Прошло некоторое время, прежде чем Лисица закончила работу. Утерев со лба липкий пот, девушка привалилась к прохладной стене, после чего, поддавшись неожиданному приступу вредности, протянула руку в направлении головы спавшего юноши и щёлкнула его по уху. Тот дёрнул щекой, но не проснулся. Тогда она ткнула пальцем в его нос. Лицо Гирема свело в гримасе боли. Открыв глаза, он оторвался спиной от полуистлевшей балки и вцепился взглядом в ванночку, на которой спокойно сидел грызун.

  -Крыса.

  Выдохнув, он вытер лицо.

  -Прости.

  "Ну надо же, ему стыдно", - усмехнулась Лисица, наблюдая за движениями юноши.

  -Ничего, ты ненадолго заснул.

  Гирем осмотрел себя, потом увидел новую повязку на ноге. На этот раз вместо отчаянной борьбы на лице юноши появилось выражение какой-то спокойной обречённости. Он нехотя посмотрел в глаза девушке.

  -Если я увижу, что тебе нужна помощь, то я помогу.

  Лисица медленно кивнула, ощущая, что напряжение, царившее между ними с момента совместного заключения под землёй, немного спало. Словно они оба пробили щель в призме предубеждения. Крохотную, но достаточную для того, чтобы не перегрызть друг другу глотки здесь и сейчас.

  -Как тебя угораздило попасть в эту компашку? - расслабленно спросил Гирем. - Твои товарищи звучали как головорезы, а ты не очень похожа на самоубийцу.

  Она фыркнула.

  -В самом деле?

  Юноша почесал щёку.

  -Ладно, ты похожа на самоубийцу. И всё же?

  -Ну, на самом деле мне было наплевать на сциллитумную рощу. Если бы нам удалось - а нам наверняка удалось - провести эту операцию, то я бы узнала для себя кое-что важное.

  -Можно ли в принципе ограбить место, охраняемое Теургом и сотнями отборных солдат?

  -Не этот тип важного. Тебе не понять.

  Гирем хмыкнул.

  -Всё, что я понимаю, так это то, что ты безумная девчонка.

  -Я сама порой удивляюсь, на что способна, - певуче произнесла Лисица и нахмурившись, добавила. - Кстати, хватит называть меня девчонкой. Может, я даже старше тебя.

  -Ты глупая, вот я так тебя и называю.

  -А ты у нас светоч интеллекта. Забыл, как недавно хотел слизать со стола пиво? Да и врать у тебя как следует не получается.

  Юноша порозовел.

  -С чего ты это взяла?

  -Ну, очевидно же, что ты не из семьи купца. Разводчиков морн всего-то три во всём Теургиате. Один живёт в Элеуре, второй на юге, в Цирте, третий - на востоке, в Сибельниле. Вот только в семье Хлоев, если я не ошибаюсь, есть лишь один отпрыск, и это взрослая женщина по имени Алексия, а никак не мальчик по имени Гирем.

  Лисица умолкла, восстанавливая дыхание.

  "Мне кажется, или я опять сказала лишнего?"

  -А что насчёт тебя? - выпалил юноша. Девушка скривилась.

  "Точно - сказала".

  -Можно я подведу под одну черту всё, что о тебе знаю? - напирал парень. - Ты работаешь служанкой в таверне, но тебе хватило смелости облить пивом посетителя, который разговаривал с клириком. Ты поиздевалась надо мной и наврала про побои. Потом ты участвовала в налёте на сциллитумную рощу вместе с группой головорезов и группой воров высочайшего класса. Ты великолепно перевязала мне рану и высказала мнение о геологических процессах, произошедших в этой пещере. Не слишком ли много умений и наглости для обычной служанки?

  "Боги, да ты, наверное, всю жизнь только этим и занимался, что подводил всё под одну черту", - кисло подумала Лисица и подняла открытые ладони.

  -Прости, что не отвечаю - услышала слишком много чуши за короткое время.

  Гирем неожиданно радостно ухмыльнулся и резко повернул голову на шорох, раздавшийся перед ними. Крыса спрыгнула с края ванночки на песчаный пол и замерла, уставившись на людей.

  -Ну, хорошо, - девушка хлопнула себя по бёдрам и встала.- Похоже, эта субстанция вполне съедобна. Попробуем, какая она на вкус?

  -Давай. Только можешь принести мне немного на куске ткани? Не хочу лишний раз напрягать ногу.

  Лисица скривилась.

  -Вот уж чего-чего, а жалости к себе у тебя предостаточно. И не только её, а ещё и высокомерия. Это уже четвёртый раз, когда я что-то для тебя делаю. Чувствовать себя всамделишной служанкой грязного и вонючего колдуна так вдохновляет...

