После этого в зале повисло гробовое молчание, казалось даже свечи в многочисленных канделябрах перестали трещать. Около сотни пар глаз смотрели на меня. Я конечно знаю, что не многие любят некромантов, но таких откровенно злых взглядов, со стороны женской половины человечества, мне ещё встречать не доводилось. Хотя мне понятны такие взгляды, мой сегодняшний наряд резко отличается от нашей моды. Нет в нём ни огромного количества юбок и он не свободен от груди. Фактически, я попрала все правила и законы Имперской моды. Да и цвет тоже сильно отличался от нежно-персиковых, небесно-голубых и травянисто- зелёных нарядов благородных леди.

Что-то похожее на ощущение неловкости шевельнулось в душе. Но загнав это чувство подальше, я уверенно шагнула вперёд. Толпа расступилась, образуя длинный живой коридор ведущий в противоположенную сторону зала. 

Взглянув туда где сидел наследник Тёмной империи, я ощутила острое желание развернуться и бежать. Но сделать это мне не дала гордость и я двинулась по направлению к нему. 

А он сидел в кресле, с весьма скучающим видом и лишь глаза слегка поблёскивали, выдавая удивление. Одетый в чёрную рубашку и такие же брюки, наследник был чертовски привлекателен. Чёрные волосы лежали на плечах, придавая ему скорее несколько озорной и мальчишеский вид. В руке наследник держал бокал красного вина. Красив и мужественен, на вид мягкий, но на деле опаснее хищника. Чем ближе я подходила к нему, тем сильнее злилась. Ещё раз покинув взглядом весь его внешний вид, посмотрела ему в лицо. Два взгляда схлестнулись в немом поединке. Казалось, что воздух вокруг стал разряжен и вот-вот в между нами ударит молния. Дыхание моё слегка сбилось, но тем не менее я продолжала уверенно идти вперёд. Порой мне казалось, что расстояние разделяющее нас не уменьшается, а наоборот увеличивается и что я так и буду идти под этими взглядами. Но всё это только казалось, а на деле же я подошла уже достаточно близко, чтоб разглядеть блудного наследника Тёмной империи. Лучезарно улыбнувшись и глядя прямо ему в глаза я произнесла: 

- Рада нашей встрече, Наследник. 

А мысленно добавила: "Я убью тебя, Тёмный!". В синих глазах разгорелись весёлые огоньки: "Не сомневаюсь в этом. И да я тоже по тебе скучал." 

В слух же он добавил иное: 

- И я рад увидеть самого молодого магистра некромантии и Тёмной магии. Весьма наслышан о вас, Златослава. 

С моих губ едва не слетело одно единственное и не очень приличное слово, но вместо этого я просто улыбнулась.

Тёмный поднялся и протянув мне руку предложил: 

- Поможете мне открыть сегодняшний бал, принцесса? 

Я посмотрела на него с удивлением, что-то не нравится мне всё это, ой как не нравится. Но руку свою я ему всё же протянула. Сжав мою ладошку в своей сильной руке, Данте повёл меня в центр зала. 

Слегка наклонившись он шепнул мне: 

- Ты не против открыть бал традиционным танцем Тёмной империи? 

- Танго?! - прошептала я, вспомнив своё восемнадцатилетние. 

- Танго. - отозвался Данте и одним движением развернул меня к себе лицом и обнял притягивая уж совсем непозволительно близко. - Ты как всегда пахнешь фиалками. 

- А ты лесом и дождём. - неожиданно призналась я. 

Заиграла музыка и Данте уверенно повёл меня в ритме танго. Шаг - поворот, шаг - поворот. Я растворилась в музыке и в танце, напрочь позабыв о том насколько злая на этого человека. Что-то невообразимое происходило со мной. Не понятные, новые и куда более острые чувства переполняли меня. Яркие картины наших с Данте отношений, а точнее лучших моментов, всплывали в моей памяти. Всё остальное просто исчезло, остались лишь музыка, я и он. На последних аккордах мелодии Данте лёгким движением заставил меня прижаться к нему ещё сильнее и шепнул на ушко,: 

- Ты великолепна и цвет правящей династии тебе идёт. Только вот провоцировать мужчин не стоит, моя принцесса. 

Сказав это Тёмный провёл рукой по моей обнажённой спине, вызывая тем самым бурю эмоций. 'Небеса, как же я хочу его придушить." - подумала я. 

