Ни привета, ни улыбки. Только это движение бровями показывало мне, что он по-крайней мере узнавал меня. Но знал ли он меня еще?

- Шери ... котенок. - Котенок отобрал у меня всю силу. Я отступила на шаг назад, чтобы можно было прислониться к шкафу. - Доверься мне. Этого нельзя делать. Кроме того настало время для твоего следующего задания.

Уже снова прошла почти целая неделя, потому что у тебя каждый день была новая отговорка. Еще нужно столько много выполнить и сделать. Мне нужны документы и свидетельства. И ты уже думала над тем, где я буду жить, когда ... это произойдет?

Отчетливые слова Леандера разбудили меня, и в тоже время я почувствовала себя, будто падаю в бездонную пропасть. Но он был прав - если нам все удастся, ему будет нужен паспорт и происхождение и да, также место, где он сможет жить. Только - где во имя Бога это должно быть?

- Бабушка Анни ...? - подумала я вслух и сразу же снова отказалась от этой идеи. Леандер тоже покачал головой.

Дом престарелых никогда не потерпит, чтобы Анни взяла в свои апартаменты чужого подростка. Леандер будет без гроша в кармане, у него не было работы, поэтому он не сможет также ничего арендовать.

Была только одна возможность - чтобы он первое время оставался у нас. Или же жил на улице. А это я ни в коем случае не потерплю. Но представление о том, что он, являясь настоящим, живым человеком, будет жить в моей комнате, тоже показалась меня почти абсурдной. Хотела ли я этого?

Леандер кивнул, как будто смог прочитать мои мысли и подтвердить их.

- Вот дерьмо, - прошептала я и прижала ладони к двери шкафа. Мои пальцы стали липкими. Мне было всего лишь пятнадцать лет; я еще не хотела съезжаться вместе с моим парнем.

- Это было бы только временно. Пока я не найду работу и у меня будет достаточно денег, чтобы что-то себе арендовать. Обещаю. Мне ведь не обязательно спать здесь. Я мог бы использовать комнату, где вы гладите ... туда можно поставить узкую койку. Не так ли?

Хотя Леандер все еще стоял передо мной, как скала, я почувствовала его собственное замешательство. Нерешительно я шагнула к нему и опустила голову вперед, пока мой лоб не коснулся его груди.

- Но это я тоже не могу себе представить ..., - прошептала я. - Что ты больше не спишь на диване. Я не могу все это представить. Ничего из этого.

Снова в моих вертящихся мыслях всплыло одно большое слово. Доверие. Нам нужно было верить в то, что мы найдем способы. Теперь моя щека была так близко от его шеи, что я могла слышать, как стучит его сердце. Невольно я улыбнулась, когда он поднял свою левую руку и погладил меня нежно обратной стороной ладони по щеке.

- Следующая сложная задача, Люси ... Ты должна преодолеть свой страх. Сегодня. - Сразу же я отпрянула от него.

- Какой страх? Я ничего не боюсь.

- Нет, боишься. - Леандер улыбнулся мне осведомлено, а я сопротивлялась искушению, положить кончик моего указательного пальца на его ямочку. Большим пальцем он указал вниз, в сторону пола. О нет. Он ведь не хотел, чтобы я ...

- Это твой страх, не мой. Я не боюсь папиного подвала, - соврала я. Между тем это стало снова так плохо, что я задерживала воздух, когда проходила мимо двери его офиса - еще хуже было, когда мне нужно было проходить мимо ступенек ведущих к комнате с трупами и гробами.

Кроме того я иногда, придумывая предлог, покидала кухню, когда папа рассказывал «кто» к нему снова «пришел». Тут не помогало даже то, что он своих трупов называл «клиентами» и говорил о них так, будто они были еще живы. По правде говоря, это делало все еще более жутким, чем и так уже было.

- Но это твое задание. Ты можешь убить двух мух одним ударом, Люси, - сказал Леандер умоляюще, но снова также сдержанно, так что я спрашивала себя, не вообразила ли я себе нашу нежную близость, которую мы разделили лишь несколько моментов назад.

- Твой отец разочарован в тебе. Все еще. Ты это знаешь ... Если ты предложишь ему помощь, то преодолеешь свой самый большой страх, и возможно тебе удастся вернуть его доверие.

