Людям на «Кристалле» казалось, что время остановилось. Прошли долгих шесть часов с того момента, как волны океана сомкнулись над батискафом. Как же там Волошин?

И вдруг разнесся крик:

— Буй. Я вижу буй!

Это кричал Колька. Он размахивал руками и приплясывал на месте. Потом буй заметили и другие. На волнах океана танцевал яркий красный поплавок.

Быстроходный катер доставил буй на борт судна. Открыв герметичную капсулу, руководитель испытаний увидел свернутый в трубочку лист бумаги и пробирки с пробами воды. Нетерпение людей перешло все границы, когда, наконец, включили трансляционную станцию и из всех динамиков зазвучал голос руководителя испытаний, который читал записку Андрея.

«Я нахожусь на глубине 8540 метров. В эту загадочную впадину меня забросил взрыв торпеды какой-то неизвестной подводной лодки. С первых же минут, как только удалось наладить освещение, меня поразило отсутствие жизни во впадине. Даже на больших глубинах встречается жизнь, а здесь — ничего. Анализ воды увеличил мое удивление: в ней не было микроорганизмов. Повторный анализ разъяснил все. Впадина оказалась естественным резервуаром тяжелой воды, той самой, в которой обычный водород заменен его изотопом — дейтерием. Мне трудно догадаться, почему именно эта впадина оказалась резервуаром драгоценной тяжелой воды. Возможно, сказалось большое давление воды или отсутствие во впадине течений, в результате чего на протяжении тысячелетий вода с более высоким удельным весом скапливалась здесь.

Ясно одно: ее здесь много, ее можно откачивать на поверхность с помощью насосов. Я рад передать это открытие своему народу, своей стране, всему человечеству.

Андрей Волошин».

Руководитель испытаний закончил. И тут заговорили все сразу, перебивая друг друга.

— Это же замечательная вода. Она позволяет управлять ядерной реакцией. А дейтерий, входящий в ее состав! Один грамм дейтерия может выделить до двухсот миллионов калорий. Столько же энергии, сколько ее получается при горении шестисот тонн угля, — объяснял Колька.

— Какой ты умный, — сказал дядя Миша.

— Эх, дядя Миша, — только и вздохнул Колька и добавил: — Не может погибнуть такой человек. Правда же, не может?

— А мы и не дадим, — серьезно ответил старый матрос.

И словно в подтверждение его слов издалека, а потом все ближе и ближе послышался звук реактивных двигателей гидроплана. Он сделал круг над «Кристаллом» и пошел на посадку.

Будто чайки, полетели навстречу самолету белые бескозырки, раздалось дружное «Ура!». Но все заглушил низкий бас «Кристалла», приветствовавшего спасателей, которые бросали вызов древнему, седому от пены океану.

Журнал «Зміна» (Київ), 1964. № 01.

Перевод Семена Гоголина.