- Мне сказали, что он принадлежит тебе. Ведь все камни из кругов у тебя? 

- Да, спасибо. Остаётся последний, только его ещё найти надо. 

- Найдём. Не забудь сообщить мне когда почувствуешь, что подобралась к последнему из кругов. 

- Конечно сообщу. - улыбнулась я. 

- Когда у тебя экзамен на звание магистра? 

- Уже скоро. Жду когда придёт задание. 

Ещё какое-то время мы поболтали, а затем Ларрин попрощавшись исчезла в клубах дыма.

Наступило лето, мои ученики разъехались на свою первую практику и связывались со мной лишь для сдачи отчёта по практике или ради совета. 

Если бы не грядущий экзамен на звание магистра, я бы тоже уехала домой, в свою лесную избушку поближе к родным. Но увы, пока об отъезде можно только мечтать дату экзамена до сих пор не назначили. В тоске по родному лесу и мандраже по поводу экзамена я коротала дни в лаборатории. Вот и сегодня, я сидела наблюдая как бурлящая жидкость текла по многочисленным трубкам и змеевикам, постепенно меняя цвет и консистенцию. Через несколько минут готовая жидкость станет ядовито-зелёного цвета и перетечёт из аппарата в бутыль и его можно будет убрать для настаивания на один месяц. И только потом жидкость превратиться в оборотное зелье. Потом останется лишь разлить его по пузырькам и добавить по капли крови разных животных и всё. Можно будет оформлять патент, но этой разработкой скорее всего заинтересуется тайная канцелярия и сыскари империи. Жаль отдавать такую наработку, но если потребуют придётся. 

Дверь отворилась, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. 

- Слава, тебя ректор вызывает. - шёпотом сказала, молоденькая целительница, такой же молодой кадр как и я. 

- Сейчас. - отозвалась я. 

- Поторопись, говорят он чем-то расстроен. 

- Расстроен? - удивилась я. 

Но в ответ коллега лишь пожала плечами и скрылась за дверью. Почему-то остальные преподаватели, за исключением ректора, предпочитают обходить стороной мою лабораторию. Создав в воздухе зеркало, я критически осмотрела свой внешний вид.

Даа...зрелище то ещё, фартук не спасает от различных пятен от трав и зелий, поэтому приходя в лабораторию, я переодеваюсь в длинный балахон. Точнее это мантия, но для меня главное, что в нём удобно, а мантия это или балахон, мне честно говоря наплевать. Махнув рукой на своё отражение и убрав зеркало, я решительно направилась к двери. В конечном итоге ректор видел меня не только в мантии в лаборатории, но и в фартуке разделывающую новый подопытный материал для адептов. Вспомнив учеников я улыбнулась, эти ребята внесли что-то своё в некромантию, каждый из них уникален в своих возможностях. 

Задумавшись я не заметила как дошла, до кабинета ректора. Постучав, вошла в помещение. Ректор Альберт сидел за письменным столом и читал какое-то письмо, по его лицу было видно, что он чем-то сильно озадачен. И первая мысль пришедшая мне в голову была о том, что где-то открылся последний ведьмин круг. От неприятных мыслей сердце сжалось в груди. Нервно кашлянув я обратилась к мужчине: 

- Ректор Альберт, вы меня вызывали? 

- Да, Злата. Проходи у меня есть новости. 

Эти слова и тон которым они были произнесены заставили меня заволноваться ещё больше. Присев на краюшек стула я посмотрела на ректора: 

- Что-то случилось? 

- Да, пришло твоё задание на получение звания магистра. Но, как по мне так это не задание, а издевательство. - с этими словами мужчина протянул мне письмо, которое читал минуту назад. 

Я принялась читать, текст написанный ровным почерком: 

" Задание на получение звания магистра некромантии и тёмной магии для Златославы.... - пропустив перечисление всех моих имён, фамилий и титулов, коих из-за принадлежности к эльфам стало больше, прочла главное. - Данным письмом извещаем, что магу Златославе КарДейл надлежит выполнить задание по истреблению нечисти в Сумеречном лесу, что близ Вампирьей империи. На прибытие к пункту сдачи экзамена даётся три дня. На выполнение задания от одного часа до одних суток." 

