-Нельзя! - девушка с возмущённым лицом вырвала край одежды из его руки. -Это мой последний июльский фартук. Хозяин выпорет меня, если я приведу в негодность и его.

  -Что же делать? - отчаянно спросил юноша и на мгновение выглянул из-за живого прикрытия. - Я весь обмочился.

  На её лице всплыла улыбка. Боги, да она над ним насмехается!

  "Наверное, я не очень хорошо выразился", - мысленно он посмеялся над собой.

  -Ничего, у меня есть несколько хороших тряпок. Они почти сухие. Вот, давайте я промокну ими ваш лоб. И руки, главное руки. Вы же не хотите быть похожим на грязного отвратительного скудоумного простака?

  Достав из кармана половую тряпку, служанка ткнула ею в нос юноше. Сатос подпёр щёку ладонью и посмотрел на них.

  -Ты знаешь, кто это, девчонка?

  -Это не столь важно, - прошипел Гирем, провожая взглядом Остиса. - Будет лучше, если никто не узнает.

  Когда дверь за товарищем закрылась, он вздохнул и обмяк на стуле. Девушка отвесила поклон, который больше походил на издевательский. Неожиданно, это вызвало в нём не раздражение, а смех. Простачка была забавной в своей попытке его оскорбить. Она ведь явно пыталась это сделать.

  "Не понятно только, почему".

  -Простите меня, сударь. За эту оплошность я себя накажу.

  -Ммм... что?

  -Дело в том, что вы наверняка пожалуетесь на меня хозяину, и вряд ли заплатите за всю эту еду, а хозяин в назидание всегда нас поколачивает. Странно, что вам об этом не известно.

  Гирем в замешательстве посмотрел на Сатоса. Тот перевёл взгляд с девушки на него и серьёзно кивнул.

  -Да, это всё простолюдины и их грязные нравы, дивайн. В Забрасинских заведения очень строгие порядки. Если работник виноват, его бьют. Чтобы избежать жестокой трёпки, некоторые просто избивают сами себя под наблюдением хозяина - так выходит менее болезненно.

  -Ну, я не позволю такому случиться, - Гирем полез в кошелёк. - Держите.

  Он протянул служанке деньги за еду, добавив пять серебряных лиар сверху. Немалая сумма по его меркам, но он почему-то чувствовал себя немного виноватым, то ли из-за того, что так бесцеремонно использовал служанку в качестве укрытия, то ли из-за её фразы про грязного простака. Девушка отвесила ещё один поклон, спрятала монеты в карман и, напоследок ткнув ему в лицо тряпкой, пошла обратно к стойке. Гирем осмотрел свою одежду - вся мокрая. Фыркнув, он глянул на Сатоса. Тот с кряхтеньем встал из-за стола.

  -Я думаю, на первый раз достаточно разговоров. Документ, с подписями и всем остальным, будет ждать вас в Элеуре. С вами свяжется наш человек. Спасибо за понимание, дивайн Гирем. Возможно, вы ещё не осознаёте важность своего поступка, но ваше участие многое значит для Изры.

  Гирем усмехнулся, чувствуя, как пиво стекает по телу куда-то вниз, в сапоги.

  -Сатос, если я и ненавижу что-то больше бесчеловечных людей, так это то, что лишает их человечности. Войны не будет.

  Клирик сжал в руках серебряный ключ и поклонился.

  2

  Комната, где Сутрак устраивал собрание своих людей, располагалась под землёй, там же, где и другие тайные помещения таверны. Сегодня днём здесь было особенно людно - главный, как называла его Лисица, сказал, что в ближайшие дни и недели будет много работы. Кого-то он отправлял снова патрулировать улицы вокруг дома джустикария Кабреге - тайному заказчику страшно хотелось узнать о причастности клирика к каким-то финансовым махинациям в Забрасине. Кто-то отправлялся на юг, к Канстелю, откуда шли слухи об ужасном морском чудовище, который выбрался на сушу и уже уничтожил несколько деревень. Было ещё одно задание, связанное со слежкой за каким-то странствующим дивайном. Лисица пропустила его содержание мимо ушей, думая о том, что произошло всего полчаса назад.

