Рензам, сжав зубы от боли и сложив руки на груди, вытянул перед собой ногу. Затем, вернув её в исходное положение, выбросил вперёд другую. Стоя в полумраке, Ювалия тихо наблюдала за его странной пляской.

  -Нравится? - с издёвкой спросил он.

  Женщина судорожно отвернулась и неожиданно вскрикнула, подбитой птицей рухнув на землю.

  -Нет!

  Рензам ошеломлённо рухнул на колени и подполз к Ювалии. Начал бешено озираться, ища того, кто метнул звёздочку. К нему приближались три ассасина. Один из них сжимал в руках рефрактор, странно искривлённый, непохожий на те, что ему доводилось видеть раньше. Рензам схватился за Терновник и увидел, что фокусатор потух. Мужчина начал шарить руками в сумке.

  -Рензам...

  Он посмотрел на Ювалию. В её взгляде, устремлённом на него, читалось нечто, от чего хотелось провалиться сквозь землю от стыда.

  -Ты идиот...

  Выдавив проклятие, он аккуратно перевернул женщину на спину, чтобы разглядеть рану. Звёздочка увязла в плоти лишь на четверть - то ли дрогнула рука убийцы, то ли бросок вышел слабым.

  -Ты выживешь...

  -Ну?!

  -Дорогая...?

  Земля мелко задрожала. Издалека донёсся топот множества сапог.

  "Спасены?"

  Рензам тут же устыдился чувства облегчения. Из-за ближайшего холма показались фигуры бегущих солдат.

  -Эй! - надсаживаясь, заорал Остис, размахивая мечом. Вместе с ним впереди бежали Лодырь и Лебёдка. Чуть позади историк махал рефрактором, который разбрызгивал языки охристого пламени.

  Ассасины развернулись и побежали назад, в сторону бреши в стене. Рензам сел, подложив под голову Ювалии окровавленную ногу, и уставился в землю пустым взглядом, не обращая внимания на топот ног и суету вокруг. Горнилодоны принялись стаскивать в кучу то, что осталось от тел погибших солдат. Кто-то с большой кожаной сумкой присел на корточки, и стал осматривать женщину. К Рензаму подошли Остис и Джаркат, ведя под руки хромавшего Сиверта и капитана Фаврия, на котором не осталось почти ничего из доспехов.

  -Как вы выжили?

  -Мне повезло, что я стоял позади отряда. Наплечники вообще оторвало взрывом... - начал рассказывать Фаврий, но был перебит Остисом.

  -Потом расскажешь, - мужчина сел напротив Рензама и внимательно на него посмотрел. - Рензам, твой сын. Он...

  Рефрамант вскинул на Остиса взгляд, полный ужаса.

Глава 20. Во тьме.

  Шуруппак, тот храм с вершиной острой,

  для пересечения Земли и Неба был оснащён.

  Храм, что сияет божественным светом ,

  чёрный купол пронзает лучом цвета Неба;

  от сияния его трепещет мир.

  Ужасный зиккурат, что высотой своей подавляет горы,

  - великое и гордое творение твоё,

  и людям не постичь всех тайн его.

  Отрывок из диастрийской поэмы,

  записанный Трикселем Нурвином.

  1

  Ему снился кошмар. В нём нашлось место тоске и ярости, циклично перетекавших друг в друга, а также Создин. Он не видел, в чём она была одета, но понимал, что должен добраться до неё, протянуть руку и вернуть назад. И каждый раз, когда он предпринимал попытку сделать это, мучительно, словно вырываясь из оков, до рези впившихся в тело, она лишь отрицательно качала головой. "Скажи хоть что-нибудь!" - крикнул Гирем, рвясь изо всех сил, чтобы перебраться на ту сторону.

  -Эй, очнись!

  Шлёп!

  Боль от удара по щеке была сродни шоку после ныряния в прорубь. Гирем резко оторвал туловище от холодного пола и закрутил головой. Посвежевший разум и чувства взвелись до предела. Образ Создин исчез, а вместо него перед глазами замерло расцарапанное лицо девушки с волевым подбородком и клубком рыжих волос. Его озарял свет, исходивший от разведённого костра.

  -Боги, - застонал юноша, касаясь рукой макушки. - Долго я так пролежал?

  -После того, как очнулась я - нет. Не люблю бодрствовать в одиночестве. Поскольку пива под рукой не оказалось, пришлось приводить тебя в чувство старым добрым способом. Не скажу, что мне не понравилось. Щёки болят?

