Первый полёт мы совершили вокруг Архангельска, по широкой дуге, а потом и вовсе я решил побаловаться и направил самолёт над городом. Если с машинами прокатило, то с самолётом – точно не прокатит, местных это должно порядком нервировать. Олег только неодобрительно заметил:

– И зачем?

– Просто так, – я пожал плечами, – почему бы и нет? Пусть привыкают к странностям.

Город в действительности выглядел… убого. Маленькие дома, реденькие улицы, пешеходов вообще не видать с высоты. Дороги – серо-грязного цвета, неровные, явно без какого-либо архитектурного плана застроено. Или с оным, но нарисованным на коленке пьяным плотником. Пролетев над архангельском, я направил машину на аэродром – тут десять минут лететь всего лишь. База показалась на горизонте через три минуты, но заходили мы на посадку все десять – скорость то посадочная далека от крейсерской. Вот приземление такой машины – дело непростое, Олег даже помог мне, врубив реверс в нужный момент, и всё равно остановились мы только у самого края посадочной полосы.

– Ты слишком долго выравнивался. Этот самолёт не так прост, как обычные лёгкие.

– Да, ты прав. Да и Каталина куда проще в управлении, этот же другое дело. Думаю, для обучения придётся посмотреть что-то другое. Хотя скорость и дальность меня устраивают полностью. Надо будет Ладу покатать.

– Ладу? – заинтересовался Олег.

– Моя помощница. Крайне смышлёная юная леди. Ладно, это дела будущего, – я вылез из самолёта, заглушив всё, – давай его затолкаем обратно и займёмся делом.

Этим, собственно говоря, мы и занялись. Самолёт был завезён в ангар, я поставил вместо уголков подвернувшиеся под руку кирпичи под колёса, и мы с Олегом вышли из ангара. Честно говоря, желания сейчас заниматься с саней у меня не было, к тому же я – пилот полусамоучка, поэтому не могу ему во многом помочь.

– Вот что… – вздохнул я, – Олег, у меня для тебя ответственное задание. Справишься – подарю самолёт какой захочешь. Хоть "МиГ".

– Звучит интригующе, – поднял одну бровь Олег, повернувшись ко мне.

– Надо моего друга обучить пилотированию. В достаточной мере, что бы мне не пришлось за него волноваться. Я его знаю, романтик с дурью в голове, немного наивен, но если уж захотел… медицина тут бессильна.

– Понятно. Тяжело было бы без романтиков. Но на этом, – Олег кивнул себе за плечо, – учить нельзя. Тут скорости другие. Нужен простой как топор самолёт с парным управлением.

– Есть что на примете? – я потянулся. За время полёта немного устал сидеть.

– Есть. МАИ-223. Лёгкий в управлении, как детская игрушка. Правда, по дальности он слишком скромен.

– Значит, будет, – выдохнул я, – обеспечу. Можешь начинать теоретическую часть, а там разберёмся. Это дело не на один год, так что можно смело расписывать сане график учёбы.

– Чем-кто кроме лёгких управлять будет?

– Вряд ли. В крайнем случае – чем-то вроде Каталины. Но и это вряд ли.

Олег грустно вздохнул и поплёлся к себе. Заниматься подготовкой к образованию моего легко увлекающегося друга. А то он, Саня, уже надоел, метаться из стороны в сторону – то ему железная дорога ближе, то пилотировать научи, то ещё что-то… Так хоть при деле будет, а когда руки делом заняты, мозгу можно отдохнуть.

Полёт, к счастью, действительно принёс долю успокоения и концентрации. Снял усталость последних дней и настроил на деловой лад. Теперь заняться Ладой и можно будет окунуться с головой в новые дела. Собственно, вернувшись обратно в дом, я заметил, что моя дражайшая помощница вроде бы перестала мучать квадроцикл. Хотя, учитывая, что я отдал за него полтора ляма, замучать его сложно. Припарковав в гараже-конюшне джип, я осмотрел будущее место действия – улицы города. Пока Добрыня не закрыл тяжёлые кованые железные ворота.

Зайдя в дом, я попал в цепкие лапы повара, который чуть ли не силой заставил меня сесть и отобедать нажористым борщом со сметаной, даже сала туда поджарил.