  Что-то тёмное, с множеством трепыхающихся конечностей бесшумно упало рядом с Лисицей, схватило крысу и взмыло обратно вверх, скрывшись в темноте. Сверху донеслось эхо щёлкающих звуков, тихий писк и затем мокрый шлепок, словно кто-то разорвал кусок мяса пополам.

  Юноша и девушка застыли на месте, глядя друг на друга немигающими взглядами.

  -Бежим?

  -Куда?

  -Куда подальше.

  -Бежим.

Глава 21. Реликт.

  ...Во тьме горят глаза.....

  ...Мрак не может скрыть

  иссиня-чёрных очертаний его тела....

  ...Конечности... сотни их....

  ...Глаза горят огнём расплавленного ядра....

  ...Не слушайте его голос....

  Фрагменты надписей, выбитых на цзин-хайских табличках, 999 год от создания Триединой Церкви.

  1

  Начало светать, и сырой воздух разрезали первые бодрые трели жаворонков. Вдоль опушки тёмно-зелёной рощи, подёрнутой лёгким туманом, шли двое мужчин. Остис, несмотря на свою выносливость и сильные ноги, едва поспевал за высоким юношей, одетым в красную тунику с золотым львом, вышитым на груди. Бавалор Дастейн пылал праведным гневом, но было в выражении его лица и что-то, напомнившее артарианцу вину.

  -Погодите, дивайн, не нужно так торопиться, - говорил Остис, сбивая дыхание. - Что вам так нужно от Рензама?

  -Моя мать спасла ему жизнь, а он даже не навестил её. Даже не спросил о её здоровье!

  -Но я слышал, что Ювалией занимаются лучшие лекари Забрасина.

  -Слава богам, она поправится, но, тем не менее - порядочные люди, тем более высокого статуса, так не поступают.

  -Не думаю, что Рензам Рект отправится покупать ей цветы, - осторожно сказал Остис.

  -Я знаю, что он не пошевелит и пальцем. Нет, я иду к нему не за тем, чтобы принудить что-то делать. Я просто поговорю с ним по душам.

  -Поговорите по душам... с Рензамом?

  Они добрались до скопления палаток, где лежали выжившие после ночного налёта. Бавалор обвёл взглядом тех, кого вынесли наружу, потом тряхнул головой.

  -Так много раненых.

  -Мало раненых, дивайн. Грабители разили насмерть. Фаврий отправил за ними отряд - назад вернулись трое.

  -Кому же так отчаянно понадобился сциллитум, тем более необработанный? Мастеров обработки в теургиате не так уж и много.

  -Об этом нужно спросить Джарката - он у нас мастер отвечать на заковыристые вопросы. Смотрите - вот и наша соня.

  Они остановились рядом с Сивертом. Лысый мужчина лежал, свернувшись клубком на расстеленном плаще, и тихо посапывал.

  -Надеюсь, он видит плохой сон, - сказал Остис и пихнул товарища носком сапога. Сиверт вздрогнул и разлепил глаза, похожие на узкие щёлочки.

  -Чтоб тебя прожарили демоны, - буркнул он, утирая ладонями лицо. - Ты должен был сменить меня ещё до зари.

  -Я уснул, - пожал плечами артарианец и кивнул на мрачного Бавалора. - И спал бы дальше, если бы не дивайн.

  -И что ему нужно? - спросил Сиверт, даже не посмотрев на молодого мужчину. Тот нахмурился ещё больше.

  -Мне нужен Рензам. Он с вами?

  Сиверт отрицательно покачал головой.

  -Тогда где? Он мне нужен.

  Лысый мужчина многозначительно кивнул на траву. Бавалор поднял бровь.

  -Не понимаю. Он превратился в сверчка и теперь прыгает с травинки на травинку?

  Остис посмотрел на товарища.

  -Когда ты уснул, он ещё был на поверхности?

  Сиверт поднял с земли плащ, встряхнул, очищая от травы и кусков почвы.

  -Ладно, дивайн, не держите на меня зла. Пойдём, посмотрим, где Коптильщик.

  Они медленно двинулись от опушки в сторону стены, в которой имелся узкий проём, образованный магическим ударом. Остис покосился в сторону Сиверта. Ночная схватка прошла для старого друга не лучшим образом. Левая рука была кое-как обмотана пропитанными кровью кусками тряпки; мужчина придерживал её здоровой. Правая половина лица вздулась и посинела. Сиверт прихрамывал - сквозь разрывы в штанине проглядывала запёкшаяся кровь.