  -Нет, - соврал Гирем. - Ты меня узнала, верно?

  -Да, ты та задница, которая говорила, что простаки - это грязь из-под твоих ногтей, или что-то вроде этого.

  -Я не так говорил, - поморщившись, юноша потёр переносицу. - Ладно, я уже не помню, что именно говорил, но сейчас не время для споров. Давай отложим это до другого раза.

  -Если он будет. Ты же обещал сдать меня стражникам.

  -Для этого нам нужно ещё выбраться отсюда. Чтобы это сделать, мы должны держаться вместе. Не спорить, не обвинять друг друга в грехах, не бросаться с кулаками и пощёчинами.

  Его раздражало то, что приходится объяснять настолько очевидные вещи. Несносной девчонке, казалось, было наплевать на то, что они оказались погребёнными под сотнями метров земли - ей только дай потешить свой острый язык.

  -Это очевидно, - Лисица пожала плечами. - Гирем, я понимаю, в каком мы положении.

  -Надеюсь, - сухо произнёс юноша и огляделся. - Как ты развела костёр?

  -Натаскала древесной трухи из развалин неподалёку. Может быть, это и вправду цзин-хайские руины.

  -Здесь же было темно, - Гирем похолодел, осознав, что рядом нет рефрактора. Он устремил взгляд на жезл, который покоился в руках девушки, и протянул ладонь. - Ты включала рефрактор?

  -Да, я ведь не могу видеть в кромешной темноте. Пришлось посветить твоим фонарём.

  -Включённым он всё равно понемногу разрушает кристалл. Больше так не делай.

  Юноша щёлкнул предохранителем, но фокусатор остался потухшим. Чувствуя, как вскипает ярость, он вперился горящим взглядом в девушку. Та начала копаться в сумке с отсутствующим видом.

  "Боги, за что?! За что вы наказали меня этой простачкой?!" - мысленно вскричал Гирем, едва сдержавшись от того, чтобы не произнести это вслух.

  -Ты... ты.... - яростно прошипел он. - Никогда. Больше. Не трогай. Оружие. Рефраманта. А то кого-нибудь угробишь.

  -Я бы с удовольствием это сделала, если бы ты не умолял о помощи.

  -Боги....

  -Хватит каждый раз взывать к богам. Вряд ли они могут видеть сквозь землю. Дай мне жезл.

  -Что ты собираешься делать?

  -Факел.

  Гирем моргнул, недоверчиво глядя на спутницу.

  -Точно. Факел. Из моего рефрактора?

  -Из твоего рефрактора.

  -Сожжёшь его?

  -Сожгу.

  -Дотла?

  -Ну конечно дотла.

  Гирем нервно рассмеялся.

  -Ты сошла с ума.

  -А ты что - ценишь эту палку больше своей жизни?

  -Она стоит как целая деревня со всеми жителями...

  -А, точно, я забыла про этот твой пунктик. Хотя, учитывая его, ты должен ценить свою жизнь больше жезла. Ладно...

  Лисица поднялась на ноги и пошла к костру. Подбросив несколько горстей трухи, она достала из своего мешка небольшую хлебную лепёшку и, отломив небольшой кусок, протянула его юноше. Тот недоверчиво взял хлеб в ладонь и начал потихоньку есть. Девушка скрестила на груди руки.

  -Я подожду, пока ты перестанешь истерить, но, боюсь, еды нам хватит ненадолго. Ещё хуже то, что у нас нет воды. Хорошо, если где-то в пещере есть выход подземных источников, но чтобы проверить это, мы должны двигаться. Без света мы ничего не увидим. Убедительные аргументы?

  -Убедительные, - кивнул Гирем, чувствуя стыд. На сей раз девушка была абсолютно права.

  Дожевав хлеб, юноша протянул Вишнёвые Оковы спутнице, а сам встал на ноги. Правая неожиданно отозвалась острой болью. Боги, он забыл о том, что совсем недавно в ней торчал арбалетный болт. Посмотрев на штанину, пропитанную кровью, Гирем обнаружил, что ногу выше колена туго обхватывала тканевая повязка. Девушка успела перевязать рану, пока он был без сознания.

  -Спасибо, - отрывисто кивнул юноша.

  -Ты мог потерять слишком много крови, - Лисица шагнула к нему и одним сильным движением оторвала от подола его длинной туники кусок ткани. - Не переживай так сильно насчёт рефрактора. Мы постараемся менять повязки достаточно часто, чтобы огонь не начал есть древесину.