Анмай сдержал улыбку, представив со стороны их безмолвную трапезу, слишком чинную для бедной обстановки. Но сама еда, - упругая, похожая на хорошо приготовленных креветок масса, оказалась очень вкусной, хотя на самом деле всё это было искусственным...
Потом Хьютай с невинным видом предложила вымыться. Именно она проектировала их жилье, и ванна у неё получилась больше и ярче освещенной, чем спальня. Вода била из стен тугими полотнищами, они пересекались, образуя целый лабиринт. Хьютай, смеясь, бросилась в него, и тут же исчезла. Бросившись за ней, Анмай вскрикнул, - одни полотнища оказались горячими, другие - леденяще холодными, между них били струи воздуха, его ослепили брызги... Он тоже рассмеялся и бросился вперед...
Потом Анмай, усталый, сидел на краю силовой подушки, в одиночестве, пока Хьютай приводила в порядок свои волосы. Его взгляд рассеяно блуждал по спальне подруги, - пустой, если не считать трогательно маленького гардеробного шкафчика. Своих вещей у Хьютай почти не было. Ему вдруг отчаянно захотелось подарить ей что-нибудь... но вот что? Конечно, "Укавэйра" тотчас изготовит любой предмет, который он только сумеет представить... а такой подарок не будет значить ничего. Впрочем, машина уже не раз отказывалась делать заказанные им вещи, заявляя, что на самом деле они ему не нужны. Возможно, она была права... или просто ленива. Он вздохнул.
- Почему ты такой грустный?
Анмай с восхищением взглянул на подругу, - пушистые пышные волосы обрамляли её лицо, плечи и всю фигуру до талии, - последние завитки касались дерзкого изгиба бедер. Заметив его взгляд, она потянулась, поворачиваясь на пальцах босых ног.
- Мне хочется подарить тебе что-нибудь... - Анмай смутился. - Но я... у меня ничего нет.
Она села у его ног, положив голову на его колени и глядя снизу вверх в его глаза.
- Мне достаточно видеть, как ты смотришь на меня. Зачем ещё что-то?
Анмай усмехнулся, осторожно погладив её волосы.
- Знаешь, эта статуэтка... я словно чувствую, что на нас и сейчас смотрят...
- "Укавэйра" смотрит, - удивилась Хьютай. - Ну и что? Мы же не делаем друг с другом ничего ужасного.
- Я знаю. Но всё же... ведь эта статуэтка наверняка не единственная!
Хьютай села рядом с ним.
- Ну и что? Неужели ты... стал стесняться меня? Почему? У Светланы красивое тело. Она тебе нравиться?
- Мне нравишься ты, - он смутился.
- Да?
- Да.
Они легли рядом, - так, чтобы их бока соприкасались, - но Анмай положил голову на руки, и застыл.
- Я хочу спать, - сказал он. - Сегодня было столько всякого...
Хьютай вздохнула, прикоснувшись к браслету. Подушка начала мягко покачиваться. Анмай стал засыпать, но колебания становились всё сильнее, пока не перешли в резкие рывки вверх-вниз, от пола до потолка, от которых его желудок тоже ёрзал то вверх, спирая дыхание, то вниз, заставляя рефлекторно сжиматься живот.
- Прекрати! - наконец не выдержал он.
Хьютай подчинилась... но через минуту включила воздушный обдув, превратив свернувшуюся постель в подобие аэродинамической трубы. Анмай вскрикнул, пытаясь поймать её руку с браслетом. Они боролись... потом их борьба перешла в любовь... потом они сонно затихли, только их ступни продолжали ласкать друг друга.
- Девчонка, - тихо сказал он. - Мы вступили в войну, из которой вряд ли выйдем живыми. И вместо того, чтобы думать об этом, мы...
- Ведем себя как дети, да? Развратные, - добавила она, вытягивая ногу поверх его бедер. - Мне нравится быть твоей девчонкой. И потом, кем ещё я могу быть? Своей девчонкой?.. Ладно, всё. Спим.
........................................................................................
