-- Более чем, -- подтвердил его опасения я. -- Мы не выживаем, если взрослеем одни. У нас нет чужих детей и ни один тёмный подросток не оказывался беспризорником. Это огромная честь -- если тебе доверили ребёнка, родителем которого ты не являешься. Когда всё всплывёт, род, столь халатно отнёсшийся к жизни наследника, очень об этом пожалеет. Как бы показательную расправу не устроили, если докажут, что это вина кого-то из рыцарей.
-- Я слышал, что у вас, ребята, очень серьёзно относятся к детям, -- старый байкер неожиданно ласково погладил по голове всё ещё сидящего на полу Рейдера.
-- Более чем, -- повторил я, рефлекторно коснувшись тоненьких шрамов на своей руке. -- Имя, тёмный.
-- Райнор Июльский, -- буркнул Рейдер. -- Имя от отца досталось, а фамилия матери. Отцовскую я даже не знаю.
-- Ну, это просто, -- успокоил я, окидывая его очень пристальным взглядом. -- Достаточно найти характерные признаки. А ты явно древней крови...
Через минуту моего молчания Райнор занервничал.
-- Чего ты на меня так смотришь? Скажи уже что-нибудь...
-- Не знаю, какой именно мат лучше использовать в твоём случае, -- медленно заговорил я. -- Потому что, скорее всего ты из исчезнувшей фамилии ар'Риа. Что ты знаешь о законах наследования?
-- Ну... Там всё сложнее, чем у людей... Правила перехода из рода в род. Старший не может принять фамилию младшего... что-то такое...
С досадой чертыхнувшись в адрес всех неучей планеты, я начал читать краткую лекцию о пяти ступенях посвящения Тьме, их связи с уровнем ответственности и влияния. Главой рода может быть только Старший Рыцарь, даже если он не самый старший по возрасту. Брак подразумевает вхождение леди в род рыцаря, хотя бывает наоборот. Но если ступень мужа младше ступени жены, он при всём желании не сможет принять её в свой род -- только наоборот и дети будут принадлежать тому роду, родитель которого старше по ступени, с возможностью принятия имени другого родителя. Все дети от других рас, пусть даже не тёмные, принадлежат роду и воспитываются наравне с наследниками.
Последняя Леди ар'Риа влилась в другой род и умерла уже давно. Последний Рыцарь погиб тридцать лет назад. Отец Райнора, скорее всего, был таким же полукровкой, росшим где-то вне рода!
-- Если твоя мать не хотела воспитывать нежеланного сына, ей достаточно было подойти к любому тёмному на улице и просто отдать тебя. Любой тёмный принял бы новое дитя с радостью. Ну почему ты не из какого-нибудь нормального рода, а?! -- почти с обидой воскликнул я. -- Сдал бы тебя главе с рук на руки и проблем бы не знал! А что теперь с тобой делать?! Академию же ты не потянешь. Нужно щадящее домашнее обучение. Ну и где искать тебе наставника?!
Поймав себя на том, что расхаживаю перед всё ещё сидящим на полу тёмным как лектор по кафедре, я остановился и окинул взглядом напрочь потерявшихся в вываленном на них ворохе информации байкеров. Интересно, почему проблемы находят меня всегда и везде? Ещё и обязательно толпой, не желая приходить поодиночке.
Райнор поднялся на ноги и с раздражением поинтересовался:
-- Да какое тебе вообще до меня дело?
Подступив к парню вплотную, взглянул на него немного снизу вверх. Но так, чтобы ему казалось, что я выше ростом, а не наоборот. Призвал фламберг, демонстративно крутанул одной рукой эту неподъёмную тяжесть и поставил так, чтобы рукоять огромного двуручника оказалась возле правого плеча. Ткнул пальцем в рукоять.
-- Что, даже из любопытства не пытался узнать, какой знак какую ступень обозначает?
Не глядя провёл пальцами по знаку. С трудом удержав каменное выражение лица, даже не вздрогнул. Только покосился на рукоять и усилием воли остановил заметавшиеся стаей спятивших птиц мысли. Спокойно убрал фламберг прадеда Терриана.
