-- Тёть Маша, можно мы у вас опять поживём? -- спросил Данька встречавшую их женщину.

   -- А то мы опять с родителями поругались... -- вздохнула Манька.

   -- Можно, конечно! Ещё спрашиваете...

   -- Ох, доведёт меня до греха ваш отец, ребята, -- устало, и явно не в первый раз произнёс Юлин отец, капитан... или уже майор?.. милиции Валерий Иванович Тартынский. -- Заколебал ведь уже.

   -- Давайте-ка руки мыть и на кухню идите!

   Мой манёвр по тихому уходу в сторону комнаты Кисы не удался. Двойняшки зашли на кухню. Стоя у окна, я молча скрестил руки на груди и отвернулся в сторону, найдя в настенном сером кафеле нечто жутко интересное. Маня и Даня тоже уставились в разные стороны. Так в молчании прошла минута. Родители Кисы тихо переговорили, вроде бы о нашем поведении друг с другом. Потому что не спросили, какая кошка меж нами пробежала.

   -- Ирдес, -- первой заговорила Маня. -- Мы правда себя так отвратительно ведём?

   -- Мы больше не будем, -- пообещал Даня, не поднимая головы. -- Мы даже не думали о том, что на самом деле наше поведение настолько мерзкое.

   -- Нет, -- заговорил я, заставив обоих вскинуть головы. -- Вы засранцы, конечно, но и я к вам был не совсем справедлив.

   Двойняшки переглянулись и робко заулыбались.

   -- Мир? -- осторожно предложил Даня.

   -- Мир! -- согласился я. -- Но больше...

   -- Мы не будем! -- хором пообещали они. -- А если будем -- выдай нам по затрещине для вправления мозгов! Мы не обидимся.

   -- Я запомню, -- хищно сощурившись, многообещающе улыбнулся.

   Когда мы с двойняшками после завтрака перемыли всю посуду, почистили гору картошки для готовки обеда, и помогли с уборкой, проснулась почти всю ночь из-за меня не спавшая Киса. Посмотрела на нас троих и проникновенно обругала, сказав, что кроме нас дурачьё на свете есть, но мы возглавляем эти стройные ряды.

   Если бы не близнецы, я бы не решился и сегодня вернуться домой. Но им трудно отказать, особенно когда рядом стоит Киса с тапочкой в руках и эдак оценивающе смотрит по очереди на каждого. Мы все крупными габаритами не отличались, поэтому поместились на мотоцикле втроём без особых проблем.

   Подъехав к дому, я заглушил мотор, слез с мотоцикла, скинул капюшон и опустил высокий, по глаза, жёсткий ворот. Маньяки спрыгнули ещё до того, как я успел остановиться, и уже вбежали в дом, даже не подумав дождаться меня. Вскоре я понял, почему -- они вытолкали на улицу Вана. В майке, драных джинсах и тапочках. Он отпихивался и огрызался, а двойняшки что-то зло выговаривали ему шёпотом.

   Папа сидел на капоте своего серебристого джипа, почему-то стоящего у дома, а не в гараже. Курил. И судя по количеству окурков на земле -- он уже давно так сидит. В одной футболке. На этот раз для разнообразия надетой правильно. Взглянул быстро в мою сторону и опустил голову. Ван тоже в сторонку смотрит. Та-ак...

   -- Куда?! -- схватив за ворот, Шон как котёнка стащил меня с мотоцикла, не позволяя завести мотор и свалить подальше. -- Шлялся неведомо где несколько суток, а теперь опять отваливать?! Не пойдёт...

   Брат рывком развернул меня к себе, схватил за плечи, будто боялся, что если отпустит -- я сразу испарюсь. Неужто успел забыть, что мне не составляет труда вывернуться и из более крепких захватов?

   -- Шон, -- посмотрев на брата исподлобья, спокойно произнёс я. -- Отпусти.

   -- Нет, -- усмехнувшись, брат сощурился. -- И даже не пытайся слинять.

   -- Ты мне не указ! -- вспыхнула внутри ярость.

   -- Да что с тобой?! -- Шон хорошенько встряхнул меня. А вот это уже ошибка!

   Потирая челюсть, брат не спешил сразу подняться с земли. Честное слово, это просто рефлексы! Терпеть не могу, когда со мной пытаются так обращаться!

   -- Ну и что это было? -- ничуть не агрессивно поинтересовался самый старший мой брат.

   Глубоко вдохнув, я медленно выдохнул.

