Вэру стало потихоньку клонить в сон, хотя спать сейчас ему не хотелось. Ему было очень хорошо и спокойно, пусть его сердце и сжимал страх, - не липкий страх обреченности, а сладкий страх предвкушения чего-то неведомого, - и, как всегда в таких случаях, ему хотелось сделать нечто тайное, запретное...
Пока он размышлял об этом, на его подошву вполз жук. Анмай стряхнул его пальцами другой ноги, инстинктивно оглядываясь. Жук перелетел на подошву Хьютай и теперь полз по ней. Под щекочущими прикосновениями лапок та подрагивала, но сама Хьютай не шевелилась, застыла, - очевидно, ей это нравилось. Он вспомнил секунду своих ощущений, потом его взгляд невольно соскользнул на черные, блестящие волосы подруги. Плащом скрывая спину, они подчеркивали её узкую поясницу, - и широкий, крепкий, круглый зад.
"Можно?" - безмолвно спросил Анмай, осторожно касаясь её волос и отбрасывая мокрую прядь с маленького уха. Говорить не хотелось, - слова только разрушили бы всё...
Хьютай подняла невинные, - слишком невинные, - глаза, и потерлась нагой грудью о прохладную траву. Её бедра повторили это движение.
"Да".
Они сели друг против друга, скрестив босые ноги. Опустив голову, изредка поглядывая на любимую, Анмай начал тихо хвалить её, всю, - от волос до пяток. Хьютай, невольно улыбаясь, слушала, отчаянно смущаясь. Потом настал её черед. Анмай опустил ресницы. По всей его коже ползали колючие мурашки, - от счастья и стыда.
Потом они какое-то время сидели, опустив головы. Анмай смотрел на ноги подруги, его сердце часто колотилось. Почему-то он волновался, как мальчик.
- Я хочу, чтобы ЭТО запомнилось мне надолго, - тихо сказала Хьютай, вытягиваясь на траве.
Анмай лег рядом с ней, невольно улыбаясь. По всей его коже разбежался озноб.
- Я обещаю, тебе понравится.
- Правда?..
.........................................................................................
Когда Анмай опомнился, Хьютай лежала рядом с ним, на спине. Её грудь поднималась в быстром, глубоком дыхании, на лице блуждала широченная ухмылка. Они посматривали друг на друга, бездумно плавая в томной, счастливой усталости. Анмай закинул руки за голову, ощущая легкие, теплые прикосновения дождевых капель к опущенным ресницам, к груди, к животу... Ему было очень хорошо и спокойно... но что-то внутри него говорило, - лучше не будет. Пора.
Он осторожно коснулся руки Хьютай. Она приоткрыла один глаз, подозрительно и лукаво глядя на него.
- В чем дело, Анмай?
- Пора возвращаться. Иначе мы устанем, и не получим удовольствия от прощания.
- Ну что ж... тогда пошли, - она одним гибким движением поднялась на ноги, бросилась в воду и быстро поплыла вверх по течению, к дому. Анмай последовал за ней.
В саду они нашли другую пару. Айэт и Ювана спали нагишом на траве, держа друг друга за руки. Многочисленные следы вокруг позволяли воссоздать всё, чем они занимались. Было видно, что процесс был интересным, разнообразным и длинным. Хьютай усмехнулась, легко тыкая спящих босой ногой. Пара испуганно смотрела на неё, и их лица покраснели от смущения.
- Время вышло, - тихо сказала она, - мы отправляемся на "Товию" сейчас же. Собирайтесь.
Через несколько минут они, уже одетые, стояли у открытого купола скиммера. Залезать в него никому не хотелось, - они видели свой дом в последний раз.
- Я не пойду! - неожиданно крикнула Ювана, сжимая в руках сумку с немногочисленными вещами пары. - Делайте со мной, что хотите, но я не пойду! Мне страшно, просто страшно!
Остальные растерянно смотрели на неё. Первым опомнился Айэт.
- Знаешь, я могу одновременно уйти, - и остаться. На "Увайа" есть мои матрицы... пока "Укавэйра" не покинет Р`Лайх, матричная связь будет работать... возможно, квантовая связь будет работать ещё какое-то время. Биоформаторы... через полгода я вернусь к тебе... таким же.
Она дико посмотрела на него, потом вдруг кивнула. Айэт, прощаясь, обнял её, легко перемахнул борт скиммера и устроился на заднем сидении. Анмай и Хьютай мгновенно последовали за ним.