Анмай долго лежал без движения. Потом приоткрыл один глаз. Хьютай мирно спала, как всегда подтянув руки к груди, укрытая волосами, как плащом. Он совсем рядом видел её спокойное, невинное лицо и чувствовал ровное тепло её сильного тела. Когда они в первый раз лежали вот так, вместе, ей было всего семнадцать. С тех пор она почти не изменилась... но их мечта исполнилась. Они вместе, среди равнодушных звёзд, застывших в окне. А что потом? Он видел... но будут ли они и тогда вместе? Анмай боялся разлуки больше всего... в конце, в Пустыне Одиночества, он был один. Но самое последнее в его видении... он не помнил, но они были вместе. А потом...
Анмай не смог представить, что будет потом.
Он уже спал.
........................................................................................
Через несколько минут полное звезд окно, едва освещавшее нагую пару, погасло. Пол мягко качнулся и поплыл, но спящие этого не замечали. Их каюта, несколько соседних помещений, обслуживающие машины, - всё это плавно скользило в подвижной, постоянно менявшейся структуре "Укавэйры", поднимаясь из второго отсека. В предвидении грядущих испытаний та решила укрыть свой хрупкий живой груз в самом безопасном месте корабля, - в первом отсеке, над малым Эвергетом, прямо под главным командным центром корабля. "Укавэйра" почти бессознательно прижимала их к себе, - точно так же, как Анмай во сне прижимал к себе любимую.
........................................................................................
Пять дней спустя, когда до прыжка к Амии оставалось совсем немного, Анмай и Хьютай ждали его с нетерпением. Они знали, что им придется перенести, знали, что через несколько минут, возможно, погибнут. Но это было лучше, чем ожидать исхода битвы здесь, зная, что без "Укавэйры", они, даже с "Товией", станут просто бездомными бродягами, - без дома и без надежд. Они могли в любой миг полететь куда захотят... но куда? Кто мог их принять? Свобода и вечная жизнь, или возможная смерть, - но они не могли отступить. Они начали эту историю, - и они должны её закончить.
Анмай осмотрелся. Восемь Защитников бесследно затерялись среди бесчисленных звезд, разделенные миллиардами миль. Вокруг Амии было двадцать таких машин, доставленных с основных колоний Эрайа. И ещё, три стационарных установки Сверх-Эвергет на отдаленных, мертвых планетах системы, - такие же Защитники, только посаженные на грунт для постоянного притока питательной массы. Этих сил хватило, чтобы уничтожить четыре атакующих матоида Мроо, - но те успели истребить всю жизнь в системе, и защитные системы остались без контроля. Если они примут "Укавэйру" за врага... Они не могли этого знать.
Три дня назад пришли сообщения от зондов, посланных "Укавэйрой" в колонии Сети, - все они были уничтожены, почти в один и тот же миг. Вряд ли их обитатели, - как, впрочем, и обитатели Уртары, - успели вообще что-то понять. Теперь от них и их миров не осталось вообще ничего, - камеры зондов-разведчиков показывали лишь неизменно-однообразные огненные шары гигантских взрывов. Погибли и четыре планеты, не входившие в Сеть, - миры покоренных ею чужих рас. Мроо было совершенно всё равно, кого убивать. Лишь посланный к Амии одноразовый зонд, - его уничтожили почти сразу после выхода из не-пространства, - успел передать кое-что ценное: почти все станции защитной сети уцелели, и "Укавэйра" собиралась взять их под контроль. На её стороне было больше шансов, - файа очень сильно отставали в интеллектронике. Но на Амии было десять миллиардов жителей, и даже столь мощная защита не смогла спасти их...
- Осталась минута, - сообщила машина. - Все пусковые механизмы на наших кораблях синхронизированы, готовы к работе и к немедленной атаке.
Её голос сменила музыка, торжественная и строгая, - Хьютай называла её музыкой сфер. Она возвышала душу, открывая ей величие мироздания. Ни одно живое существо не смогло бы сочинить столь прекрасной и гармоничной музыки. Но всё же, Хьютай было страшно. Анмай почувствовал это.
- Я тоже боюсь, - тихо сказал он. - Если бы я мог чем-то облегчить твою боль...
