Выезд был назначен на семнадцатое мая, которое пришло очень скоро. Время действительно пролетело мгновенно, и пора было уже выдвигаться. Нерешёнными осталась куча вопросов – в том числе и судьба железных дорог. Выезжали в семь утра, ещё только-только были утренние сумерки. Я прибыл на базу ровно в назначенное время, оставив вместо себя Прошу и Ладу. Эти двое уже достаточно разбираются в делах, что бы потянуть хозяйство.

Утром на базе было столпотворение – машины выстроили рядком на плацу, солдаты бегали туда-сюда, проверяя, всё ли взяли, кое-где попадались и наши. Я в этот бедлам въехал с чувством, что на меня никто даже внимания не обратил – все были заняты делом.

Гаубицы стояли в ангаре – Гунин, судя по всему, решил их не брать. Зато оружие вычищали со склада полностью – каждому солдату по пистолету вместо сабли, винтовки были только у десятка человек, остальные были только с пистолетами. Артиллеристы.

Я продолжил наблюдать за этим бедламом и, подумав, отошёл в сторону – в сторону мастерской. Да и вонь стояла та ещё – машины то были заведены.

Оставив этих торопыг, я зашёл в мастерскую – там было хотя бы тихо и уютно. Боря был в наличии – он с нами не ехал.

– Кирилсаныч? – обернулся он на звук двери, – утро доброе.

– И тебе, – я прошёл к нему, – чем заняты?

– Да всё тем же, чем и всегда. Решили отправить пробную партию наших движков в Москву, для служебного пользования. Электрогенератор, насос, и так далее…

– О как, – я подошёл ближе, посмотрев на его работу – станок вытачивал какую-то деталь.

– Это золотник будущей машины, мы тут провели кое-какие модернизации.

– Какие именно? – заинтересовался я, – что-то важное?

– Не очень то. Вот, тут первые результаты, – он махнул рукой в сторону угла ангара, где были сложены несколько объектов, – думаю, вам понравится.

Я подошёл ближе – на проверку объекты оказались паровыми двигателями. И они сильно отличались от "пар-1".

– Это же "Пар-2"?

– Не совсем, скорее переконфигурированный пар-1. Мощность мы снизили до тридцати лошадей, зато намного меньше потребление, жрать теперь он может и древесную стружку, и мелко наколотые дрова. Топливозагрузчик с архимедовым винтом лучше всего работает с углём, поэтому в данном варианте мы использовали пеллеты, это такие гранулы из прессованных опилок. Эффективность у них намного выше, чем даже у…

– Стоять! – оборвал я его, – я же ясно сказал, топливо – дерево.

– Но пеллеты это тоже дерево, – возмутился он.

– Борь, ты меня огорчаешь. Ну представь, Сибирь, мужики с топорами, и подъёмный кран, которому нужно эти, как их… а где их там взять? На деревьях они не растут.

– Тоже верно, – скис Боря.

– Топливо – поленья. Поленья, чурки, брикеты, что угодно, что можно произвести в лесу при помощи топора и ножовки. Никаких пеллетов, шмеллетов, и так далее.

– Ну хоть евродрова то можно делать? – с надеждой спросил боря.

– Это что за зверь такой? – начал отходить я от внезапной вспышки гнева, – из Европы что ли?

– Примерно, – боря опять стал сам собой, улыбнулся и просветил меня: – это такие брикеты похожие на полено, из спрессованных опилок. Намного эффективнее и экономичнее обычного дерева за счёт более высокой плотности.

– Эти можно. Но учти, если посреди леса они закончатся, нужно что бы была возможность взять топор и нарубить себе ещё топлива.

– Ну, без топливозагрузчика эта машина может и поленьями питаться, не хуже. Уже сделали насос на её основе, перекачивает воду довольно эффективно. Насос современный, а машину вместо бензиновой подсоединили эту, – он кивнул на паровой двигатель. Да, кстати, размером он был примерно с маленький автомобильчик – котёл так и остался цилиндрическим, внизу топка-мангал, а рядом с ним паровые цилиндры и коленвал. В отличии от прошлой машины трубы были вокруг самого котла и топки, цилиндры примыкали вплотную.

