ожидал такой ответ. И издавая звуки одобрения, они также подумали, что им не найти

лучше кандидата на эту роль. Однако был один людоящер, кто считал иначе.

- Отправим путешественника?..

И это был Шасрю, чей ледяной взгляд пронзил Зарюса.

- Всё верно, вождь. Однако сейчас трудные времена. Если другое племя не пожелает

слушать меня, только из-за того, что я путешественник, то нам такие бесполезные

союзники не нужны.

Зарюс легко парировал холодный взгляд вождя. И через мгновенье, посмотрев друг другу

в глаза, Шасрю грустно улыбнулся. Эта улыбка, возможно, значила то, что он сдался, или

что он понял, что не в состоянии остановить своего брата, или же он просто внутренне

посмеялся над собой за согласие. Это была грустная, но не мрачная улыбка.

- Возьми печать вождя нашего клана.

Эта печать доказывала, что он является официальным представителем клана. Некоторые

старейшины, которые хотели выразить своё мнение, вроде: "это не та вещь, которую

можно отдать путешественнику", закрыли рты под свирепым взглядом Шасрю.

- Выражаю мою крайнюю признательность за оказанную честь.

Зарюс поклонился. Приняв благодарность, Шасрю продолжил:

- Я должен выбрать представителей, которые будут отправлены к остальным племенам.

Во-первых...

************************

Ночью дул холодный ветер. Из-за того, что это болота, тут была высокая влажность и

летняя жара, которые Объединялись вместе, чтобы максимально эффективно помучить

местных жителей, однако этой ночью тепло смягчилось и порывы ветра были даже

ледяные. Хотя у людоящеров, конечно же, была крепкая кожа, потому они вряд ли

почувствовали это изменение.

Зарюс шёл вдоль болота и направлялся он к своему питомцу Ророро.

Хотя ещё было достаточно времени, но нельзя было сказать наверняка, что ничего

неожиданного не произойдет, и тем более, было неизвестно, сдержит ли враг своё слово и

нападёт точно по расписанию или всё же помешает Зарюсу исполнить задуманное. С

учетом всех этих соображений, идти через болота к Ророро было наиболее подходящим

решением.

Вдруг он замедлился и остановился. Мешок на спине, который был забит различными

предметами, качнуло. Причиной остановки послужил знакомый людоящер, освещённый

светом луны.

Оба пошатнулись, завидев друг друга, и растерянный Зарюс согнулся в поклоне. Чёрная

фигруа людоящера подошла ближе.

- Я думаю, что тебе больше подходит роль Вождя.

Это были единственные слова, что сказал Шасрю, подойдя на расстояние двух метров.

- Что ты такое говоришь, брат?

- Ты же ещё помнишь прошлую большую войну?

- Конечно.

Поскольку Зарюс сам поднял этот вопрос на собрании, то конечно же, он не мог не

помнить. Естественно, это был не главный вопрос Шасрю.

- После войны ты стал путешественником. И с тех пор, как тебе выжгли ту метку на груди, не знаю, сколько раз я пожалел об этом. Даже если пришлось бы применить силу, я должен

был переубедить тебя.

Зарюс яростно покачал головой. Выражение лица его брата в те времена, до сих пор

осталось занозой в его сердце.

- Ведь благодаря разрешению старшего брата, я смог узнать, как разводить рыбу.

- Но ведь ты умён, даже оставшись в деревне, ты смог бы сам додуматься до этого. Такой

мудрый людоящер, как ты, мог стать опорой этой деревни.

- Старший брат...

Прошлое есть прошлое, поэтому любые гипотетические дискуссии, вроде: "А что, если..."

были совершенно бессмысленными. Прошлое никак не изменить, но задумываться над

иным ходом событий было слабостью этих двух людоящеров.

Но сегодня этого не будет.

- Не как вождь, но как твой старший брат, я не могу сказать, что всё пройдет гладко, если

ты пойдёшь в одиночку. Потому прошу, возвращайся живым и не геройствуй.

На это замечание Зарюс ответил с надменной улыбкой:

- Конечно же я выполню эту миссию в совершенстве, вот увидишь. Эта миссия для меня

совсем пустяковая.

