— Чего это ты раззвонился? Я уже совсем не догоняю, — растерянно сказал Билли.

— Да, вам это нелегко понять, ведь это мое выстраданное мнение. Но вам необходимо его понять, если вы хотите хоть немного подняться над той бездной невежества, в которой вы сейчас пребываете. И вы еще потом благодарить меня будете за то, что я раскрыл вам глаза на мир, в котором вы живете. А я буду без устали просвещать вас. И, возможно не сразу, но вы научитесь понимать меня. Если надо, я могу говорить и более понятно для вас: «пахан», «халява», «параша» — видите, я отлично владею вашим языком, я и другие слова знаю, еще похлеще, так что со мной лучше быть осторожней. Выстрадать свое мнение тяжело, но это долг каждого интеллигента. На то мы и мозг нации.

— Если ты мозг, то как оказался в этой заднице?

— Мы все в ней оказались! Вы просто не знаете, в какой стране живете. Ваше сознание замутнено правительственной пропагандой. Вы думаете, что это нормальное государство? Как бы не так! Это кровавая тоталитарная диктатура, только слегка прикрытая фиговым листком демократии.

Интеллигент задохнулся от волнения, покраснел и с минуту пытался отдышаться.

— На чем я остановился? — хрипло спросил он.

— «Кто такие враги демократии и как с ними бороться?» — сказал Черный Джо, заглядывая в журнал.

— Да… Именно из-за них наша страна стала такой. Это те, кто не голосует за демократов, это те, кто не хочет высказывать свое, выстраданное всей душой мнение. Они ни перед чем не остановятся чтобы сделать наше и без того полицейское государство еще более кровавым и беспощадным. С ними можно бороться только их методами: к стенке и без суда и следствия. Только так мы избежим репрессий. Я и сам бы их расстреливал. Я уже и список подготовил. Первым там, конечно, премьер-министр. Дальше все министры, кого я вспомнил, ведущие теленовостей и журналисты проправительственных газет. Мой сосед наверняка будет доносить на демократов, кроме того, я сам слышал, как он отказался надеть бумажную шапочку, сказал, что это детские глупости. Так что его тоже включаем. Ну что делать с людьми, так наплевательски относящимися к мнению, выстраданному всей душой?

Интеллигент замолчал. Воспользовавшись паузой, Черный Джо ласково положил ему руку на плечо и сказал:

— Мы поняли, что ты очень умный, но все же и ты послушай моего совета: когда тебя репрессируют, не надо рассказывать уголовному быдлу свое выстраданное мнение от корки до корки. Это может многим не понравиться.

— Вовсе нет! — запальчиво ответил интеллигент. — Уголовники очень уважительно относятся к интеллигентам. В камере у них всегда самые лучшие места, и все сокамерники их слушаются. Поверьте мне, молодой человек, я знаю, что говорю. И не надо думать, что уголовники все тупые недоумки. Поверьте мне, среди них есть немало достойнейших людей. Взять к примеру Черного Джо. Это очень известный преступный гений. Кстати, умнейший человек. Происходит из очень древнего княжеского рода. Он мой родственник, потому я его так хорошо знаю. У него три высших образования, он пять лет провел в степях Тибета. Там в уединенном буддистском монастыре он постигал у кришнаитских отшельников основы трансцендентальных даосских практик. И в этом он достиг такого глубокого просветления, что сейчас в каждом даосском монастыре его портрет висит на самом видном месте.

— Ну да, его портреты много где висят, — заметил Билли.

— Вы думаете, он просто приходит в банк с пистолетом и говорит, чтоб ему отдали деньги?

— Ну, мне, честно говоря, кажется, что обычно он именно так и поступает, — признался Черный Джо, — хотя бывают, конечно, и исключения.

Интеллигент грустно улыбнулся.

— Как же вы наивны, юноша! — снисходительно сказал он. — Черному Джо не нужно идти в банк. Он просто медитирует и, впадая в глубокий транс, движет в своем сознании денежные массы. Он делает это не ради обогащения, а чтобы восстановить мировой баланс, нарушенный тоталитарными режимами. У них на службе тоже состоит немало экстрасенсов, каждый из которых способен двигать финансовые потоки против их естественного направления. Обычно этих медиумов назначают в правительство под видом политтехнологов или консультантов.