  Тот напыщенный высокомерный парень явно был рефрамантом, несмотря на довольно скромную коричневую тунику, потёртый плащ и грязные штаны. К сожалению, некоторые пятна могли отмыться тем количеством пива, что она на него вылила. Рискованная затея, после которой ей пришлось выслушать гневные проповеди Сутрака, к которым она привыкла за дни, проведённые под его началом. Тем не менее, притёрлись они довольно быстро. Агент в отставке уже брал её с собой на несколько вылазок вместе с Околотом и другими парнями, и даже заплатил за это. В команде она выступала в роли пугала, по понятной причине - вид включённого рефрактора отпугивал любого прохожего или разбойника.

  -Лисица!

  -Я слушаю, - очнулась девушка. В комнате была только она и Сутрак. Все остальные уже разошлись.

  -Пришло время. Сегодня вечером ты явишься к посреднику. Когда ты справишься с заданием, он поможет нам обоим пробраться в особняк Кабреге.

  -А кто наниматель?

  -Я точно не знаю. Даже посредник не знает, откуда он, но этот человек заплатил хорошие деньги за работу и молчание. От тебя потребуется то, в чём ты особенно хороша. Ты должна отвлекать и отпугивать посторонних. Поняла?

  -Но что, если посредник нас обманет?

  -Не обманет. Мои люди есть и в его окружении. Если что, они пощекочут кинжалами ему затылок.

  -А почему бы тогда сразу не выбить из него информацию?

  -Потому что браться за оружие стоит лишь после того, как не помогли слова.

  Сутрак неожиданно подошёл к девушке и обнял её за плечи.

  -Удачи, девочка. Будь осторожна и не ведись на провокации. Хотя, что я тебе объясняю - ты была хороша в этих вылазках. Ты справишься. К тому же, с тобой пойдёт Околот, в качестве помощника.

  Лисица улыбнулась, хотя на душе у неё было тревожно. Наконец, мужчина отпустил её.

  -А теперь иди домывай пол - после тебя возле столика осталась большая лужа. Уж не знаю, зачем ты сорвалась на того посетителя.

  -Не бери в голову, Сутти. Это мои старые замашки.

  Лисица встала, повязала фартук и отправилась на кухню. По крайней мере, другие посетители не заслужили того, чтобы поскальзываться на мокром полу.

  3

  Гирем расстался с Сатосом у входа в таверну, сказав, что запомнил путь к "Забрасинскому приюту". Едва клирик исчез из виду, из-за тележки, груженой овощами, появился Джаркат в своих чёрных накидках. Юноша едва не подпрыгнул от неожиданности.

  -Как ты здесь оказался?

  -Всегда ожидай обмана, Гири, - наставительно поднял палец историк. - Я ни на секунду не поверил этому парню и потому время от времени поглядывал за вами в окно. А почему ты весь мокрый?

  -Наверное, этот момент ты не застал. Меня облила какая-то девчонка.

  Джаркат хмыкнул.

  -И ты ничего не сделал?

  -Нет, только... заплатил за еду и дал пять серебряных. Не хотелось, чтобы хозяин её поколотил.

  -Не слышал, чтобы в изритских заведения такое практиковали. Тебя случаем не одурачили?

  Гирем покраснел. Историк посмотрел по сторонам и, схватив юношу за рукав, оттащил в сторону - по дороге проехала цепь из телег.

  -Пока ты вкушал забрасинские яства, я узнал кое-что интересное. Об этом сейчас говорят на каждом углу. Вчера неизвестные люди ограбили место добычи сциллитума. Прорвались через стены забрасинского Барьера, разобрались со стражниками и утащили с собой лучшие экземпляры.

  -Как им это удалось? Барьеры ведь самые охраняемые места в Изре.

  -В этом вся соль, что никто не знает, как. Говорят, Камелия Ревасс от ярости искрит так ярко, что может поджечь весь Забрасин. Представляю, что она чувствует, будучи комендантом Барьера.

  Гирем вздохнул, представляя то, о чём лишь читал в книгах - бескрайние лесные чащи, сияющие нежным сиреневым светом.

  -Джаркат, ты когда-нибудь бывал в сциллитумной роще?

  -Конечно. Прекрасное зрелище. Может быть, дивайн Рензам соизволит проведать место кражи?

  -Вряд ли. Обычно ему нет особого дела до чужих проблем.

  Они подошли к "Забрасинскому приюту" и увидели Рензама, беседовавшего с солдатом в массивных доспехах. За его плечами слабо колыхался синий плащ. Горнилодон.