Штаб-квартира Особых Операций.

Корускант.

Казармы Отряда Арка.

— Давай. — скомандовал Фи. — Застрели меня. Ты победил.

Он держал руки на отлете от боков, открыто подставляясь под выстрел товарища.

Атин поднял верпинский метатель и прицелился с двух рук; левая рука усиливала хватку.

— Фи, ты зараза. — сказал он.

Атин потянул спусковой крючок. C негромким щелчком бронированный нагрудник Фи окутался облачком отлетевшей краски и он сполз по стене их казармы. «Верп» был бесшумным — за исключением звука удара и криков которые иногда раздавались после выстрела. Фи не кричал. Но за визором его рот был открыт в безмолвном «ох!» боли.

Атин встал над Фи, проверил его нагрудник и патронник верпа, прежде чем поднять его на ноги. Они стянули шлемы и осмотрелись вокруг в поисках отлетевшего заряда. Фи поднял сплющенный кружок металла, края которого были порваны и завернулись словно цветок, и перебросил его Атину.

— Отлично, апгрейд работает. — сказал Атин. — Тебе не стоит винить меня за проверку. Из-за одного такого я провел месяц в бакта-камере.

Фи верил Снабжению не больше чем Атин; тем не до того, когда усовершенствования ждут 10000 комплектов дорогостоящего снаряжения. Им пришлось здорово побегать но теперь все — от их комплектов брони до винтовок ДС-17 было усовершенствовано так, чтобы выдерживать ЭМИ и верпы; два слабых места которые едва не погубили их на Куиилуре.

Фи вернул шлем на место и постучал по нему пластиной на запястье.

— Ну, больше у нас не будет болеть голова ни от чего меньше стацинарной лазерной пушки.

Дверь с шипением открылась. Найнер, с крайне озабоченной миной, стоял в дверях в своем черном тренировочном костюме. Дарман был позади него, в броне и со шлемом подмышкой.

— Что это был за шум? — спросил Найнер.

— Испытываем новую броню, сержант.

— Скорее испытываете мое терпение. — Он раздраженно цыкнул зубом, точно также как обычно делал Кэл Скирата; Фи замечал за Найнером все больше манер тренировавшего их старого сержанта с каждым прошедшим днем. Он оглядел комнату. — Стреляли из оружия прямо здесь?

— Все в порядке, сержант, мы были в шлемах.

Атин переступил с ноги на ногу. Благоразумные предосторожности обычно успокаивали Найнера.

— Не можете доверять Снабжению? Ладно, игры закончены. У нас задание. Вооруженное нападение в космопорту ГГ.

— А потом что — нас пошлют регулировать дорожное движение? — спросил Фи. — У них нет гражданской полиции на эту мразь?

— Не в том случае когда взяты заложники, и один из них — сенатор. — Найнер протянул руку Атину — за верпом, осмотрел его и затем вернул обратно. — Они никогда с этим раньше не сталкивались, и они слышали что мы — те парни, у которых была такая работа.

Фи вытащил свой ранец из шкафчика.

— А, я все равно ничего особенного не планировал на этот вечер.

Атин был прав — он настоящая зараза. Он снова стал двумя людьми, как всегда случалось когда события начинали разбег — коммандос, которому не терпелось испытать свои глубоко вбитые навыки и испуганный мальчишка, который не знал — будет ли он жив завтра. Он поймал себя на мысли — не прихватить ли ему верп из оружейки? Мало ли какие проблемы будут со штурмом, в конце концов? У него есть своя катарновская броня и он — и его собратья — могут разбить небольшую армию.

И все они знают каким примерно будет счет в финале.

Атин ткнул его в плечо и прицепил верп ему на пояс.

— После вас.

Наверное Атин подумал в точности о том же.

Голоновости, Обновление 1530 : Сенатор Меена Тиллс предположительно находится среди шести заложников, захваченных вооруженной бандой в космопорте Галактического Города. Полиция оцепила район, все городское движение и межпланетные рейсы перенаправлены. Ожидаются продолжительные задержки рейсов. Ждите новостей.

Галактический Город, Корускант был удивительным.