– Так, – понятливо кивнул я, – это я понял. Сейчас вопрос о другом. Ты же остаёшься здесь один, практически на всю базу? Ещё деревянщики останутся и караул.

Боря кивнул.

– Тебе к размышлению. Осенью будет большой переезд базы ближе к цивилизации. Скорее всего – к Москве. Тут останется только деревообрабатывающий завод, который расширится ещё больше, до размеров небольшой фабрики. Понятное дело, что топливо мы для них выделим, но лучше всего – работать на собственном топливе. То бишь на газгенах и паровых движках. Вот и подумай, как можно обеспечить большую деревообработку необходимой энергией. Станки на электричестве ужирают куда больше соляры, чем я думал – целыми тоннами им привозим, и один хрен – вылетает в трубу.

– То есть, нужны промышленные машины, как я понимаю?

– Правильно понимаешь. Промышленные машины, при тех условиях, что обслуживающий персонал должен быть минимальный, а надёжность – максимальной. Ладно, теперь задача номер два. Вот эту, – я кивнул на машину перед нами, – погрузить на телегу, то есть прицеп, что бы перевезти нашему доброму другу. Иже с ней – насос для подачи воды в дом, посмотрим, как оно себя на деле зарекомендует.

Боря опять кивнул и я уже начал искать, чем бы нагрузить его. Но – не нашёл.

– Это займёт не так много времени. Что же до механизации… тут я не вижу вообще никаких препятствий. Некоторые станки всё же требуют именно электропитания, без него – можно взять готовый план лесопилки начала двадцатого века, тогда без электричества работали, на пару. И вполне себе справлялись.

– В таком случае… – я задумался на минуту, – в таком случае, посмотри ещё, как можно вообще эти машины применять в рамках текущих технологий. Для нашего использования сделают другие машины, как ты уже знаешь.

Боря кивнул и я решил больше его не терроризировать: – и ради всего святого, не сожги тут ничего. Ну всё, пожалуй, мне пора.

Я покинул технолога и пошёл к нашим баранам… в смысле, процессии.

Зря всё же я думал, что поездка будет простой и лёгкой. Два прицепа за машиной уже вынуждают ехать медленно. Единственное, что хорошо – дорога относительно хорошая. Но это и понятно – тут ходят караваны из Архангельска в Москву, можно сказать, единственное, что связывает россию с внешним миром. Ехать пришлось достаточно медленно, на хороших, прямых участках караван разгонялся до сорока километров в час, а расстояние между машинами увеличивалось до пятидесяти-семидесяти метров. Если вдруг что – не успеем иначе затормозить. В среднем же, скорость была в районе тридцати километров в час. Ещё мы выигрывали в транспортных возможностях местным видам транспорта – непрерывность движения, но относительная – остановки по десять минут были каждый час, было время сходить в кусты, подышать воздухом, поглазеть на природу. Лес по краям дороги был вырублен – что бы не затесался какой разбойник или зверь. При таких остановках нам ехать не меньше двух дней, а то и больше. Ехать предполагалось с двумя остановками. Собственно, поездка была очень скучной – я сидел за рулём, смотрел вперёд, на грузовой кузов-прицеп другого грузовика. Ничто так не располагает к мыслительному процессу, как выполнение однообразных действий. Вот я и думал, как мне дальше быть и что мне делать. Ведь снимать базу предстоит уже в этом году, листва ещё не опадёт – а мы будем строить полноценную базу, а не эту маленькую, которую соорудили вчетвером. Лесозаготовку тоже придётся убрать и сместить подальше, на чёрные земли, где нет ни начальства, ничего и никого. Желательно – вообще в необитаемый район. Любой вопрос колонизации сталкивается с несколькими препятствиями – и первое из них – людям нужно жильё. Конечно же, дерево – это не тот материал, который можно использовать для долговременных построек, но разворачивать постоянную стройку зачастую нет времени. В данных обстоятельствах у меня не было времени, даже что бы снабдить людей обычными то деревянными домами – вот-вот, только заканчивают строить. Да и то – темпы снизились из-за необходимости работы деревообрабатывающего цеха.