В тепле низкой, готовой к взлету машины Анмай почувствовал себя неожиданно уютно. Он протянул руку к кнопке старта, потом оглянулся. Айэт сидел сжавшись, было видно, что его буквально разрывает на части. Да, можно прожить много жизней, - но твое живое сознание останется неделимым...
Вдруг Айэт сжался в комок, спрятав лицо и издав невнятный, мучительный стон. Анмай видел, как смотрит на них Ювана, и ему захотелось выбросить юношу из машины. Это его путь, и он должен пройти его в одиночестве. Айэт ничем ему не поможет, - но всё же, расставаться с ним будет слишком мучительно...
Поняв, что сам сейчас не выдержит, он нажал кнопку. Колпак захлопнулся. Мягко.
Как крышка гроба.
........................................................................................
Когда скиммер опустился на пол просторного ангара "Товии", Анмай поднял голову. Сразу после взлета он спрятал лицо в руках, как Айэт - смотреть, как уходит вниз родная земля, было невыносимо. Он не слишком удивился, заметив рядом Вайэрси. Туника симайа светилась в полумраке. Когда пара выбралась из машины, он подошел к ним.
- Вы выбрали участие в самой смелой экспедиции, на которую только решался наш общий народ. Жаль, но я не смогу полететь с вами. Впрочем, - он улыбнулся, - мы дали "Укавэйре" систему квантовой связи, самую лучшую, какую только смогли сделать. Мы будем говорить с вами, пока это будет возможно: нам тоже очень интересно заглянуть за край Бесконечности. Когда-нибудь, - правда, очень нескоро, кто-то из нас, - или весь наш народ, - последует за вами. Так что мы, возможно, ещё встретимся...
Он замялся, не зная, что говорить дальше.
- Я не прощаюсь! - он поднялся в воздух и исчез, очевидно, направляясь к верхним шлюзам.
Стало очень тихо. Из скиммера выбрался Айэт, - жалкий, мокрый с головы до пят, лицо тоже всё мокрое, - от дождя или от слез, не понять. Его глаза растерянно блестели.
Друг, - с внезапной растерянностью подумал Анмай. - Он принес жертву гораздо большую, чем я - и ради меня. Смог ли бы я ради тебя расстаться с Хьютай?
С внезапным испугом он понял, что нет. Он знал, что не сможет выразить всю глубину своих чувств словами. Хьютай опомнилась первой. Она подошла к юноше и взяла его за руку.
- Пошли. Я покажу тебе наши каюты. А где твои вещи?
- Забыл, - Айэт впервые несмело улыбнулся.
.........................................................................................
Пять дней полета до Ворот Р`Лайх показались Вэру бесконечными. Всё это время они почти неподвижно пролежали в своих каютах. Думать о том, что ещё не поздно вернуться, было невыносимо, и это затянувшееся прощание оказалось необычайно мучительно. Они не связывались ни с кем из остающихся в Р`Лайх, даже обзорные окна в их каютах были погашены. Пара дни напролет валялась на силовой подушке, поднимаясь только чтобы поесть. Они спали по восемнадцати часов в день, не в отчаянии, а в томительном ожидании. Айэт исчез, словно его вообще не было на борту. Пара ни разу его не видела.
Прижимаясь к теплому боку подруги, Анмай думал, что у юноши нет даже столь слабого утешения. Его любимая осталась одна, и с ней скоро будет другой Айэт... Но они даже не знали, что с ним. Лишь когда "Товия" задрожала и они ощутили растяжение, - знакомые признаки входа в "Укавэйру", - от двери их каюты донесся слабый стук.
.........................................................................................
Они стояли вместе в небольшой комнате с тремя дверями, - по замыслу Хьютай, их каюты выходили в неё. Третья дверь вела в рубку, а вся стена напротив неё сияла сплошным прямоугольным экраном. На нем застыло притемненное изображение Ворот Соизмеримости Р`Лайх. Остальные стены комнаты покрывала зеленая атласная ткань, низкий белый потолок делал её уютной. Все трое были в своей обычной одежде, - Анмай в сером комбинезоне, Хьютай - в шортах и футболке, Айэт - в простой белой тунике, все босые, с непокрытыми головами. Узкие, плотно прилегающие золотые пояса были их единственным украшением.