"Только если очень нежно." - прозвучал в моей голове насмешливый голос. 

И тут до меня дошло, что сказал Данте о цвете моего платья. "Тебе идёт цвет правящей династии Тёмной империи." Так вот почему здесь нет ни одной дамы в красном. Ну Шила держись! Ведь именно подруга уговорила меня взять красное платье. Хотя как уговорила, просто привела меня в тот магазин и ткнула носом в платье, которое не могло мне не понравиться. Ну заговорщики, ну держитесь у меня.

- Что тебя так разозлило? - спросил Тёмный. - Твои глазки так и полыхают огнём. 

- Где эти, троллевы интриганы? - спросила я. - Я их первыми убью. 

- Хм, а я думал ты для начала желаешь убить меня. 

- Ты слишком самоуверен, Тёмный. 

Где-то совсем рядом послышался сдавленный вскрик и только теперь я заметила, что мы так и стоим посреди зала и рука Данте лежит на моей спине. 

Я попыталась отстраниться, но Тёмный обнимал меня крепко. Наверное слишком крепко. Даже страшно подумать во что этот гад втягивает меня на этот раз. А если его невеста опять окажется ревнивой дурой, мне снова закрывать ведьмин круг?! Хотя, какая к чёрту невеста, это всё банальная интрига, лишь бы заманить меня на этот бал и наконец сообщить, что Данте наследник Тёмной империи. Нет, я их точно поубиваю, причём всех троих! Если они и хотели меня удивить у них это получилось и даже больше. Сейчас я просто кипела от негодования и злости. Вот же любители интриг, а? 

- Прекрати фыркать, как ёжик. - прошептал Данте, мне на ушко. 

- А ты отпусти меня, пока я скандал не учинила. - прошипела я в ответ. 

Тёмный как-то странно улыбнулся, а потом расхохотался: 

- Хочешь поскандалить, пожалуйста. 

Оглянувшись вокруг я заметила, что все гости замерли, будто время внезапно остановилось. Округлив от удивления глаза я взглянула на друга: 

- А... Э... Как? - только и смогла я сказать. 

- Ты правильно поняла, для них время остановилось. Так, что скандаль на здоровье. 

- Данте, ты редкостный подлец! - сказала я. - Объясни мне какого чёрта, надо было устраивать всю эту показуху? Невесту эту придумывать. Просто придти и сказать мне, кто ты на самом деле нельзя было? 

- Нельзя. Примерно по той же причине, по которой и тебе было запрещено говорить о том что ты Тринадцатая. - спокойно ответил друг. - А с невестой это не шутка и не выдумка. Я действительно приехал за Своей невестой.

И тут меня прорвало, а возможно во мне просто взыграла ревность, но собравшись с силами я с размаху ударила наследника кулаком в плечо. На миг, на красивом лице отразился шок и кажется промелькнула боль. Но меня это не остановило, размахнувшись я вновь ударила его, а затем ещё и ещё.Наконец почувствовав, что меня обнимают уже не так крепко как раньше, я оттолкнула Данте и выбежала из зала на крытую веранду. Отбежав в самый дальний и самый тёмный конец террасы, я прижалась лбом к холодной, мраморной колонне. 

- Какая же я дура. - прошептала я в пустоту. - Разве можно так? 

Слёзы обжигали глаза, а сердце разрывалось от боли. Он приехал за Своей невестой, а я просто друг. На мечтала себе, глупая и наивная девчонка. 

- Ты не дура, и никогда не смей себя так называть. - сказал Данте. 

И обняв меня притянул к себе. Получилось так, что я стояла прижавшись к нему спиной, а он обнимал меня нежно и крепко. Порадовавшись, что Тёмный не видеть моего лица я немного успокоилась. Со стороны бального зала слышались голоса и звуки музыки. А мы просто стояли, глядя в ночь. Не зная куда деть руки, я крутила на пальце кольцо. В последнее время, слишком часто я пыталась его снять и в итоге это превратилось в привычку. Видимо Данте заметил этот невольный жест. Потому что в следующую минуту он взял мою руку в свою и слегка наклонившись прошептал: 

- Малышка, давай оставим выяснение наших отношений на завтра. Я знаю, что многое должен тебе объяснить, но давай не сейчас. Ты мне доверяешь.