— Всё.

  — Отлично, — я потер руки: — Что сейчас делает транспортер?

  — Заряжается...

  — Заряжается чем?

  — Энергией...

  А, блин.

  — Заряжается из какого источника?

  — Из окружающего мира...

  Отлично...

  — Ты можешь перенастроить его на перенос в другой мир?

  — Могу.

  — В какие миры он может переносить?

  — Ттттшшш...Шеоогоораатаа, Инфернус, Алкаанф...

  — Стоп. Это миры вашего Веера?

  — Да.

  — Ты можешь перенастроить его на другие миры?

  — Нет. Приемники находятся только там...

  Плохо. Но Здрав оптимистично смотрит в будущее и на меня, и даже подмигивает.

  Стоп!

  — Ты можешь вывести его в междумирье?

  — Нет.

  Но я уже нащупал путь правильных ответов.

  — Не в междумирье. В Туман. В Туман между мирами!

  — Тту-ман? — повторяет ящерик: — Аттум. Могу.

  — Делай!

  Ящерик поднялся с пола и подошел к одной из стен. Только вблизи было заметно, что и пол, и стены покрыты тонкой вязью миллионов знаков... А когда ящер поднял правую руку, знаки задрожали и засветились. Не все, лишь один участок.

  — Аттум оооркааари шессенхен дес, — без интонаций произнес ящер, и конфигурация знаков на стене изменилась.

  — Прекрасно. Когда транспортер будет готов к запуску?

  — Черезсс.... Двенадцать часов.

  Замечательно. И последний вопрос:

  — Как его запускать?

  — Он самм...

  — Прекрасно, — сложил руки на груди я.

  — Погоди, капитан, я не понял — мы отсюда не на космолёте улетим? — удивленно спросил Рут: — А как же «Заря» и «Несущий Пламя»?

  — Ах да, — спохватился я: — Миреор уже доложился?

  — Нет ещё, — пожал плечами пилот звездолёта.

  — Ладно... А ответ на твой вопрос — да, мы уйдем отсюда другим путем. Что же делать с нашими кораблями... Я ещё не решил.

  — Другим? — подозрительно посмотрел на меня пилот, да и другие подтянулись.

  — Да. Туман меж мирами, или Аттум, как его называют ящерики, это очень специфическое место. Из него, насколько я понимаю, можно попасть в любой существующий... Или даже не существующий мир. Ещё вопросы?

  Команда дружно изобразила сомнение на лицах, но промолчала, а я двинул наружу. Надо разбираться с местными аборигенами. Но всё-таки нехорошо, что единственная известная мне схема перехода меж мирами вообще говоря предназначается для переходов между отражениями... Впрочем, у меня есть менталнет. Можно будет глянуть.

  Снаружи нашлись бойцы из кошколюдов, рыщущие по городку и утаскивающие куда-то трупы ящеров в броне. Впрочем, таскали они не сами — под их руководством этим занимались какие-то раньше мной не виденные существа — низкие, какие-то неряшливые... Наверное, это те самые крыски.

  Или не под руководством?... На моих глазах двое кошколюдов подхватили из рук сгорбленных фигурок тело ящерика в броне и куда-то споро его потащили. Первый же кошак, которого я посчитал руководителем, обернулся в мою сторону, просиял и бросился ко мне.

  — Может быть, вы сможете помочь, — выдохнул этот кошколюд в броне и с автоматом, подбежав: — Я не понимаю, что происходит!

  — А что происходит? — удивленно поднял бровь я.

  — Я... Я чувствую их боль! Им больно и неприятно, но они продолжают трудиться! — выпалил он.

  — Чью боль? — я по-прежнему не понимал.

  — Их! Крысолюдов! И... И своих соратников!

  Упомянутые крыски тем временем переворачивали очередное тело, пытаясь разобрать его на запчасти. С этим им повезло — этот ящер был без брони и уже частично разобран чьим-то оружием. Но один из этих крысков остро глянул в нашу сторону и снова повернулся к работе.

  Как интересно-то. Я двинулся к ним, на ходя вызывая свои сверхчувства.

  И опять — как интересно... Вокруг крыска уже понемногу разворачивалась аура будущего Аватара. В этом-то безмагичном мире. И вокруг соседнего — тоже. Вот как на них подействовало пребывание в зоне власти мира ящериков. Я почувствовал, как мои губы расползаются в безумной улыбке Аватара и окликнул:

  — Эй, соратники, говорят, вы устали и вам плохо!