Подписано это письмо было архимагом империи.

Не поверив своим глазам я ещё раз пробежала по строчкам письма. В такое сложно поверить, но вместо задания мне предлагали весьма изощрённый метод самоубийства. Я перевела взгляд на ректор и спросила, слегка охрипшем, от волнения голосом: 

- Ректор, это точно? 

- К сожалению да. 

Я никак не могла понять почему именно такое задание. Ведь насколько мне известно, раньше ни один претендент на звание магистра некромантии не отправлялся в Сумеречный лес. Ох, не нравиться мне всё это, но другого выбора у меня похоже нет. Отказаться от звания магистра в любом случае не смогу слишком долго я шла к этой цели. Работала над собой и своими знаниями сутки на пролёт, для того чтоб в итоге испугаться какого-то задания в лесу. Нееет, я не сдамся. Приняв решение, я посмотрела прямо в глаза ректору: 

- Я согласна. 

- Злата, подумай хорошо. 

- Ректор, я уже подумала. - спокойно ответила я, хотя на душе было как-то тревожно. - Слишком много сил потрачено на подготовку к этому экзамену. Я не могу отступить. 

Мужчина сидевший напротив меня заметно побледнел, а затем резко вскочив со стула, заметался по кабинету, подобно зверю в клетке. 

- Но, Злата, это же чистейшей воды самоубийство! Если с тобой, что-то случиться Верховная сдерёт с меня шкуру. А затем явиться Повелительница тьмы и добьёт окончательно. 

- Ректор Альберт! - сказала я ледяным тоном. - Я еду на это задание, и вопрос не обсуждается. Если мне суждено остаться в этом лесу так тому и быть. 

- Ведьма Златослава! - рявкнул мужчина. - Одумайся, звание магистра это ещё не всё, что надо для жизни. Ты молодая, здоровая девушка, тебе ещё много чего надо сделать. У тебя есть предназначение, в конечном итоге. 

Для пущей убедительности ректор взял меня за плечи и хорошенько встряхнул. Но меня было не сломить и от поставленной цели я отступать не собиралась, тем более когда до неё осталось всего ничего.

- Ректор, прекратите меня трясти! Своё решение я не поменю и пытаться переубедить меня бесполезно. Я поеду на задание в Сумеречный лес и обещаю вернуться оттуда живой и невредимой. 

Поняв, что спорить бесполезно, мужчина лишь печально вздохнул и добавил: 

- Я переживаю за тебя, ни как твой начальник или бывший учитель. Ты мне как племянница. Да и вся ваша дружная компания стали мне родными и близкими. Я верю, что ты вернёшься оттуда живой и здоровой, но позволь хотя бы сообщить твоим друзьям, пусть они ждут тебя на выходи из леса. Вдруг тебе понадобиться дополнительная сила или лечение. 

- Спасибо вам ректор. - улыбнулась я. - Друзьям я и сама хотела сообщить. Но не будет ли это нарушением с моей стороны. 

- Не будет. Многие претенденты идут на куда более лёгкие задания, обвешавшись амулетами силы. А ты всего лишь приедешь с теми кто смогут тебя подлечить в случае ранения или полного истощения. 

- Спасибо ещё раз, тогда я пойду свяжусь с друзьями и начну собираться в дорогу. Надо ещё пролистать кое-какие книги, посмотреть с чем мне предстоит столкнуться и как с этим бороться. 

- Да иди и будь осторожна. - сказав это, ректор обнял меня и по отечески поцеловал в лобик. 

Улыбнувшись таким проявлениям доброго отношения я вышла из кабинета и направилась к себе домой. 

Немногим позже, в моём доме один за другим открылись телепорты, возвестившие о прибытии моих друзей. Все они, как один согласились ехать со мной и даже предложили и в сам лес отправиться вместе. Но я не согласилась на это. В конечном итоге договорились, что ребята ждут меня в деревушке рядом с Сумеречным лесом, а я отправляюсь в чащу одна. 

К вечеру я поняла, что мой дом слишком мал и разместить друзей мне просто негде. Благо в академии есть корпус с общежитием для преподавателей, туда-то и отправились ребята. У меня осталась только Шила, которая с момента прибытия вела себя крайне странно.