– Кирилл, – позвала она громким шепотом, тараща глаза в темноту.

В ответ что-то еле слышно звякнуло.

– Кирилл!

– Не кричи, – буркнул он над самым ухом. – Что случилось?

Стараясь не всхлипывать, девушка вытянула руку, на ощупь отыскивая напарника.

– Зачем ты пришла?

– Там люди… я испугалась. Нашел?…

– Нет еще. Шсс… Ладно, стой здесь и не шевелись, – с тихим шорохом темполог скользнул мимо нее.

Вера замерла, стиснув руки.

Звон разбиваемой витрины точно громом разорвал сгустившуюся тишину, заставив девушку подскочить от неожиданности. Следом за ним требовательно зазвонил телефон.

О Господи! Мало что соображая со страху, девушка на ощупь добралась до конторки и схватила телефонную трубку. Взволнованный женский голос произнес:

– Четыре-шесть-два-девять, говорите!

На Веру словно напал столбняк.

– Говорите! – повторил голос угрожающе. – Четыре-шесть-два-девять, я вас слушаю!

Девушка, вздрогнув, оттолкнула телефон и попятилась.

– Кирилл…

– Еще немного!

– Бежим отсюда, сейчас охрана приедет!

Темполог сдержанно прорычал что-то нелицеприятное в адрес последней, потом послышался удар тяжелого предмета об пол.

– Кирилл!

– Я здесь, – он снова возник рядом и схватил Веру за руку. – Сегмент у меня, уходим…

Стараясь не привлекать внимания излишней торопливостью, они вышли из магазина, прошли по улице, миновав давешнюю компанию, со смехом осуждавшую свои дела на том же месте, и на первом же перекрестке свернули направо.

Впереди уже показалась знакомая бело-розовая церковь, когда Кирилл внезапно остановился.

– А где МК?

Вера подняла на него испуганные глаза.

– Там остался…

Темполог прошипел свое любимое ругательство и, развернувшись, побежал обратно. Девушка бросилась за ним. Выскочив на перекресток, она по инерции пробежала несколько метров и замерла, чувствуя, как от напряжения перехватывает горло – у магазина тормозила темно-синяя "Нива", из которой прямо на ходу выскакивало трое крепких мужчин с пистолетами в руках. Один сразу прижался к стене у входа и рванул дверь, другой с налета заскочил внутрь, третий быстро оглядел улицу.

– Девушка, а ну-ка задержитесь!

Всхлипнув, Вера со всех ног рванулась к скверу. Кирилл был уже там, лихорадочно разбирая "башню".

– Эй, там! Стоять! – Теперь за ними бежало уже двое.

Схватив девушку за руку, темполог нырнул в узкий проход за деревьями. Далее открывался большой пустырь с огороженной строительной площадкой посередине. Не мешкая, молодые люди обогнули ее по периметру, и запетляли между домами, пытаясь оторваться от преследователей.

Если бы темполог не тянул ее за собой, девушка уже раз десять упала бы и, возможно, в какой-то момент так и осталась бы лежать. Она уже давно перестала понимать, куда они бегут. Каждый шаг давался ей все труднее, а в боку кололо так, что дыханием перехватывало от боли. она даже не сразу поняла, когда ее спутник остановился, и только потом, сморгнув слезы с глаз, увидела темную подворотню и прижавшегося к стене Кирилла, который настороженно выглядывал наружу.

– Кажется, отстали, – тихо произнес тот.

– Хоро… – девушка не договорила, со стоном стискивая ладонями виски.

Проклятое головокружение налетело сильней и внезапней, чем раньше. Размалеванные граффити стены словно раздвинулись, а земля выскользнула из-под ног, на одно бесконечно-мучительное мгновение оставив девушку в подвешенном состоянии. И прежде чем ей удалось найти хоть какую-то опору, ее повело в сторону, и она уже не могла сопротивляться этой неумолимой силе, затягивающей разум в нескончаемую темную воронку. Где-то на краю сознания мелькнуло испуганное лицо Кирилла, а за ним – высокий черный силуэт. Чьи-то пальцы больно впились в плечо, кто-то склонился над ней, блестя яркими белками миндалевидных глаз…

Потом все пропало, и Вера потеряла сознание.

– Очнулась! – Темполог с облегчением отбросил в сторону что-то, очень напоминающее пробник от ее старых духов.