- Самый мой большой страх - это потерять тебя, - пробормотала я.

- Это одно и тоже. Потеря это смерть. Смерть это потеря. Потому что мы думаем, что тогда все заканчивается. Поэтому люди ее бояться. Убедись в обратном.

- Ты говоришь ерунду. О, черт ... Я не хочу туда спускаться. - Еще чуть-чуть и я начну реветь. - Разве нет другого пути? Я также боюсь ... - Напряженно я искала другие страхи, но никаких не нашла.

Существовали вещи, которые мне не нравились, толстые пауки например или одна упрямая ворона, которая снова и снова прилетала на карниз моего окна. Но это не была паника.

- Ты не будешь одна. Твой отец будет рядом, а я здесь наверху. С тобой ничего не случится.

Какое-то время я оставалась, молча, стоять возле шкафа и ждала того, что что-то случиться, что освободит меня из этой ситуации. Но ничего подобного не случилось.

- А что, если ... если придет Хозяин времени и подумает, что должен меня забрать? Потому что я слаба и потому что один раз не получил меня? - спросила я, когда думала, что не смогу больше выдержать дикое биение сердца, но в тоже время я также не могла сдвинуться с места.

- Он хотел меня, не тебя.

- Но ты только что еще касался меня! - Я положила руку себе на щеку. – Возможно, он тебя учует!

- Вот. В качестве защиты. - Леандер покопался в кармане своих штанов и вытащил круглый, серебряный амулет на кожаном ремешке, на котором был выгравирован глаз. Осторожно он завязал его вокруг моей шеи, где я все еще носила франковую монетку, которую подарил мне Леандер в прошлом году в конце школьной поездки.

Теперь на мне были уже одеты две цепочки, хотя я не особо любила украшения - все еще ничто, по сравнению с Леандером, на чьей груди в испытанном стиле Джонни Депа постоянно звенели по меньшей мере четыре подвески и цепочки.

- Что это такое?

- Третий глаз. Он представляет нашу интуицию и мудрость. С тобой не должно ничего случиться. Но если ты думаешь, что должна бежать, возьми амулет в руку. D’accord? (франц. Ладно)

Я только громко выдохнула, чтобы показать Леандеру, что даже духовная цепочка не может уменьшить мой страх. Но меня наполнило тепло из того, что он мне что-то подарил.

На мое день рожденье я снова осталась с пустыми руками - но эту цепочку я никогда больше не сниму с шеи. Все же я спрятала ее под моим пуловером, чтобы она не бросилась в глаза папе, и чтобы он не подумал, что я возможно «опять» своровала.

- Помогай ему, пока не наступит конец рабочего дня. Я пригляжу за твоей мамой. - Правильно - у бабушки Анни, которая обычно почти ежедневно оказывала нам помощь, с тех пор, как я болела, сегодня состоялась репетиция в хоре, в доме для престарелых. Но у мамы был как раз длинный послеобеденный сон. Я могла оставить ее, не беспокоясь одну.

- Тогда иди, Люси. Чем дольше ты будешь ждать, тем больше будет становиться твой страх. Иди же. - Когда я покинула мою комнату и спотыкаясь, направилась к входной двери, то подумала, что уже чувствую запах Хозяина времени. Запах речной воды, холодной и мутной.

Отважно, я заморгав, подавила слезы и спустилась на первую ступеньку ведущую в подвал - того места, где Леандер и я однажды чуть не сгорели заживо. Мне казалось, будто я добровольно захожу в ад.

Глава 5.

В царстве м

е

ртвых

- Папа? - Дверь в подвал была открыта; я это знала. Папа никогда не закрывал ее. Но я смогла только постучать. Я даже не хотела касаться железной ручки.

- Папа? - попыталась я еще раз, мой голос лишь только дуновение. Ничего. Тогда значит он меня не слышал. Но я была здесь, с хорошим намерением, это и Леандер признает и...

Прежде чем я смогла развернуться и уйти, ручка повернулась и дверь открылась. Словно укоренившись, я остановилась и посмотрела вверх на моего отца, как будто тот был призраком. Он тоже смотрел на меня не менее пораженно.