Стоило мне войти в свой кабинет, как пришёл вызов от Богданова.

– Слушаю.

– Кирилл Александрович?

– И тебе не хворать. И хватит уже меня по имени-отчеству. Что у тебя?

– Я к вам, на минутку, заеду?

– Заезжай. Я сейчас в своём кабинете, пока разберусь с кое-какими делами…

– Хорошо.

Что хотел? Непонятно. Пока ждал инженера, успел посмотреть отчёты, аккуратно сшитые ладой и проставленные на полочку в ряд. От ведения цифровой отчётности мы отказались, ввиду использования местных и моего нежелания лезть в их дела. Проша и сам справляется, тем более, что квартальные балансы сходились. Большего мне и не надо.

Как я и ожидал, открытие навигации оживило торговлю, причём сильно, за прошлый месяц было продано только канцелярки на девять тысяч, а это сумма по местным меркам астрономическая. Пользовался спросом и парфюм, и прочие мелочи, но количественно – преобладала бумага. Её покупали намного больше, чем всего остального, бумагу, ручки, чернила.

– Можно? – постучал в дверь Богданов.

– Открыто. Проходи, Лёш, что у тебя? – я оторвался от отчёта и посмотрел на нашего инженера.

– Ну, у меня, к слову, старая песня на новый лад. Я ещё раньше хотел сказать, но искал информацию и составлял проекты. По поводу нашего доклада…

– О железных дорогах? – поднял я бровь, – мы же вроде бы это уже обсудили. Я даже к железнодорожникам сходил.

– И что они сказали?

– Примерно то же, что и я вам, только в более красочных эпитетах. Строить мы ничего не будем – это не просто паровоз, это ещё килотонны стали, тысячи людей, обслуживающих дороги, тонны сжигаемого ежедневно каждым паровозом угля. Или, примерно, вдвое больше дерева. Проще говоря, без индустрии это не имеет смысла. Единственное действительно нужное и рентабельное предприятие в этом деле – ветка соединяющая Курск и Донбасс. Союз угля и стали.

– Разумно, – Богданов потёр шею, – если металл будет в таких количествах, то все вопросы по снабжению отпадут сразу.

– Не спеши, – тяжко вздохнул я, – знаешь, это всё только предположения. Нет, я не собираюсь становиться магнатом, да и до определённого уровня логичней завозить металл и заготовки из него из нашего времени. А тут это пока слишком дорого. Однако, застолбить за собой если не Курск, то хотя бы Магнитогорск – дело не последнее. Тем более я слышал, что его чуть ли не бесплатно подарили первым хозяевам.

– Так оно и было, – кивнул Богданов, – собственно, я по другому делу, – он положил передо мной папку, – в прошлый раз мы не учли потребности и назначения железных дорог, когда предлагали их к постройке. Но у меня есть другая, не менее интересная мысль.

– Валяй.

– Паровой трактор. Слышал о таком?

– Что-то слышал…

– ДВСы вытеснили пар на полях только к тридцатым годам, до этого паровые машины были крайне популярны. Самой популярной можно считать паровой трактор. У парового движителя крайне высокая тяга при низких оборотах, – Лёша перегнулся через стол и открыл папку передо мной.

– Интересное кино, – я полистал предложенные моему вниманию машины. Паровой трактор выглядит как смесь паровоза и современного нам трактора – задние колёса большие, передние маленькие, в остальном же – чисто паровоз.

– Его тяговый класс довольно высок, не смотря на низкую мощность. Последние модели обладали мощностью около ста лошадей, при этом топлива они жрут намного меньше, чем паровоз, даже тендера с собой не возят, всё в танках.

– И что нам это даёт? – поднял я бровь, – как транспорт оно совершенно бесполезно, так как далеко не уедет. На сколько хватает топлива в танках?

– Примерно на два часа работы. При скорости в двадцать километров в час – сорок километров. Но для движения по дорогам есть другие машины, а специализация этой – намного уже. Как я уже сказал, тяга у среднего такого трактора составляет около тонны при пяти километрах в час. Учитывая то, что машина работает по низким оборотам, скорость выше трудно поднять.