Император поднялся, молча спустился с помоста и вышел из сокровищницы, а Голониус вернулся к работе, продолжил писать свои мемуары, в которых подробно рассказывал о том, как он исполнял волю богов и даже отважился бросить им свой вызов, так как вовсе не желал быть негодяем без права на помилование. В этих мемуарах он не щадил никого, даже Анарона, не говоря уже о себе и подробно описывал, какие злодеяния совершил для того, чтобы даже Патриархи вампиров, которые сами никогда не были ангелами, переметнулись на сторону врага, считая его исчадием ада. Он не надеялся на прощение, но хотел всего лишь сказать, что без зла не может быть добра и что зло вовсе не должно быть врагом жизни, так как зло это всего лишь её оборотная сторона. Голониус даже не поленился определить критерии таких расплывчатых понятий, как добро и зло и дать довольно широкую градацию зла, обозначив пределы зла допустимого и выведя за них то, что на его взгляд являлось злом запредельным.
Король Ник подошел к Исигаве и негромко сказал ему:
- Папаша, займи народ чем-либо, мы пошли. Нам нельзя медлить ни одной лишней минуты.
Тот кивнул головой и спросил:
- Может быть ты всё же возьмёшь с собой Аласта Каменщика?
Ник отрицательно помотал головой и отказался:
- Нет, нам же не строить нужно будет, а наоборот, ломать.
Стоило только четырём магам-ниндзя направиться к краю площади, идти напрямик через площадь запруженную народом было просто невозможно, золотистый лев, сидевший у ног королевы Иримиэль, немедленно превратился в серую собачку и возмущённо тявкая бросился вслед за королём Алмароном, превратившим свой серебристый наряд в чёрный синоби-сёдзоку и даже забросившим за спину большой нагабукуро. Кто-то между тем сбросил в руки Ника с неба его нагабукуро и когда Алмарон с укоризной посмотрел на Тимку, сказал:
- Возьмём парня с собой, Ведьмак, лишняя пара глаз нам не помешает. - Он открыл клапан и спросил выскочившую к нему на плечо белку - Как ты считаешь, Джек, нам стоит взять Тимку с собой.
Джек мигом спустился на мостовую, подбежал к Тирумулару, встал перед ним на задние лапы и серый пёсик дохнул на него золотистым снопиком света и лизнул в нос. Бельчонок чихнул и что-то весело застрекотал по-беличьи, после чего вернулся в своё дупло на спине короля Ника. Король Алмарон поднял пёсика на руки и также отправил его в нагабукуро, чему тот даже не подумал возмущаться. Выйдя на улицу, которая по кругу обходила обелиски сарнасельмов, где было не так уж много народа, маги быстрым шагом направились к Чёрной башне, стоявшей в некотором отдалении от неё. На полпути к этому мрачному, чёрному сооружению высотой метров в семьдесят, Опасный Майк, вдруг, остановился и громко воскликнул:
- Ребята, да, это никакая не башня, а искусный морок. Может быть внутри него что-то и есть, но не настолько монументальное, но самое главное, в ней сконцентрирована прорва магической энергии. Это просто какая-то водородная бомба и нам от неё нужно держаться как можно дальше, так что больше ни шагу вперёд. Мне нужно срочно извлечь из трюма мою старушку "Цессну" и я уже через несколько часов найду настоящую Чёрную башню, а это, парни, всего лишь, как бы её зеркальное отражение и к тому же ловушка. Поймите, я это нутром чую, как и любое другое магическое дерьмо.
Ник замялся и сказал:
- Странно, Майк, но ведь я вчера подходил к её дверям и даже нашел замочную скважину. Она имеет точно такое же сечение, как и стилет Голониуса, да, и местные ребята говорили нам, что частенько видели, как Миравер шастал туда через площадь, а до того возле неё видели и самого трупоеда.
- Ну, и что это нам даёт, Ник? - Усмехаясь спросил Опасный Майк и ответил - Ровным счётом ничего. Ты бы на его месте поступал точно так же, навесил постоянный морок и маскировал им свои секретные объекты. Хотя, что я тебя учу, в Остоаране Исигава делает то же самое практически с первого дня и мало кто знает, как крепость выглядит на самом деле, поэтому нужно не болтать, а действовать.
