Внутри меня ожидал сюрприз в виде очередного ведьминого круга. Только здесь всё было по другому. Ни статуй, ни камней, лишь один алтарь посреди пещеры. Я ходила по этому странному месту, оглядываясь вокруг.
- Добро пожаловать в мои владения! - раздался за спиной знакомый голос.
Обернувшись я замерла, с открытым от удивления ртом. Напротив меня стояла Первая ведьма, но не то эфемерное создание, что было недалеко от озёра "Слёз". На этот раз ведьма была абсолютно жива...
- Ну что смотришь? Я живая.
- Но как? Да и зачем? - спросила я.
- Хорошие вопросы. Это моя территория и здесь я хозяйка. И именно мне решать кому здесь быть живым, а кому мёртвым.
- Хотите сказать, я от сюда не выберусь? - приподняла я бровь.
- Ты ведьма и у тебя есть по прежнему два варианта.
- Помню. Либо я на вашей стороне, либо труп.
- А у тебя хорошая память. - сказала ведьма. - Можешь подумать, здесь время идёт несколько иначе, медленнее.
- Я подумаю. Но у меня есть пара вопросов. Можно?
Казалось Первую забавляет вся эта ситуация. Можно подумать, что она просто играет используя людей в качестве своих кукол. Легко и непринуждённо разбивает жизни и забирает души. Не зря её считают одной из самых злых ведьм. Тем временем Первая ответила мне:
- Конечно. И давай на ты, ведьмы всё таки.
- Зачем, ты всё это натворила?
- Что именно? - спросила ведьма с лёгким намёком на интерес во взгляде.
- Почему ты не закрыла ведьмины круги?
- Мне так захотелось. - ухмыльнулась ведьма.
- Ты же не была такой злой? Кто тебя такой сделал?
- Да, я не была такой, меня такой сделали люди. Знаешь, ведьма, когда тебя предают те кому ты доверяешь... По не воли станешь злым.
- Кто тебя предал?
- Друзья, любимый и люди ради которых я старалась...
- А можешь рассказать?
- А надо? Принимай решение. - поторопила меня Первая.
Меня же все эти недосказанности и недомолвки уже начали раздражать. Поэтому я лишь посмотрела на неё и гордо подняв подбородок ответила:
- Я никогда не стану такой как ты. И друзья меня не предадут.
- Ну, да. Тебе с друзьями повезло, не одного человека. А вот с Тёмным не стоит сближаться.
- Он мне не друг. - сказала я.
- Ну да так я тебе и поверила, Возлюбленный, а это хуже. Тёмный никогда не будет с ведьмой.
- И тут ты не угадала, он мне не возлюбленный, у него есть невеста. Так, что...
- А ты оказывается не такая простушка. Ну раз уж ты сделала свой выбор, то мне говорить с тобой не о чем.- И ведьма направилась к выходу.
- Прости конечно, но я не поболтать приходила. Вампирша где?
- Да забирай. - махнула рукой ведьма и рядом со мной появился дух девушки. - Если выберешься, в чём я сомневаюсь, передашь Верховной от меня привет.
Ведьма ушла, а мы с душой вампирши двинулись к зеркалу портала. Но добраться до средины не получилось. Путь нам преградили черти. С ними я справилась довольно таки быстро. Но расслабляться было рано, в запасе у этой стервозной ведьмы была гаргона. Нас атаковали змеи. Вытащив из ножен кинжал, я начала отрезать змеям головы.
Перепачкавшись в крови, я расправилась со змеями, но пришла сама гаргона. Завязалась драка, я остерегалась ложных выпадов этой твари. Ведь если гаргона вцепится в меня зубами или когтями, то отравит меня ядом. Жалеть её я не собиралась и поэтому сделав ложный выпад я вонзила кинжал в глаз гаргоне. Тварь заорав не человеческим голосом, упала наземь. Перешагнув труп, я встала в центре портала.
- А как мы вернёмся назад? - спросила вампирша, молчавшая до сих пор.
- Сейчас придумаем. - ответила я.
Как выбраться я к сожалению не знала. Но присев на корточки я заметила, что зеркало портала потрескавшееся. И трещины идут от центра. Не долго думая ударяю кинжалом в центр. Вокруг всё затряслось, посыпались камни, а мы с духом вампирши провалились вниз.