Лекцию прервал инспектор Уипет. Подбежав к решетке, он несколько секунд с нежностью рассматривал Черного Джо, все еще не в силах поверить в свое счастье. После этого, он весело помахал Джо рукой, отошел к столу, снял телефонную трубку и, не отрывая взгляда от пленников, набрал номер.

«Господин начальник полиции! Я поймал его!.. Кого? Черного Джо!.. Простите?.. Кто идиот?.. Почему?.. Но…»

Уипет медленно опустил трубку на рычаг. Улыбка все еще оставалась на его лице, но казалось, что она повисла на одном гвозде, так нелепо ее перекосило. Он медленно подошел к решетке и, собравшись с духом, сбросил с лица ее остатки и с нескрываемой злобой сказал: «Черный Джо! Я не знаю, что у тебя за покровители, но обещаю, что еще доберусь и до них, и до тебя. Берегись!» Он распахнул дверь и прорычал: «Вон отсюда!»

— Ну вот, дожили, — буркнул Билли, — уже уголовников из участка прогоняют.

— Да уж, — согласился Черный Джо, — до цивилизованных стран нам еще далеко.

Вечерело. Свободные члены свободного общества продолжали буянить. Окружив инкассаторский автомобиль без водителя, толпа пыталась раскачать его и опрокинуть. Броневичок не поддавался, хотя народу на него наваливалось довольно много.

— Тяжелый, — заметил Билли.

— Точно. Видать, не пустой.

Друзья переглянулись и, энергично разгребая толпу локтями, двинулись к броневичку. Билли протиснулся к двери кабины и принялся ковырять замок. А Джо забрался на крышу и закричал:

— Друзья мои! Сограждане! Давайте подумаем!

— Ду-ма-ем! Ду-ма-ем! — закричали сограждане, оставив автомобиль в покое.

— Кровавый тоталитаризм вас обманывал! — прокричал Джо, дав массам выговориться.

— По-зор! По-зор! — закричали народные массы.

— Но путь в демократическое будущее близок, — продолжил Черный Джо, когда народ успокоился. — Пусть перед нами расступится дорога, по которой мы все вместе пойдем к свободе слова и выстраданному мнению. Расступитесь, сограждане! Пусть все увидят эту дорогу!

Сограждане перед броневичком расступились. Билли, который уже сидел в кабине, повел машину по образовавшемуся коридору. Люди расступились еще больше. Доехав до переулка, почему-то не занятого людьми, Билли свернул туда и поехал быстрее. Джо лег на крышу и вцепился в ее края. Вывернув на свободную улицу, Билли вдавил газ и броневичок понесся из города. Сограждане некоторое время пытались его догнать, но быстро отстали. Инкассаторский автомобиль проехал мимо магазина с мечтой Черного Джо в витрине, поднялся по извилистой горной дороге, мчался до тех пор, пока не кончился бензин.

Черный Джо и Билли стояли на краю обрыва. В лучах заходящего солнца у их ног лежал весь город.

— Ну вот, видишь, — сказал Черный Джо. — Я же говорил, что не пройдет и дня, и мы сможем купить ту машину. Вот у нас уже целый грузовик денег. Вопрос только в том, как нам их теперь доставить в магазин.

— Придумаем, — сказал Билли, ковыряясь в замках автомобиля. — Например, я могу взять сколько нужно денег и сбегать в магазин пешком, а ты пока тут посторожишь. Потом я приеду, и мы загрузим все остальное.

— И то верно, — согласился Джо. — Нет, что ни говори, а политика нравится мне все больше и больше. Я чувствую в себе талант народного трибуна и харизму размером с хорошего теленка. Не понимаю, как они там, в правительстве, без меня обходились.

— Да не больно-то они обходятся, — сказал Билли, распахивая двери кузова. — Вон как это правительство сейчас корежит. Будь ты там, такого бы не случилось.

Грабители уставились на толстые пачки бумаг, лежащие в кузове инкассаторского автомобиля.

— Джо! — сказал Билли, доставая из кузова одну из пачек. — Это же не деньги!

— Это не деньги, — ответил Черный Джо, — это, Билли, избирательные бюллетени.