Девушка непонимающе поглядела на него, придерживаясь рукой за стену. Голова у нее все еще кружилась, перед глазами стоял туман.

– Что произошло? – хрипло спросила она.

– Ты опять упала в обморок. Знаешь, это, конечно, не мое дело, но, по-моему, тебе следует обратиться к врачу.

– Я не больна, – Вера опустила голову, подавляя приступ тошноты. – Сколько времени я была… ну…

– Минуту, может, две.

– А эти?… – она перевела взгляд ему за спину.

Кирилл перехватил его и успокаивающе похлопал Веру по руке.

– Все в порядке. Погони больше нет.

– Я… – девушка кашлянула, прочищая горло, потом продолжила. – Я видела человека. Он вошел сюда следом за нами.

Темполог невольно прислушался, но кроме пения птиц из ближайшего двора и далекого гула проспекта ничего не услышал.

– Нет, здесь никого не было. Никто сюда не входил.

– Ты уверен?

– Я бы заметил. Тебе показалось.

Вера с силой потерла лицо. Взгляд ее рассеянно переместился на раскрашенные стены подворотни, пробежался по угловатым черно-белым надписям и изломанным псевдочеловеческим фигурам. Показалось? Да, наверное… Но откуда такое странное чувство дежа вю? Как будто это уже с ней было, а теперь повторилось?

Кирилл прервал ее размышления.

– Нам надо возвращаться, – он осторожно поддержал девушку за плечи, помогая ей подняться. – Ты как? Идти можешь?

Вера молча кивнула, высвобождаясь из его рук. Головокружение прошло, и забота напарника почему-то стала ее раздражать.

Они вышли из подворотни и направились в сторону метро. Темполог пристроился рядом с девушкой, размеренно печатая шаг и думая о чем-то своем. В полном молчании молодые люди миновали знакомую, отчего-то совсем пустую улицу и подошли к проспекту. Мимо них с шумом проползла оранжевая махина поливальщика, веером разбрызгивая воду по проезжей части и оставляя после себя запах прибитой влагой пыли. В воздухе волнами струилось тепло. Редкие автомобили нехотя притормаживали перед светофором, обдавая еще более редких прохожих ароматом горелых покрышек. На Московской площади шумели фонтаны, белыми мазками прорисовываясь сквозь длинную синеватую тень Дома Советов.

Все, казалось, шло своим чередом, но девушка вдруг ощутила острое чувство нереальности происходящего. И дома, и люди, и весь залитый солнцем проспект представились ей вывернутыми наизнанку, иллюзорными, обманчивыми – как будто она видела их отражение в гигантском зеркале, а сам реальный мир точно прятался за ее спиной, все время ускользая из поля зрения.

Она почти не удивилась тому, что метро оказалось закрыто. Подергав все двери подряд, девушка почесала нос и приблизила лицо к стеклу, пытаясь рассмотреть происходящее внутри. В вестибюле было темно, виднелись лишь зеленые огоньки турникетов.

Наземный общественный транспорт тоже, по-видимому, решил массово взять выходной.

Кирилл не скрывал своей радости:

– Отлично, едем на такси!

У Веры на языке вертелся вопрос о том, найдутся ли у темполога деньги на проезд, но ответ ей и так был известен. Она снова промолчала, хотя незапланированные расходы настроения не улучшили.

Сидя на заднем сидении подвозившей их "Тойоты", Вера хмуро разглядывала подголовник с возвышающейся над ним взъерошенной макушкой напарника и предавалась мрачным размышлениям. Все шло не так, как ей представлялось поначалу. Возможно, предлагая пришельцу из другого времени свою помощь, она тем самым надеялась поучаствовать в настоящем приключении. Возможно, именно поэтому она почти без колебаний приняла на веру все его слова. Возможно, ей тогда все казалось слишком похожим на кино или авантюрный роман, действие которого хоть и захватывает дух, но не слишком сильно затрагивает читателя… Все возможно, но сейчас девушка уже не была в этом уверена. Случилось что-то, в корне меняющее ее представление о происходящем. Пока еще Вера слабо осознавала, но явно чувствовала – дело ни в ограблении антикварного магазина и даже ни в том, что их чуть было не поймали. И хотя девушке совершенно не улыбалось быть задержанной за присвоение чужой собственности, да еще и со взломом, с этим еще можно было бы внутренне смириться, а стыд и угрызения совести как-то пережить.