Через полминуты Райнор с детской обидой заявил, что молокосос вроде меня полноценным рыцарем быть не может по определению. Пришлось ледяным тоном напомнить, что статус не зависит от возраста и совершеннолетие у каждого из нас наступает индивидуально, обычно варьируясь от семнадцати до двадцати двух. Очень редко наступает в тринадцать-четырнадцать, в исключительных случаях можно найти не достигшего совершеннолетия тридцатилетнего тёмного.
После чего этот необученный придурок начал сквозь зубы цедить, что он ни в какой помощи не нуждается и способен разобраться со всем самостоятельно.
-- Небо, как же вы все, сопляки великовозрастные, меня достали, -- устало махнув рукой, я отошёл, сел на стул, на спинке которого всё ещё лежало одеяло. Снова начинала болеть голова. -- Хочешь умереть -- не буду неволить. Один кретином меньше.
Тёмный растерянно замер, открыл было рот, но так и закрыл, ничего не сказав.
Пока мы разбирались меж собой, байкеры что-то негромко обсуждали в стороне. Как только наш разговор закончился, Вампир с Борманом оттащили в Райнора в дальний угол, а ко мне подсел Дизель.
-- Слушай... -- байкер запнулся, не в силах припомнить моего имени. Которого, впрочем, я не называл. -- Парень, всё правда настолько плохо, как ты говорил? И если так, ты действительно можешь помочь?
-- Всё плохо, -- кивнул я, не глядя на мужика. -- Могу не просто помочь, а решить все проблемы. Собственно, это моя обязанность, даже если придётся действовать грубой силой.
Некоторое время царило молчание, и только из дальнего угла доносились приглушённые голоса остальных. Вампир что-то втолковывал Рейдеру, а тот нервно огрызался.
-- Не обижайся на него, -- смущённо попросил Дизель. -- Он всю жизнь на улице провёл, никому не нужный. Вырос злой как волчонок, да колючий, как дикобраз. Только тут у нас оттаял понемногу.
-- Я никогда не обижаюсь на заносчивых детей, -- со вздохом ответил я. Прижал пальцы ко лбу. -- Просто у меня дико болит голова, и нет никакого желания доказывать свою правоту в спорах. Но если Райнор продолжит в таком духе -- я не выдержу и банально его побью.
По разразившейся дальше буре стало ясно, что малолетний тёмный по-настоящему дорог этой компании. Вёл себя Райнор отвратительно -- огрызался, ругался, порывался уйти, гордо хлопнув дверью, но его неизменно останавливали, выслушивали, объясняли. Пару раз наорали и даже выдали подзатыльников.
А я сидел, и думал о том, какое у судьбы поганое чувство юмора. Ведь погибшего тридцать лет назад Тень отца звали Райнор ар'Риа. Владык издревле охраняют три рода -- Каэрты, Рагнары и Риа. Один из них до сегодняшнего дня считали пресёкшимся. Буквально эти фамилии означали "главная тень", "самый сильный страж" и "теневой защитник". Приставка "ар" говорила о прямой, возможно даже кровной, связи с владыческим родом.
Пока разбирались, я успел найти санузел, привести себя в относительный порядок, совершить набег на найденный в подсобке полупустой холодильник и начать с энтузиазмом ковырять отвёрткой "зверя". И как раз был очень занят попытками понять, что зачем нужно, когда ко мне присоединился угрюмый Райнор. Молча понаблюдал, полез помогать, через пять минут вытеснил меня окончательно, легко разбирая внутренности мотоцикла, объясняя что к чему и попутно критикуя разные излишества. В некоторых вопросах мы спорили до хрипоты, каждый отстаивая своё мнение.
В какой-то момент мне надоело копаться в железе. Кое-как оттерев руки тряпкой от масла, я предложил:
-- Райн, пока не решили, что делать дальше, я могу обучить тебя азам контроля. Это не так уж сложно.
Некоторое время темный молчал, потом недовольно поджал губы и резковато поинтересовался:
-- Слушай, обучатель, как тебя зовут хоть?
Криво усмехнувшись, я ответил:
-- Ирдес.
Ожидаемой реакции не последовало. Райнор только кивнул, и я перевёл дух.
-- Когда начнём? -- покладисто поинтересовался тёмный.
-- Да хоть сейчас. Только место нужно. Тебе придётся отлёживаться, потому что будет тяжело.
