- Мина, прости меня, пожалуйста! Я болван!

- Ты защищал друга, - привычно пожала плечами Джельсамина, и от этого дружелюбного жеста, Яго стало легче, чем от ее слов.

- И все равно, я был не прав и должен был быть откровенен с тобой. Но мне хотелось оградить тебя от этой весьма грязной стороны моей жизни.

Понимая мотивы кузена, Мина окончательно растаяла. Обычно, она довольно агрессивно воспринимала чрезмерную заботу Яго. Но сегодня решила быть снисходительной, и лишь слегка ковырнула кузена.

- Дэймон так остро это переживает, но нашел в себе силы, ради твоего благополучия, рассказать мне все. Я рада, что у тебя есть такой друг.

Яго был так рад, что Мина простила его, что не стал заострять внимание на детском выпаде кузины, и взял самоуничижительный тон.

- Это правда. Порой мне кажется, что на его фоне я выгляжу просто никудышным типом.

Девушка удовлетворенно кивнула, и приятное тепло легкой дрожью пробежало по ее коже.

- Не прибедняйся, тебе это не идет, - милостиво усмехнулась Мина и наконец, расслабилась. Все же было необыкновенно приятно, что возникшее между ними непонимание устранено. Не было ничего чудесней, чем кружиться в легком танце в паре с любимым кузеном. Впрочем, окончательно отвлечься от проблем ей все же не удалось.

- Яго, что ты думаешь по поводу Джейсона? Как считаешь, зачем он пытался меня похитить?

- На этот вопрос может ответить только сам Джейсон. Понятно только одно - убивать он тебя не хотел, иначе мы бы сейчас с тобой не танцевали.

- Думаешь, он сказал правду, что хотел меня спасти? - Мина всегда до последнего старалась найти оправдания нелицеприятным поступкам окружающих.

- Это вряд ли. Скорее всего, он узнал кое-что о планах Николь и решил помешать ей.

- Кто такая Николь? - насторожилась девушка.

- Дэймон не сказал? Так зовут его маман.

- Удивительно нежное имя для столь жестокой особы, - недобро усмехнулась Мина, и Яго подумал, что надо всеми способами предотвратить встречу кузины и матери Дэймона. От размышлений его оторвал очередной вопрос, только подтвердивший возрастающий интерес девушки. - Что ты о ней знаешь, кроме того, что она бессердечная стерва?

Яго решил, что стоит утолить любопытство кузины, пока она не начала добывать информацию сама.

- Николь происходит из клана Ремизы. О ее отце мало что известно, зато мать изумительная красавица. Впрочем, сама Николь тоже очень красивая женщина, но ее мать даже будучи на двадцать лет старше дочери, просто затмевает ее. Я затрудняюсь тебе сказать, почему именно Николь отец Дэймона выбрал ему в матери, но как ты знаешь, результат себя оправдал. Реналь смог передать часть своих способностей сыну. Будучи женой Корина Мартина, в промежутках между родами Николь ведет довольно активную светскую жизнь. Густаво считал, что большинству ее деток Мартин не приходится отцом.

- Я не часто видела Мартина, но Джейсон очень похож на отца. Кровное родство налицо.

- Ты не видела остальных их отпрысков.

- А Дэймон похож на мать?

- Ни капли.

- Я бы не сказала, что они очень схожи внешне с Реналем.

- Дэймон похож на свою бабушку, красавицу Шантэль. Видела бы ты ее! После твоей матери это самая красивая женщина из всех, что я видел!

- Первый раз вижу на твоем лице благоговение, когда ты говоришь о женщине, - усмехнулась Мина.

- Поверь, она того стоит!

Мина с недоверием взглянула на блаженную физиономию кузена, и если бы не знала его как облупленного, то решила бы, что он влюблен в бабушку Дэймона.

К сожалению, танец подошел к концу, и неотвратимая необходимость, встретится вновь с Великими Персонами сего мира, вынудила молодых людей собраться силами и пережить еще один раунд на словесном поле боя. Только сейчас, держась за руки, они чувствовали себя значительно увереннее, чем час назад. Не смотря на то, что танец уже закончился, Яго продолжал "вести" и Мина быстро поняла, что он направляется к Анри.

- Кстати, Анри и Дэймон родственники.

- Каким образом?

