Аури, словно заворожённая, не могла оторвать от него глаза, исступленно отбивая ритм, а он продолжал:

Парень резко оборвал песню. Улыбнулся замершей аури, спросил:

– Как тебе?

– П-п-потрясает!!! Саури нагадят в свои подвязки! Главное, чтобы услышали!

– Это я могу гарантировать, – зловеще ухмыльнулся Сашка, подзывая сервис-киберов: – Акустические системы на галерею… Что, Айили, устроим клановцам встряску?

– Давно пора! – потрясая зажатыми в руке палочками, откликнулась та.

…Аами аль Сабира, сидя на роскошном сабейчхе, небольшом диванчике, ревниво поглядывала в сторону своих прихлебателей, угощающихся сейчас её щедростью и веселящихся её, шурхи клана, милостью. Дорогущая человеческая медиа-система, обошедшаяся едва ли не в тысячу кархов, опять же человеческие угощения, потому что еду, приготовленную даже самыми искусными поварами чужого клана, ни один истинный саури не положит в рот даже под угрозой голодной смерти. Эта вечеринка обошлась ей дорого. Но репутация негласной правительницы Чемье стоила этих расходов. Её караван опять оказался самым большим среди всех. И все эти мелкие кланы снова узнают о богатстве и могуществе аль Сабира. Она удовлетворённо улыбнулась, протянула руку в сторону, и одна из студенток торопливо подала ей высокий бокал с прохладительным. Сделала глоток, довольно цокнула языком – напиток людей ласкал нёбо и радовал язык. Всё-таки даже в мире с людьми есть свои преимущества. Теперь их товары можно приобрести куда легче и дешевле, чем раньше.

– Веселитесь! Радуйтесь щедрости клана… – Закончить она не успела.

Земля ощутимо дрогнула от грома. Стоящий на той стороне аллеи Александр озабоченно закрутил головой, оглядываясь на зазвеневшую «посуду», – не перестарался ли он с акустикой? Но Айили упрямо мотнула головой и опустила вторую палочку на барабан. Бум!!! Земля снова дрогнула. С тёмной галереи было видно, как саури озабоченно завертели головой, замахали руками… Бум-бах!!! Бум-бах!!! И он ударил по струнам… Кто-то из веселящихся упал на колени, кто-то даже перепрыгнул через низкий заборчик. До этого погружённый в полумрак кампус вдруг осветился суматошно мечущимися огнями, замелькали светильники в тёмных проёмах. «Точно, перестарался», – рвя струны и выводя фейзер на полную мощность, подумал Сашка. И запел… Когда песня закончилась, показал Айили, расплывшейся в широченной улыбке, большой палец в знак одобрения:

– Кажется, сейчас им будет не до веселья!

Та ухмыльнулась:

– Погоди… Сейчас они увидят наши знамёна…

А ведь верно… Парень бросился на галерею. Напротив царила суматоха. Саури явно кучковались в команду для разборки. Он посмел нарушить их веселье! Ну-ну… Александр отметил тоненькую фигуру у дверей дома слева, молча смотрящую на них. Между тем студенты у тиба аль Сабиры наконец выдвинулись. Плотной кучкой из примерно трёх десятков разумных. Как ни странно, почти все – женского пола. Лишь пара мужских фигур маячила где-то на заднем плане. Впереди шествовала довольно высокая для саури девушка в роскошном эчче. Айили ревниво засопела под его боком – предводительница компании выглядела куда роскошнее её. И старше. Против физиологии не попрёшь. Группа начала пересекать аллею. Подошла к их калитке, и главная протянула руку, собираясь открыть проход, но тут аури щёлкнула пальцами, и послушный приказу логгер включил прожекторы, освещая стяги, медленно колышущиеся на флагштоке… Александр опешил – такого вопля ужаса он никогда не слышал и даже не мог себе представить, что саури могут так визжать. Кучка жаждущих разборки студентов растаяла в мгновение ока. Они разбегались с такой скоростью, что будь на улице светло, то могли бы обогнать собственные тени. Айили улыбнулась:

– Я же говорила. – Вздохнула. – Жаль, что всё так закончилось.

– Как?

– Быстро. Зато можно спокойно лечь спать. А то эта презренная буянила бы до утра. – Зевнула. Потом восхищённо выдохнула: – А песня просто потрясающая! Потом споёшь мне что-нибудь ещё?

– Без проблем, – улыбнулся человек. – Только не так громко, – кивнул он в сторону аль Сабиры, получив в ответ ослепительную улыбку.

…Утром первого дня занятий он стоял на первом этаже тиба, одетый в безукоризненно сшитый костюм, ладно сидящий на нём. Драгоценный меч висел на поясе, сверкая ножнами, начищенные киберами туфли отражали покрытие. Где же она? Стук каблучков заставил его поднять голову, и человек замер от удивления: куда делась компанейская девчонка незнакомой ранее расы? Перед ним была истинная королева, правительница, в невиданного покроя длинном платье, украшенном богатой вышивкой, в сложном головном уборе. Волосы стянуты внизу синим бантом, на узкой талии, затянутой широким металлическим поясом, волнистый клинок, напоминающий короткий фламберг под женскую руку.

Айили замерла на миг, давая оценить себя, потом улыбнулась, превращаясь в ту девушку, которой была с момента их знакомства:

– Идём?

– Пора.

Александр взглянул на часы – времени до начала собрания оставалось немного. Аури приблизилась вплотную, отчего-то залилась румянцем, изумительно ей идущим, чуть слышно произнесла:

– Ты говорил, что у людей мужчине и женщине можно идти рядом?

– Да. Но думаю, нам лучше пойти вот так. – Александр чуть отставил слегка согнутую руку в локте, водрузил ладошку Айили на положенное место.

– Айе! – восхищённо выдохнула та.

– Тогда пошли.

– Пора встряхнуть это болото! – весело воскликнула аури, и они синхронно сделали первый шаг.

– А сейчас я хочу представить всем учащимся двух новых переведённых в наш великий университет Чемье студентов! – с пафосом произнёс средних лет саури, ректор универа, и сделал приглашающий жест.

Александр набрал побольше воздуха в лёгкие и решительно сделал первый шаг. Айили так же, гордо выпрямив спину и надменно держа голову, последовала бок о бок с ним, не убирая руку с его локтя. Ректор вздрогнул, неимоверным усилием воли загоняя подальше рефлекторное движение бежать, и замер на месте. Парочка спокойно остановилась возле него. Сглотнув, что эхом отдалось в динамиках, развешанных по залу, саури кое-как выдавил:

– Алейксаандар Кузенецов, высокородный человек из империи Русь. И…

Названный слегка склонил голову в приветственном поклоне, не обращая внимания на ропот, ветром прокатившийся по залу. Саури снова сглотнул:

– Айили оль Кузенецова ас Таррии уль Макийя, младшая. Из Синего дома светлых и могучих по происхождению…

Теперь шум был куда громче. Сашка смог различить:

– Аури… Аури… Аури… Младшая… Синий дом…

Хотя его больше занимал другой вопрос: что значит приставка «оль» перед вписанной фамилией его семьи в имени Айили? Но морду держал кирпичом, положив свободную руку на рукоятку меча. Ректор, похоже, смог справиться с волнением, поэтому продолжил:

– Мы надеемся, новые студенты воспримут правила и негласные традиции Чемье и покажут себя достойными чести учиться в его великих стенах.