   -- Знаешь, Шон, среди тёмных изредка бывают тупые. Но только не среди ар'Грахов. Даже если рождается что-то такое же здоровое и перекачанное как ты или папа. Папа, конечно, куда умнее тебя, но ведь и ты не идиот. Так что хватит притворяться тупицей и отцепись от меня, пока у тебя все зубы на месте, а я себя ещё контролирую!

   Отвернувшись, чтобы не видеть его искренне довольную рожу, я наткнулся взглядом на папу. Тот сидел и смотрел на меня. Молча. Прошла минут, другая... Отец спрыгнул с капота, быстро подошёл ко мне и крепко обнял.

   -- Я действительно виноват, малыш, -- произнёс отец. -- Но я постараюсь всё исправить, обещаю. Чтобы больше такого никогда не случалось. Чтобы тебе не пришлось снова... -- папин голос прервался.

   Мне хотелось сказать, что это не его вина. Что я не должен был так срываться. И чтобы он не давал невыполнимых обещаний. Горько усмехнувшись своей последней мысли, я ответил:

   -- Ладно. Так и быть, пап. Я тебе верю.

   Плевать, что я не тот наивный подросток, каким они меня всё ещё иногда видят. Могу себе позволить в родной семье хоть иногда быть самым младшим, доверчивым и любимым.

   Ван на меня не смотрел. Он шагнул подальше, игнорируя злое шипение близнецов, и уставился в пол, когда я проходил мимо него в дом. А у меня не нашлось слов, чтобы заговорить первым.

   -- Ну и ладно, -- услышал за спиной голос Мани. Было в нём что-то такое, от чего хотелось втянуть голову в плечи и быстро сбежать. Заранее сочувствую Вану.

   Дома я наткнулся на вольготно расположившегося на моём диване первого императора Дария. Пару минут мне пришлось пытаться поднять свою отпавшую от такой картины челюсть.

   -- Дядя Дар! Исчезни с моего дивана!

   -- И не подумаю, -- нагло усмехнулся родной дядя. -- Мне тут уютно, хорошо и, главное, спокойно. Не ты один умеешь прятаться и телефоны разбивать! -- Он указал рукой на осколки своего сотового, валяющиеся возле стены.

   -- Я это делаю качественней, -- хмыкнул в ответ. -- Тебе ещё учиться и учиться.

   -- Это ж у кого? У тебя, что ль? -- сощурился дядя Дар.

   -- Лучше у Кордана! Он круче, -- признал я. И добавил: -- Пока что.

   Решив, что сгоню родственника со своего лежачего места попозже, я сел возле компа, ногой нажал кнопку запуска. Повернулся к дяде, пока шла загрузка. Отметил, что он при полном параде, хоть без венца и мантии.

   -- Ты что, прямо с приёма смылся?

   -- Догадливый племянник, -- покивал дядя. -- Я тут пересижу, пока мой отец, твой дед по совместительству, бушует в столице и грозится большой войной. Как он их всех за я... гм... за причинное место ухватил -- я в восторге! Но под горячую руку не полезу. А уж в твоём личном бардаке меня точно искать не станут.

   -- У меня не бардак, а организованный хаос! -- обиделся я за обстановку в комнате. -- А что, дед совсем неуправляемый стал?

   -- Ну, -- кивнул первый император. -- С тех пор как увидел тётю Дарину и узнал всё про Ильена. Столицы объединил, устроил стариканам настоящий двенадцатый Ад без всяких пространственных карманов. А Ильен быстро обживается в наших реалиях! Налету схватывает. В компе за пять дней разобрался, будто с детства знал, что это такое. Старую империю лихорадит, да и наших задевает...

   Тут из колонок раздался омерзительный звук "напоминалки". Повернувшись, я наткнулся на развернувшуюся во весь монитор надпись белым по чёрному: "Здравствуй, лошок! Если ты читаешь эту запись, значит ты опять прос... проспал всё, что мог. Напоминаю, тебе, то есть себе, придурку -- сегодня РЕЙД!!!"

   -- Чёрт!.. -- вырвалось у меня. -- Только не сегодня! Хаос сожри, как же я забыл?!

   Пару раз стукнувшись лбом об клавиатуру, со вздохом отключил "напоминалку". Снова повернулся к дяде.

   -- А теперь выкладывай, на кой на самом деле явился, интриган старый.

   -- Я не старый! -- обиделся император. -- Я молод и полон энтузиазма!

   -- Не меняй тему, -- оборвал я.