- Да, пожалуй ты прав, Майк. - Согласился Ник - Тогда давай поступим так, - сейчас мы отправимся на наш аэродром, сядем на флаеры и полетим на них на разведку. - Увидев удивление в глазах друзей, он пояснил - Это новые машины, которые мы закупаем на Лайтере. Что-то вроде летающего мотоцикла, только с крыльями. Хотя я и сам теперь умею летать не хуже вампира, для разведки с воздуха предпочитаю использовать флаер. Он быстрее и к тому же оснащён отличными сканерами, но тебе, Майк, они, похоже, не нужны.
Через три минуты Опасный Майк сидел в седле флаера и внимательно слушал, что говорил ему космит, который ничем не отличался от самого обычного человека кроме того, что был мардофеньяре. Через четверть часа он убедился в том, что летать на флаере для опытного лётчика, а ими были как Чарли Большое Облако, так и король Алмарон, не сложнее, чем ездить на трёхколёсном велосипеде. Узнав о том, как стрелять из двух бластеров и электромагнитной пушки, на которой он фактически сидел верхом, Майк сказал:
- Ладно, дружище, для начала и этого будет достаточно. - Повернувшись к остальным членам поискового отряда, он приказал - Парни, взлетаем на высоту в пять километров и облетаем город по кругу. Если Чёрная башня находится в пределах видимости, то я её сразу же найду. Если нет, то увеличим радиус круга и где бы она не находилась, я её обязательно найду. Ну, чиркнем крыльями по облакам.
Флаер Опасного Майка, как и обещал инструктор, без разбега взлетел вверх и он стал круто набирать высоту, поражаясь тому, что эта маленькая машина летела совершенно бесшумно. Она позволяла совершать в воздухе совершенно головокружительные манёвры, но сейчас это совершенно не интересовало асса королевских ВВС Великобритании. Через пару минут они полетели по кругу, а ещё через пять минут Майк крикнул:
- За мной, парни, я что-то учуял!
Через пять минут полёта все увидели, что Опасный Майк учуял километрах в пяти от оазиса одинокую, кривоватую скалу. Та не вызывала ни у кого совершенно никакого опасения, но он подлетел к ней поближе, опустился на высоту метров в восемьдесят, остановил флайер и, внезапно, спрыгнул вниз, пролетел метров пять и встал на что-то твёрдое. Более того, он постучал по воздуху ногой и крикнул:
- Это крыша Чёрной башни! Чарли, спускайся! Вот эта работа как раз для тебя. Кстати, там внутри нас кто-то уже ждёт и он, представьте себе, не испытывает к нам никакой ненависти.
Чарли Большое Облако спрыгнул на совершенно прозрачную крышу и достал из-за пазухи анголвеуро какой-то совершенно невообразимой, ромбической формы, украшенный к тому же медвежьими когтями, свисающими на цветных шнурочках и весь разрисованный какими-то непонятными знаками, глядя на который Ник воскликнул:
- Это что ещё за штуковина? Чарли, ты что, в шаманы пошел?
Индеец кивнул головой и закрутился на одном месте, нажимая на руны и одновременно громко выкрикивая какие-то слова на неизвестном Нику языке, отчего у него под ногами тотчас появились гладкие, серебристо-серые гранитные плиты. Вскоре морок невидимости полностью исчез, а Чарли Большое Облако озадаченно посмотрел вверх и поинтересовался вполголоса:
- И как нам теперь спустить эти самолётики вниз? Через крышу мы в башню не войдём, хотя заговор морока именно на ней и был завязан, а прыгать вниз с этой верхотуры мне что-то не хочется.
- Чарли, а зачем тогда тот парень, полковник эн-Лерон, нацепил тебе на руку браслет? - Смеясь спросил индейца Майк Ривер - Это же пульт дистанционного управления и он не сложнее твоих охотничьих манков, Чингачгук Большой Змей.
Через несколько минут Опасный Майк уже рассматривал массивную железную дверь красивой, элегантной, серебристо-серой башни, похожей на узорчатую хрустальную вазу сужающуюся в середине. Башня, в основании имевшая в диаметре метров двадцать, в стенах которой были прорезаны узкие окна забранные красочными витражами, явно, не носила никакого оборонного значения, представляла из себя жилище мага, ценящего уединение, и стояла на большой круглой площадке, мощёной тёмно-зелёным диоритом. Она была очень красива и маги не удержались от того, чтобы облететь её несколько раз по кругу и единственное, чего ей не хватало, это леса вокруг, но это было дело наживное, до лайкваринда было рукой подать. Внимательно рассмотрев дверь башни, украшенную причудливым геометрическим рельефным узором, Майк отошел назад и сказал, пожав плечами:
