«Сделать из телепатов палачей оказалось очень мудрым и дальновидным решением.

Вроде – на службе общества. Больше того – польза, и какая. Раньше Фемида была слепа, а теперь, значит, прозрела, отбросила повязку, вернув еще, как минимум, одно важное чувство.

Честным людям нечего бояться. Преступники – дрожите в страхе.

Палачей, пусть даже выполняющих общественно полезную работу, общество не любило. Уважение, страх, ненависть, понимание, однако любовью здесь и не пахло, как и ее сестрой – жалостью.

Палачей, а следовательно – телепатов, не любили.

И так продолжалось много лет».

Выяснить месопроживание человека для офицера полиции не составляет труда. Особенно, если этот человек – телепат.

Людей с подобными способностями заставляли регистрироваться в обязательном порядке. И соответствующая служба ревностно следила, чтобы они не дай бог не поменяли место жительства, не поставив в известность… соответствующую службу.

«Так им и надо!» – зло думал капитан Андрей Зайкин, двигаясь по кварталу трехэтажных особняков, с парками и подъездными аллеями, класса много выше среднего. Хотя и ниже высшего.

Когда он был ребенком, по планетам прокатилась волна погромов телепатов. Толпа, если ее завести, превращается в зверя. Многие, умеющие читать мысли, погибли. Самое громкое убийство того времени – гибель жены и сына Льва Нуразбекова – хозяина доброго десятка преуспевающих корпораций в десятке звездных систем. Сын Нуразбекова был телепатом, а жена… попала под горячую руку.

Но, уже почти двадцать лет, телепатов не трогали и, похоже, они заматерели. Особняк Сергея Светина был, если не самым большим на улице, то уж точно одним из. Неплохо живется парню, который даже не закончил образование…. или не получил.

Сергей Светин оказался высоким, широкоплечим блондином модельной внешности, которую слегка портили стрекозиные – последняя мода – очки в роговой оправе.

– Чем могу?

Встретил он капитана не очень приветливо, однако услышав историю того, в дом все-таки пригласил.

– Да, я виделся с Антоном, мы учились вместе.

– О чем говорили?

– К вашему делу не относится!

Достаток хозяина дома внутри чувствовался даже больше, чем снаружи. Дорогущая мебель мейбанского дуба, ковры работы пауков-ткачей с Аргрии, Зайкин не без зависти рассматривал все это.

«Живут же гады!»

И тут же, испугавшись, глянул в лицо собеседника – не прочитал ли его мысль?

«Мозгочиты хреновы!»

Он всегда чувствовал себя неудобно в обществе телепата, и всегда в этом самом обществе, сколько ни старался, в голову лезли самые грязные, самые противные мысли.

– Позвольте мне решать, что относится к делу, а что нет! Если не нравится, можем продолжить наш разговор в участке!

Светин скривился и опустился на кожаный диван, белоснежный, как и ковер. Зайкину он сесть так и не предложил.

– Вспоминали прошлое, старых друзей.

– Вы были друзьями?

Ну вот, теперь он уже говорил о пропавшем в прошедшем времени.

– Нет, скорее приятелями, раз в пол года созванивались, встречались.

«Черт! И почему у нас не прошел закон об обязательном ношении телепатами экранирующих шлемов! Нарушает, видите ли, права человека. Да какие они люди!»

– Он говорил о своей новой работе?

– Нет.

– Возможно, в разговоре, какое-либо упоминание?

– Нет.

«Да врет же, врет гад! Хоть я и не телепат – ясно вижу. Его бы ко мне, в допросную, на пол часика, я бы…»

– Если у вас все, – Светин поднялся, – мне надо работать.

«Ага, тайны из мозгов честных людей выуживать!»

– Пока да, – кажется, он таки добился, чтобы во фразе слышался намек на дальнейшее общение.

– В таком случае, не задерживаю. Выход найдете сами.

***

ДНЕВНИК ПАЛАЧА

На Венере была ночь.

Точнее, в полушарии, где находился космопорт.

Огромный шар Адониса висел в звездном небе, так что было непонятно, кто чей спутник.

Определенная часть обеспеченных граждан предпочитала селиться и жить здесь – на спутнике столицы. Так сказать – подальше от толкотни большого города, в случае Адониса – планеты, но все равно в пределах сорокаминутной досягаемости от любой точки планетного мегаполиса.

Архив.

Не сказать, что святая святых Каэр Морхена, но, без сомнения, одно из наиболее посещаемых мест планеты палачей.

По завершении любого дела и отчета перед Советом, положено явиться сюда. Все случаи, все дела, казни документируются и хранятся в нем.

Зачем?

Для чего?

Неужели поднимают и читают, кто, когда и за что совершил казнь много лет назад на богом и людьми забытой планете?

Так я думал, создавая отчеты и сдавая собственные дела.

Сегодня я пришел в архив не для этого.

Телепатам трудно скрыть свои мысли от других телепатов. Вольно или невольно, твой собрат все равно почувствует настроение, уловит обрывок образа… один… второй. Мы не лезем в чужие головы без спроса, особенного головы других телепатов, однако способность делать выводы, интуицию еще никто не отменял, а интуитивные выводы, подкрепленные эмоциями собеседника и мыслями, пусть и фрагментарными, редко когда бывают ошибочными. Во всяком случае, намного реже, чем у обычных людей.

Именно поэтому я пришел в архив почти ночью. Мне не хотелось встретить других палачей, телепатов. Не хотелось, чтобы кто-нибудь из них, пусть и фрагментарно, прочел мои мысли. Ибо то, что я собирался здесь совершить…

Силу тяжести на Венере увеличили искусственно, как и создали некое подобие суток.

Общественного транспорта на спутнике не было. Богатеи разъезжали на своем, на нем же встречали гостей.

Для обслуживающего персонала имелась своя служба… персональная.

Мне нужна была вилла «Солнечная», по счастью, она находилась недалеко от космопорта.

– Тебя что-то беспокоит?

Я вздрогнул. К палачу, телепату почти невозможно подкрасться незаметно. И, тем не менее, ему это удалось. Хотя, он не крался, просто я, занятый своим делом, на время отключился от окружающего мира.

– Н-нет, – ложь из уст телепата, другому телепату звучит еще более… лживо.

Он подошел, он присел на стремянку, тихо скрипнувшую под его весом.

Войт – архивариус. Сколько лет Войту, не знал никто. Он никогда не был палачом. Он всю жизнь просидел в архиве. Может, поэтому оказался самым старым жителем Каэр Морхена.

– Рано или поздно все приходят сюда. Каждый, каждый из вас.

Войт даже не взглянул на папку, которую я сжимал в потных руках. А если бы и взглянул, в ней все равно не было того, что я надеялся найти.

– Я помню, как сюда приходил Арнав – теперешний глава Совета, как приходил Самир – его предшественник. И все за одним, – Войт вздохнул. – Рано или поздно, каждый из телепатов приходит сюда. Поставь папку на место, сынок. В ней нет того, что ты ищешь, есть в другой, но зачем, я и так все помню, я расскажу тебе.

По сторонам дороги, подсвеченные прожекторами или сияющие собственным светом, возвышались виллы – дома богатеев. Жилье на Венере для большинства обитателей являлось основным, да и естественных водоемов здесь отродясь не имелось. Тем не менее, название «вилла» закрепилось за постройками и усадьбами Венеры. Как и обычай давать каждой собственное имя. Никаких номеров. В крайнем случае – название района. В большинстве достаточно просто: Венера, вилла, например, «Роза».

– Вас привезли, всех вместе. Тебя, Мехту, Виктора, Мао и еще десяток таких же, как вы. Все примерно одного возраста. Самому старшему – не больше пяти. Всегда привозят партиями, – Войт продолжал сидеть на стремянке и, по-прежнему, не смотрел на меня. – Предвосхищая твой вопрос, я не знаю, откуда, я не знаю даже названия и номера корабля. И никто не знает. И ни в одном из хранящихся здесь документов, ты не отыщешь это. Нам специально не говорят. Надеюсь, понимаешь почему. Тебя так привезли сюда, Арнава так привезли сюда, меня так привезли…