Выкинуло нас в том же помещении с ведьминым кругом. И пока вампиры возвращали душу своей повелительницы в тело, я осматривала статуи. На всякий случай решила забрать рубин, камень вампиров. Легко вытащив камень, я поняла, что сделала ошибку. Стены комнаты заходили ходуном, с потолка посыпалась пыль и штукатурка.
- Господа вампиры, вы закончили? - спросила я.
- Да, а что собственно происходит? Землетрясение? - спросил блондинистый вампир.
- Почти. - ответила я. - А теперь бежим! Пока нас здесь не завалило.
После этих слов блондин схватил на руки свою владычицу, а брюнет перекинув меня через плечо, как мешок с картошкой, побежали из помещения. Теперь я поняла почему вампиров считают самыми быстрыми. Бежали они с немыслимой скоростью, и совсем скоро мы оказались на улице. Как раз во время, что б увидеть как рушится серое трёхэтажное здание. Похоже это была вампирская тюрьма...
А на следующий день меня отпустили, снарядив лошадью редкой породы. Красивая лошадь, чисто чёрного цвета была прекрасна. Поблагодарив Повелительницу вампиров за подарок я отправилась в обратный путь.
Вампиры, вежливо скаля клыки, проводили меня до границы с империей.
На второй день пути я въехала в деревеньку, с запоминающимся названием "Щупальцово". Какое-то странное название для вполне симпатичной деревушки. Чистенькие домики огороженные частоколом, во двориках цветочки. А по дороги носятся собаки, кошки и детвора. Дальше я решила идти пешком, ведя лошадь на поводу, дабы не покалечить кого-нибудь.
Скоро начнёт смеркаться, а значит нужно найти постоялый двор, ну или хотя бы попроситься на постой к кому-нибудь из деревенских. Я подошла к одному из домов и заглянула через забор. Во дворе возилась женщина, дородная и с румяным лицом, она весело напевала, ощипывая курицу.
- Хозяйка, не подскажете есть ли у вас в деревне постоялый двор? - спросила я.
Женщина посмотрела на меня и расплылась в широкой улыбке:
- А чего ж не помочь, хорошему человеку. Есть у нас постоялый двор.
- А как до него добраться?
Женщина подошла к забору и продолжая улыбаться ответила:
- Прямо иди не потеряешься, аккурат в постоялый двор упрёшься.
- Скажите, а почему ваша деревня так странно называется?
- "Щупальцово", что ль?! Да тут всё просто деревенькой нашей раньше заправляла госпожа Щупальцова, ох и хорошая была женщина. Да только бросила она деревеньку, поехала в город, да замуж выскочила, а может и пропала. Никто правды не знает. Вот селение наше и назвали в честь неё. А ты девонька поторопись. Темнеет уже.
- А почему торопиться? До полной темноты ещё далеко. - недоумевала я.
- У нас после первых сумерек никто на улицу не выходит. Опасно это.
- Что опасного может быть в ночной деревне?
- Чудище у нас тут завилось, мага вызвали, да только он не доехал. Вот и прячемся по избам, вечерами. Так что торопись и как стемнеет на улицу не шагу.
- Спасибо. - отозвалась я.
Пришлось вновь запрыгивать в седло и ехать в указанном направлении. Обдумывая слова этой милой женщины я пришла к выводу, что надо более подробно всё разузнать. Возможно это просто деревенские байки, а может нет и людям действительно нужна помощь.
Солнце клонилось к земле, смеркалось. На улице практически не осталось людей, похоже здесь и вправду, что-то не чисто.
Погрузившись в свои мысли я не заметила как добралась до постоялого двора. Оставив лошадь в конюшне направилась к зданию. Но дойти я не успела...
Навстречу мне бежал мой обожаемый пёс, следом за ним с воплем:
- Карф стоять! Куда тебя несёт? - бежала Шила.
А за ней ещё двое парней. Один из них мне был не знаком, а вот второго я узнала сразу. Только один из знакомых мне парней двигался с грацией хищного зверя. " Данте... И что он здесь делает? - подумала я, а сердце забилось сильнее."
Засмотревшись на столь дивную картину погони за псом, я пропустила момент встречи со своим питомцем. И как итог оказалась лежащей на земле, а Карф усиленно пытался лизнуть моё лицо. Закрываясь руками, от шершавого языка собаки, я смеялась.