- Они двоюродные братья. Отец Анри родной брат Николь.

- Дети Шантэль пользуются популярностью у Коринов мира сего. - Мина отложила у себя в голове данный факт, как вопрос, требующий дополнительных размышлений, и продолжила беседу. - Я вдруг поняла, что никогда не видела отца Анри.

- Он умер почти сразу, после его рождения. Как это часто бывает с мужьями Ремизы весьма темная и странная история.

- А Анри знает, об их родстве?

- Да. Знаешь ли, лето в гостях у бабушки способствует некоторому общению.

- Дэймон проводил лето у бабушки?

У Мины, для которой само понятие бабушки или дедушки было чем-то весьма абстрактным, подобная мысль даже не возникала. Не совсем уловив причину изумления кузины, Яго ответил на заданный вопрос.

- Шантэль не имеет ничего общего со своей дочерью, кроме крови. Николь даже не похожа на нее внешне. Как ты понимаешь, бабушки по отцовской линии у Дэймона нет, мачехи тоже не наблюдалось. Но Реналь не хотел, чтобы маленький Дэми был лишен женского семейного тепла. Шантэль стала для Дэймона и матерью и бабушкой.

- Не похоже, что Дэймон и Анри слишком дружны, - с сомнением окинув взглядом зал в поисках внуков красавицы Шантэль, заметила Мина.

- Это следствие того, что Дэймон старается всячески откреститься от родства с Николь. Пока они были мальчишками, то неплохо ладили, но чем старше становился Дэймон, тем больше понимал, что собою представляет его мать, и тем меньше хотел соприкасаться со всем тем, что напоминало о ней. Поэтому парни хранят некий нейтралитет. Они доброжелательно настроены друг к другу, но держат дистанцию. К тому же они абсолютно разные. Анри мрачный романтик, созерцатель жизни. Дэймон же предпочитает ее беззаботно прожигать.

- Да, а мне показалось, что именно Дэймон романтик.

- Это только рядом с тобой, - усмехнулся Яго.

- Ты просто видишь в нем того мальчика, с которым познакомился в детстве.

- Это ты видишь в нем лишь молодого человека, который смотрит на тебя влюбленными глазами.

- Вы так неистово спорите, - улыбнулся Анри, поняв, что молодые люди даже не заметили, что подошли к нему.

- Ох! Анри, простите! - Мина старательно покраснела, выражая тем самым возникшее у нее чувство неловкости.

- Анри, Дэймон просил поблагодарить вас, что проявили понимание и позволили ему украсть вашу спутницу.

- Где же он сам? - Анри с беспокойством окинул взглядом зал.

- Если я не ошибаюсь, Дэми только что танцевал с вашей матушкой, - ответила Джельсамина, несколько мгновений назад нашедшая Дэми взглядом. Яго и Анри, не скрывая беспокойства, обратили свои взоры к подмеченной Миной паре, которая в данный момент направлялась прямо к ним. Одновременно к молодым людям приблизились Хоакин и Реналь с Хулианом.

- Вечер чудесный! - восторженно заявил Кейсар Фоли. - Ремиза, ты не только редкая красавица, но и великолепная хозяйка! - Целуя ручку Малкани Шагрин, Хоакин не отрывал глаз от лица хозяйки дома. Проявив полное равнодушие к столь лестной оценке, Ремиза снисходительно смотрела на пытавшегося загладить свою бестактность Кейсара.

- Вечер в самом разгаре, - словно кошка промурлыкала Малкани Шагрин, - почему бы нам всем не пропустить по бокальчику молодого фари? Так сказать, для поддержания сил.

Заканчивая фразу, Ремиза подняла руку и щелкнула пальцами. Через мгновение перед ними оказался официант с подносом бокалов, наполненных бодрящим напитком. На подносе оказалось всего семь бокалов. Мина, желавшая сохранить трезвый рассудок, проигнорировала предложенный напиток. Анри, так же пожелавший пропустить тост, улыбнулся ей мягкой понимающей улыбкой. Стоящая справа от Мины Ремиза с заботой произнесла,

- Джельсамина дорогая, один глоток радости вам не помешает.

Почувствовав, что отказавшись, может оскорбить хозяйку дома, Мина потянулась за бокалом и столкнулась с рукой Дэймона, который покачнулся от неловкого движения Реналя.