– С добрым утром, друзья! – звонко прокричал он.

– С добрым утром, «Езда»! – слаженно отозвались стоящие.

– Как настроение?

– Бодрое!

– Планы?

– Грандиозные!

– Перспективы?

– Безоблачные!

В этот момент сотрудники вскинули к потолку руки и покрутили раскрытыми ладонями. Чувствовалось, что ритуал знаком им не первый день.

Совсем охренели, подумала Марьяна. Но оказалось, что это ещё не конец. Эдик снова хлопнул в ладоши, и раздалась музыка: старая битловская песенка про жёлтую подлодку, сыгранная с помпезностью похоронного марша. Сотрудники, опустив руки по швам, старательно запели. Слушая текст гимна, девушка офигевала все больше, и тут зазвучал припев:

Не выдержав, Марьяна прыснула, но вовремя зажала себе рот. Слава богу, все стояли к ней спиной, да и пели громко, иначе хороша бы она была! В конце концов, ну распевают люди гимны по утрам, ну и что в этом такого? Традиции надо уважать. О том, что завтра ей придётся горланить ту же чушь, Марьяна старалась не думать.

Наконец, гимн закончился, и Эдик внезапно подскочил к Марьяне и вытащил её на всеобщее обозрение.

– Знакомьтесь, друзья! Это наш новый офис-менеджер Яна. Поприветствуем!

– Привет, Яна! – откликнулся хор.

Марьяна смотрела в чистые, прозрачные глаза своих новых коллег и понимала, как многого она ещё не знает о жизни.

– Ну вот, – говорил Эдик пять минут спустя, когда все разошлись, – такие у нас ежеутренние радения, Яночка. Вы уж расстарайтесь, разучите песенку к завтрему. Как-никак сам Пушкин писал! Правда, местный, – он снова захихикал.

Марьяне вдруг вспомнился сегодняшний сон, и её передёрнуло.

– Скажите, – спросила она, – а здесь есть такая красная дверь?

– Кладовка, – быстро ответил Эдик. – Ничего интересного. А что?

– Да так, музыкой навеяло… А директор, ну, Инна, гимн не поёт?

– Инна Вячеславовна, – сухо уточнил Эдуард. – Нет, не поёт. Её не принято беспокоить. Пойдёмте, покажу рабочее место, введу в курс дела.

Марьяна была приятно удивлена размером стола, мягкостью кресла и диагональю монитора. Возле роскошной беспроводной клавиатуры стоял букетик фиалок и лежал новенький органайзер в кожаном переплёте. Чуть слышно гудел кондиционер, уютно щёлкали клавиши под пальчиками корпоративных сестёр, обитающих в той же комнате. Пахло морем и цветами. Даже розовые стены не раздражали, а приветливо ласкали глаз. Эдик с гордостью продемонстрировал местную систему управления, показав, где искать заявки на расходники, как связываться с поставщиками и распечатывать платёжки.

– Ваша задача – аккуратно все заполнять, своевременно отправлять и ничего не забывать. Думаю, справитесь шутя, даже за полдня. Вы как планируете у нас появляться?..

– С утра до 12 я ваша. Потом в обед ещё… – Марьяна замялась.

– Ой, ну обедом мы вас обеспечим, если вы об этом. А вечером?

– Вечером… постараюсь. Но, если что, звоните – вырвусь.

– Прекрасно. Надеюсь, однажды вы останетесь у нас навсегда, – галантно улыбнулся Эдуард.

Время до полудня пролетело незаметно. Крокодильчик устроился под фиалками, наблюдая, как довольная Марьяна лихо осваивает затейливые премудрости электронного документооборота. Взгляд его был мрачен, но девушка не замечала этого. Перспективы перед ней были безоблачные. Планы – грандиозные. Незаметно для себя она стала напевать: «Летают самолёты, и ходят поезда, ходят поезда, ходят поезда…» Соседка слева на секунду оторвалась от работы, внимательно посмотрела на Марьяну и понимающе улыбнулась.

