рукояти и вперед под лающие голоса сержантов, стреляя во все, что шевелится и несет угрозу человеку.

Тишина. Она разлилась от рубки до дюз. Липкая, напряженная ватой забила уши, пеленой легла на глаза. Может быть именно от этого бипер прозвучал так громко, разрывая почти физически ощущаемую тишину ходовой рубки тяжелого разведывательного корабля Федерации.

Руки капитана инстинктивно сжались на подлокотниках, большое и сильное тело пришло в движение спина выпрямилась, указательный палец на правой руке откинул в сторону закрывающий пластиковый колпачок и лег на красную кнопку встроенную в подлокотник. Готовый вжать её, и тем самым привести в действие защиту и нападение тяжелого разведчика боевого флота Земной Федерации.

Первый навигатор внимательно вчитался в полоску текста проступившего на мониторе. Его голос четко и громко разнесся по рубке корабля:

— Сэр, четвертая планета системы относится к классу А. Внешних источников искусственного излучения не обнаружено. Вероятность немедленной атаки равна ноль целых одна сотая процента.

По рубке пронесся еле слышный вздох и не понять что в нем больше радости или еле скрытого разочарования.

Палец капитана с ленцой закрыл пластиковый колпачок и вжал кнопку общего канала связи. Голос уверенного в себе человека пронесся по кораблю:

— Отбой боевой тревоги. Повторяю, отбой боевой тревоги. Переход к боевому дежурству. — отпустив кнопку общей связи капитан обратился к людям находящимся в рубке: — Господа, доложите мне все имеющиеся сведения об этом мире. — Он не сомневался что сразу же за его фразой посыпятся доклады от его людей. После прозвучавшего первого сигнала бипера информация об этой системе была обработана и поступила на мониторы. И теперь его людям нужны буквально секунды для анализа этой информации и выдачи точного анализа.

В подтверждение его мыслей фактически сразу заговорил первый навигатор:

— Сэр, система не представляет каких-либо трудностей для навигации и прохождения по ней корабля.

— Первый навигатор, сколько времени вам потребуется на расчет курса к четвертой планете системы? — Капитан откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

— Буквально пара минут.

— Действуйте. По готовности — доложить.

— Есть, сэр.

Молодой чуть больше двадцати, второй помощник капитана офицер отвечающий за системы связи, чуть срывающимся голосом произнес:

— Сэр, перехвачены статистические помехи и нечеткие сигналы четвертой планеты системы.

Глаза капитана распахнулись:

— Хорошо второй помощник. Первый помощник, общий анализ и выводы.

— Сэр, планета населена, предположительно пятый уровень по общей классификации. Предлагаю выпустить малые разведчики вперед по курсу корабля. Прикрыть их полет группой истребителей. А также выпустить зонды для более глубокого анализа перспективности использования данной звездной системы.

— На чем основываются ваши выводы первый помощник?

— Какие именно выводы, сэр?

Капитан улыбнулся. Люди могли позволить себе шутки. Ведь он сам лично перевел корабль просто на обычное боевое дежурство.

— Меня интересуют ваши высказывания в разрезе использования данной звездной системы первый помощник. Ведь, как мне помниться, кодекс нашей Федерации недвусмысленно выражается по поводу населенных систем. Или я что-то путаю, первый помощник?

— Никак нет, сэр, у вас отличная память. Но позвольте сказать что это все-таки пятый уровень. На кой им дальние планеты системы. Они еще даже до ближайших не добрались. И всякое может произойти покуда доберутся. Ведь так, сэр? По легким улыбкам на лицах своего экипажа капитан понял, что мнение первого помощника разделяют все. Что ж, это было неплохо, но кодекс все-таки придумали не дураки, а он капитан военного корабля, а не пиратской лоханки. Поэтому его голос прозвучал чуть более строго, чем того требовал момент:

— Не нам обсуждать законы, первый помощник.

Офицер склонил голову, но при этом чуть искривил бровь, как бы говоря, что случилось, кэп? Но голос согласно устава прозвучал четко:

— Да, сэр.

— Но, зонды все-таки отправьте. Информация нам может пригодиться. — Слушаюсь, сэр.

Капитан усмехнулся. Его экипаж был самодоволен и тщеславен. Заполнен амбициозными молодыми офицерами. Ведь где еще можно быстро набраться опыта и выслужиться, как не в глубинной разведке. Вот и стремятся отпрыски известных семей и громких фамилий сюда. Чтобы так сказать на периферии космоса сыскать славу. Ему это нравилось, он сам когда-то давно отказался от боевого соединения ради романтики дальних нехоженых дорог космоса. Хотя конечно, если бы это было соединение охотников, то может быть, а так…, но порядок нужен. Ведь дай этой молодежи волю, они тут камня на камне не оставят. Поэтому капитан задавил в себе слова, благодаря которым можно было разрядить обстановку в рубке.

Первый навигатор выдержав паузу и убедившись что разговор между капитаном и первым помощником закончился, произнес:

— Разрешите обратиться, сэр?

Капитан кивнул, снова прикрывая глаза.

— Оптимальный курс рассчитан. Расчетное время полета, при полной нагрузке на маршевые двигателя три часа.

— Отлично. Скиньте маршрут пилотам и начинаем движение. — Закончив говорить капитан поднялся с кресла: — Первый помощник, принять вахту. Придерживайтесь разработанного плана.

Офицер вскочил вытянувшись, в глазах плещется гордость:

— Есть, сэр.

Про себя посмеиваясь, капитан вышел из рубки. И пусть это нарушение устава, но черт возьми, если он не пропустит стаканчик бренди перед прибытием к четвертой планете. Такая удача выпадает очень редко. А там может и решат наверху, что такой человек как он, очень удачливый сукин сын, нужен у руля покрупнее чем тяжелый разведчик. Все может быть. Кто знает, что их ждет у четвертой планеты. Так что от пятидесяти грамм жидкости ничего плохого не случится, кроме того, что попустит немного да и напряжение спадет.