Фи высунулся в люк полицейской канонерки, ДС-17 лязгала по его нагруднику при каждом наклоне и повороте машины. Ветер врывался в трюм, приминая его волосы и испытывая на твердость его броню и его лицо. Он никогда не видел так много сверкающих всеми цветами огней… Пешеходные дорожки и летные трассы простирались ввысь также далеко как и вниз. Неудивительно что они называют это место Бездной.

— Втяни голову обратно. — проворчал пилот. — Ты что — турист какой-то или кто?

Фи высунулся еще чуть дальше, полагаясь на привязной ремень.

— Разве ты не считаешь его удивительным?

— Ага, до последней гнилой вонючей шахты. — ответил пилот раздраженно. — Ты залезешь обратно или нет?

Найнер подключился к линии.

— Фи, не пугай гражданских. — скомандовал он. — Это нехорошо. И надень шлем.

Летающие машины заполонили воздух. Пилот Сил Безопасности Корусканта, ругаясь себе под нос, пытался протиснуть модифицированный ВААТ/е сквозь гражданские линии движения, плотно забитые в трех измерениях. Пульсирующей стены из аварийных сигналов и проблесковых огней было достаточно, чтобы даже мертвый уступил дорогу. Но в пробке никто не двигался. Спидеры едва не обдирали краску, пытаясь найти свободное место, которого не было: а двадцать пять метров канонерки не слишком подходили для тесных воздушных трасс.

Все что Фи видел до сих пор на Корусканте — были бараки и поселок обнесенный защитной стеной. Никто из коммандос еще не был в увольнении — приключении, которое, как сказал Скирата, они должны испытать хоть раз в жизни. Из пассажирского трюма они видели толпы, состоящие из самых разных рас, стиснутые между барьеров, ярко освещенных магазинов, баров, гостиниц, экзотических и непредставимых мест, что манили к себе. Да, ему стоит однажды сходить в увольнение.

Команда Омега переговаривалась в уединении своих шлемных комлинков, слышимые лишь друг другу. Фи оторвал взгляд от внешнего мира и вернулся в постылый и уютный кокон своего шлема, успокаивающий и подавляющий одновременно.

— Так, народ, получаем планы, — сказал Найнер. — И вид в реальном времени.

Образы линий и поясняющих картинок заполнили НШД Фи. Картина, которую Найнер передавал с его деки, была планом строения космопорта; длинные переходы вели к залам ожидания и служебным помещениям, кубы офисов соединялись коридорами, зеленое сияние энерголиний пронизывало картинку. Наложенное поверх картинки узнаваемое изображение приемной зоны показывало группу Сенатской Гвардии в синей броне и отряды СБК в желтых жилетах, присевших позади защитных баррикад, некоторые оживленно переговаривались.

Синяя голографическая фигура тощего мужчины в униформе замерцала в трюме; чуть комичен; но все же выглядит так, словно он может за себя постоять.

— Командор Обрим на связи, Сенатская Гвардия. Вы видите это, Омега?

Найнер ответил за них.

— Получили.

— Они заперлись в таможенном коридоре и угрожают подорвать заряды. Там два набора дверей и мы дали им контроль над одним из них, чтобы они не запаниковали и не сделали что-нибудь глупое.

— Сколько подтвержденных?

— Шесть пассажиров и мы пытаемся получить их снимки. Обрим мог не играть в эту игру раньше но у него было сколько-то здравого смысла.

— По показаниям свидетелей — четыре боевика, вооруженные бластерами, и несущие в ранцах что-то, что мы считаем взрывчаткой. Их идентификаторы неизвестны, но все они были на одном рейсе.

— Контакты с целями?

Пауза.

— Если вы про банду — то они уже выдвигали требования и у нас есть настроенный на них защищенный комлинк.

— И у вас первенство? Вы командуете представлением? — Фи мог уловить сомнение в голосе Найнера. — Я думал что город — это юрисдикция СБК.

— Не в том случае, когда у меня в опасности сенатор и его помощник. — ответил Обрим. Голограмма задрожала снова. — Обрим закончил.