- Ну, - Шасрю криво улыбнулся, - Тогда, если ты не сможешь выполнить миссию, то самая

жирная рыба, что ты вырастил, станет моей.

- Старший брат, в твоих словах нет смысла, я и так подарю тебе эту рыбу, да и это не то, что ты должен говорить в такой момент.

- Мууу.

Они оба тихо засмеялись.

А затем обменялись серьёзными взглядами.

- Так это единственная твоя цель?

- Что ты хочешь этим сказать?

На мгновение, Зарюс сузил глаза... И тут же подумал про себя: "Вот чёрт!". Зная о

проницательности старшего брата, его реакция на слова брата была ошибкой.

- Твоя речь там... Ты всё верно сказал, но было очевидно, что ты что-то скрыл, ведь можно

было сразу объяснить причину.

Зарюс молчал, и Шасрю продолжил:

- Причиной предыдущей войны была не только споры между племенами о еде.

Перенаселение людоящеров также было одной из причин.

- Старший брат... Давай не будем об этом.

Мрачный тон Зарюса похоже подтвердил слова Шасрю.

- Так... Вот оно как.

- Всё для того, чтобы не допустить повторения той войны.

Эти слова, которые Зарюс выплюнул, косвенно отображали его мерзкие мысли и планы.

Они были слишком отвратительны и гнусны, и если возможно, он не хотел, чтобы его

старший брат знал о них.

- Если другие племена откажутся войти в союз, то что тогда? Ведь те, кто решат бежать, наверняка откажутся.

- В таком случае... Единственным вариантом будет истребить их.

- Начиная с истребления собственного племени?

- Старший...

Услышав убеждающий тон в голосе Зарюса, Шасрю неуместно улыбнулся.

- Я понимаю, что твоё беспокойство обоснованно, и я с ним согласен. Меня, как вождя, волнуют вопросы, связанные с выживанием нашего племени, и конечно же я бы обсудил

этот вопрос с тобой. Вот почему ты не должен всё держать в себе, младший брат.

- Я ценю эти слова. Получается, должен ли я привести помощь сюда?

- Нет, по словам того типа, эта деревня была вторая, потому основной бой будет идти у

первой деревни. Обычно, лучшей стратегией было бы собрать все силы в последней

деревне или в деревне с самой лучшей защитой, но если они уничтожат все остальные

деревни, то это окажет серьёзное воздействие на последующие бои, поэтому займём нашу

оборонительную позицию в первой деревне. Для обмена информацией, будем держать

связь с помощью магии Старшего друида, так что ты сможешь сообщать мне всё

напрямую.

- Хорошо.

Магия, о которой говорил старший брат, была очень требовательна, она могла передать

слишком мало из-за большого расстояния, но Зарюс рассудил, что в данной ситуации, она

лучше всего подходит.

- Тогда ничего страшного, если мы выловим рыбу из твоей фермы на паёк воинам?

- Конечно, но только не трогайте мелких рыбок. Я их с таким трудом добыл, и даже если

нам придётся покинуть деревню, они нам потом ещё пригодится.

- Договорились. И сколько там рыбы?

- Если мы говорить о сухом пайке, то примерно одна тысяча тонн точно есть.

- Если всё так... То в ближайшее время у нас не будет проблем с едой.

- Ох, тогда я всё оставляю на тебя. С твоего позволения, старший брат, я пойду вперёд...

Ророро!

Услышав голос Зарюса, змеиная голова появилась в окне. Бледно-голубой свет луны

отразился на чешуе, что выглядело неописуемо красиво.

- Нам пора уходить. Можешь спуститься?

Ророро смотрела с минуту на Зарюса и Шасрю, потом скрылась внутри дома. Затем до них

дошёл звук, означающий, что огромная змея начала движение.

- Старший брат, у меня осталась ещё пара вопросов, можешь ответить? Что насчёт

количества? В зависимости от ситуации, нам нужно оборудование для переговоров.

Шасрю немного подумал, затем ответил:

- Десять воинов, двадцать охотников, три друида, семьдесят женщин, сто мужчин, детей...