Наружные виды с указанием системы бронирования проектов бразильского линейного корабля под номерами 685 и 686

13 марта 1911 года Уолтер Бродерз представитель компании „Армстронг“ в Бразилии телеграфировал своему патрону: „... морской министр практически решил вопрос с президентом (имеется ввиду президент Бразилии Родригес-де-Фонсека — авт.) по аннулировании проектов линейного корабля 653 и 686 и заменой их улучшенным вариантом „Минаса Жериса ...“. 3 июня Ю.Т. Д’Айнкорт после неоднократных переговоров с адмиралом Леао был готов телеграфировать, что контракт на постройку линкора с 12-дм орудиями подписан. Предварительная стоимость проекта за № 690а составляла 2 675 000 фунтов стерлингов, в качестве главных машин должны быть использованы паровые турбины (два предыдущих бразильских линкора „Минае Жераис“ и „Сан-Паулу“ были оснащены паровыми машинами).

С подписанием контракта, 14 сентября 1911 года на судоверфи компании „Армстронг“ в Эльсвике был заложен киль линейного корабля под его прежним названием „Рио-де-Жанейро“ и под его прежним заводским номером 792, время постройки корабля было определено двадцатью девятью месяцами. Однако, в начале 1912 года, когда работы на стапеле шли полным ходом, бразильцы опять вернулись к вопросу о правильности выбора 12-дм калибра для „Рио-де-Жанейро“. В связи с этим лондонская „Таймс“ 28 мая 1912 года отмечала на своих страницах: „... бразильская пресса сравнивает проект своего "Рио-де-Жанейро" с проектом линкора Соединенных штатов типа "Невада" кораблестроительной программы 1912 года. "Американский линкор "Невада" представляет собой тяжелый артиллерийский корабль с лучшей защитой и более мощным бортовым залпом (нес на себе десять 45-калиберных 356-мм орудий — авт.), чем у "Рио-де-Жанейро", хотя имел на четыре орудия меньше... Даже предназначавшиеся для постройки на верфях компании "Армстронг" два супердредноута для чилийских ВМС будут нести на себе десять 14-дм орудий. Со всей ясностью стало очевидно, что было принято ошибочное решение о вооружении 12-дм калибром бразильского дредноута, а также то, что "Рио-де-Жанейро" вряд ли сможет оставить "далеко позади" аналогичных морских "собратьев" своих южно-американских соседей ..."

Решение возникшей проблемы виделось только в одном — попытаться перевооружить строящийся дредноут орудиями более крупного калибра. В сентябре 1913 года, когда корабль уже был спущен на воду Бюро вооружений компании "Армстронг" рассмотрело возможность замены четырнадцати 305-мм орудий на семь 45-калиберных 381-мм — по одному орудию в каждую башню. В конструкторской разработке нового калибра, представленной на рассмотрение бразильскому заказчику 29 сентября 1913 года, были заложены следующие характеристики и весовые нагрузки:

1. Калибр орудия — 15 дюймов (381 мм).

2. Длина ствола орудия — 45 калибров (17145 мм).

3. Вес снаряда — 870,9 кг.

4. Вес порохового заряда— 151,0 кг.

Установка:

1. Вес вращающейся части башни (включая орудие и броню) — 441 т.

2. Вес механизма подачи снарядного погреба—7 т.

3. Резервные механизмы и артиллерийские запасы — 18 т.

4. Роликовая дорожка (погон), ролики и амортизаторы—13,9 т.

5. Отопительные приборы — 0,7 т.

Общий вес: 480,6.т.

Установка орудия главного калибра на линейный корабль "Эджинкорт"

Это был, вероятно, самый последний вариант, предложенный проектировщиками компании "Армстронг" "по спасению" бразильского дредноута. Но что вызывает удивление, так это тот факт, что еще 4 сентября 1913 года бразильцы проинформировали банк Ротшильдов, через который шли платежи, о своем желании "избавится" от своего строящегося линкора. 8 сентября компания "Армстронг" была уведомлена о "новых причудах" бразильского правительства. К сожалению, первопричиной для принятия такого скоропалительного решения многие считали чисто индивидуальные черты характера самих бразильцев, чем нехватку средств, на которую они ссылались, тем не менее решение о продаже "Рио-де-Жанейро" было принято и недостроенный линкор был выставлен на торги.

Бразильцы были очень довольны, что сразу несколько стран: Россия, Италия, Франция, Греция и Турция изъявили желание приобрести их дредноут. Россия отказалась первой. Компания "Виккерс", у которой сложились прекрасные отношения с двумя частными российскими судоверфями, отправила копии рабочих чертежей и схем "Рио-де-Жанейро" в Санкт-Петербург, и вскоре в российской столице было принято решение, что расходы на модернизацию бразильского линкора согласно стандартам Российского флота могли стать чрезмерными.

В середине ноября стало казаться, что только итальянцы были готовы немедленно заключить договор на покупку "Рио-де-Жанейро". Французы попытались упредить итальянцев, предложив правительству Бразилии отсрочить продажу "Рио" до тех пор, пока они (французы) не смогут представить на рассмотрение свою предлагаемую цену. Франция, по-видимому, предполагала приобрести этот корабль для Греции, что совпадало с мнением британского министерства иностранных дел, и которые полагали, что будущий греческий линкор окажется сдерживающим фактором постоянно усиливающегося в последнее время турецкого флота. 20 ноября Италия под нажимом Англии и Франции отказалась от покупки бразильского линкора.

27 ноября 1913 года Греция выразила готовность приобрести "Рио" за требуемую бразильцами сумму. В подтверждение своих слов греки незамедлительно сделали депозитный вклад на сумму в 1 000000 фунтов стерлингов в банк Ротшильдов. Однако Бразилия потребовала от компании "Армстронг", чтобы линкор не покидал судоверфь в Эльсвике до тех пор, пока вся сумма не будет уплачена. В ответ на это жесткое условие бразильцев греки попытались получить требуемую сумму, заручившись поддержкой французского правительства.

В то же время Турция, которая, казалось, находилась в стороне и старалась быть "темной лошадкой" в откровенной борьбе, развернувшейся за обладание бразильским линкором, неожиданно "вышла на сцену" в роли "страны-победительницы". Оказалось, что французский банкир Перер под крупный залог обеспечил турков необходимым для покупки корабля займом, что вызвало справедливое возмущение французского правительства. Необходимая сумма была получена под залог драгоценностей низложенного султана Абдул-Гамида и под залог нескольких крупных земельных участков в районе Константинополя. Из других источников под указанный залог деньги были получены от немецких банков, а О. Паркс утверждает, что "... деньги были собраны по подписке восторженным турецким обществом".