Первое, что увидела Марьяна, войдя в офис «Щита», была разруха. Нет, со вчерашнего дня ничего не изменилось: потолок не обвалился, нигде не валялись шприцы, бутылки и пьяные клиентщики, даже канализацию не прорвало. Однако общая картина удручала.

Вторым был Введенский, уныло прошедший мимо с кружкой растворимого пойла.

– Привет, – буркнул он и скрылся в своей комнате.

Третьим был стол, тот самый, что Марьяна так тщательно разгребала вечером. Теперь его ровным слоем покрывали клочки и обрывки бумаги. Неподалёку застенчиво мялись менеджеры.

– Что это? – шёпотом спросила Марьяна.

– Ну… – из толпы вышел менеджер посмелее, – вы вчера просили, чтобы в письменном виде… Мы вот написали… И у других собрали…

Она растерянно подошла ближе. Поверх прочих бумажек лежал розовый лист формата А4, на котором крупно и старательно было выведено: «Смилуйся, государыня Маша! Не оставь без призрения мольбы сирот твоих…»

Марьяна поняла, что сейчас она будет убивать.

Видимо, что-то такое появилось на её лице. Менеджеры заволновались.

– Вы чо?! – внезапно заорала Марьяна. – Вы где?! Я вам кто?!! – она сгребла свалку на пол, рухнула в жёсткое кресло и простонала: – Взрослые же люди, зачем цирк-то устраивать, а?

На менеджеров было больно смотреть. В полном молчании они покинули небольшую Марьянину комнатку, а затем в двери показалась рыжая башка Артура.

– Маш, ну ты извини… Мы пошутить хотели, чего ты сразу?

– Дебилы, – почти беззлобно вздохнула она.

– Угу, – горестно кивнул Артур. – Ну, я пойду…

Марьяна собрала мусор в корзину и поняла, что нужно немедленно пообщаться с родственной душой. Но крокодильчика в сумке не было, и она с чистой совестью разрыдалась, вспомнив, что так и не забрала его из-под фиалок.

До обеда Марьяна успела выбить из менеджеров нормальную распечатку с заявками, заказать в «Метро» корзину печенья и бочку варенья для местных плохишей, поругаться с бухгалтерией по поводу цен на новые картриджи, объяснить Александру, почему за АТС должен отвечать один специалист, а не толпа раздолбаев, а заодно растолковать, что уборщица в офисе необходима даже больше, чем генеральный директор.

Однако за всеми этими делами она ни на секунду не могла забыть покинутого зелёного друга и на любом свободном листке машинально рисовала любимым оранжевым маркером дурацкие хвостатые фигурки. Крокодильчики пели хором, открывали и закрывали двери, водили хороводы. От оранжевого цвета на сердце становилось немного легче.

В розовой комнате никого не было, все ушли обедать.

Букетик, органайзер, мышка… Ливси, горе моё, где же ты? Марьяна, забыв обо всём, в панике бросилась под стол. Нету. Не дай бог, Земфира спёрла – задушу скотину!

Сверху раздалось покашливание. Девушка, чудом не шарахнувшись головой, вскочила на ноги.

– Не знаю, как там у вас где, Яночка, а у нас в «Езде» всякую дрянь на рабочем месте оставлять не принято, – сказал Эдик. – На первый раз возвращаю, – он брезгливо уронил крокодильчика на стол. – На второй – отошлю в Фонд Мира.

Марьяна мгновенно сцапала Ливси, поцеловала в плюшевую морду и быстро засунула в сумку. Эдуард странно посмотрел на неё, но от комментариев воздержался.

– Обедать будете? – как ни в чём не бывало осведомился он.

– Нет, спасибо, я лучше поработаю немного.

– Похвально, похвально. Ну, а я пойду наверну пару котлеток.

«Да провались ты», – подумала Марьяна.

В это время постоянный клиент аццкой рыгаловки «Лимпопо» программист Артур Введенский против всех законов божеских и человеческих пил водку в разгар рабочего дня.

«Да провались оно все», – думал он, заказывая четвёртую рюмку подряд.