  — Нишшто, — открыл рот второй, не смотревший на меня: — Сейчас разберемся с этой падалью и отдохнем. Не беспокойся, пришелец со звезд...

  Речь его была суха и безэмоциональна, но руки подергивались в каких-то непривычных движениях. Кажется, они эмоции показывают исключительно жестами.

  — А ещё с вами что-то происходит. Что-то весьма... необычное, не так ли? — подкинул ещё один вопрос я.

  — А зачем тебе знать, пришелец? — полуобернулся ко мне второй крыск.

  Вот как. Они уже разобрались в происходящих изменениях в себе. О, да — я почти испытал экстаз, глядя, как сплетаются нити вероятностей в Сети.

  — И вправду, зачем? — улыбнулся я и не выдержал — эхо моего раскатистого, победного смеха разнеслось по всему поселку.

  — Что... может... быть... лучше, — кое-как остановился я: — Народу — сила и воля. Воинам — понимание и возможность услышать других!

  И крысолюды, и кошколюд смотрели на меня... Ну, как на блаженного. Пришлось успокоить бурю эмоций Аватара и разъяснить:

  — Дар, полученный в битве вами, соратники, — возможность чувствовать других, — это кошколюду: — А вы, труженики, в скором времени сможете получить доступ к магическим силам... Примерно к таким, какими владею я и другие маги, прибывшие со мной. Нет, — поднял я руки, когда крыски глупо переглянулись и попытались что-то спросить: — Сами разбирайтесь. Это ваши способности и ваша магия. Разве что будьте осторожны. Это опасные игры.

  Странно, но в этот момент кошколюд застыл с открытым ртом.

  — Что-то случилось? — забеспокоился я.

  — Да. Нас отзывают обратно.

  — Вот как, — я нахмурился и снова пригляделся к Сети: — Передай своим следующее: пусть не разделяются, не расходятся... И оружие тоже поближе держите. И даже когда вас повезут обратно — держитесь вместе и будьте готовы. Может случиться... Всякое.

  Кошколюд поглядел на меня и волнообразно поклонился. Кажется, у них это заместо отдатия чести.

  И да, после вплетения в Сеть этой не самой тонкой нити судьбы отряда кошколюдов-эмпатов завязывающийся узел на моей судьбе забавно распух зеленой порослью удачных исходов. Пожалуй, теперь можно и выходить на связь с местной «властью»... О, именно они этот узел и завязали. И Миреор молчит — а ведь в «Заре» он оставался не один, а с Олой...

  Ну что ж, я сжал кулаки, ещё не вечер.

  Возвращались мы в их замечательный город тем же путем — на знакомом ещё по той, подзабытой, но родной, Земле недоавтобусе-грузовике. Впрочем, несколько бойцов-кошколюдов — не из того отряда, что прошёл со мной атаку на ящеров — неудобств тоже не испытывали. В конце концов, мне нужно попасть в Элькаиву как можно быстрее. Узел событий продолжает напрягаться и распухать.

  Прекрасно. Я стоял в центре небольшого амфитеатра, и на меня сверху смотрели сотни глаз с вертикальным зрачком. Кошколюды. Местная «власть».

  В этот раз переговоры не задались ещё до их начала.

  Вместо храма Матери — их ратуша, а точнее, зал суда в ней. Вместо подсудимого — я, вместо обвинителей — вся эта толпа. В роли гаранта моей лояльности, о чем меня любезно предупредили — взятые заложники, Ола и Миреор... Артефактор и инфистка, чуть ли не единственные беззащитные в моей команде. ИдиотЪ.

  Я с интересом смотрел на них снизу вверх и раздумывал обо всяком, крутя в бесплотных руках этот клубок своей и чужих судеб, смотавшийся как-то сам собой за то время, что мы просидели в замке на вершине горы. Хотя кого я обманываю — сам собой, как же. Много кошколюдов, очень много, связались с нами за считанные часы нашего пребывания в столице этого забытого всеми богами государства на окраине мира, так внезапно погибшего. А уж сколько надежд они с нами связывали... И тут мы внезапно удаляемся от всех и крушим всех их надежды.