— Держи зверя под контролем! — в моей голове раздался голос Кирилла — не позволяй инстинктам полностью одолеть!

— Я пытаюсь — слабо ответил я.

— Продолжай в том же духе.

Голос Кирилла отрезвляюще подействовал на меня.

Краткая вспышка сознания позволила мне полностью овладеть ситуацией.

Когда я полностью стал осознавать то, что творится вокруг, я почувствовал, что рана, оставленная мне вампиром, всё еще болит. Я коснулся раненного бока, и был поражен тому, что меч торчал там до сих пор. И я не чувствовал боли, когда зверь стал брать вверх, это было жутко.

Я попытался вытащить меч, но у меня не получилось. Он был немного загнут с обратной стороны, видимо в разгар боя как — то это случилось.

Вампиры отступали. Раздался торжествующий вой.

В изнеможении я упал на землю. Кровь покрывала мою морду и лапы. Шерсть на груди тоже была вся в крови. Из — за того, что шерстяной покров мой был светлым, кровь смотрелась еще более ярко. Только сейчас я почувствовал, что у меня болит во всех местах. Напряжение дало о себе знать, да и многочисленные ранения, боль от которых дошла до меня только сейчас жизнь никак не облегчали.

— Не поможешь? — попросил я подошедшего ко мне Ваню.

— Как ты умудрился? — в моей голове раздался его голос.

— Может, вытащишь меч, а потом поговорим? — прошипел я.

Ваня резко рванул меч. Я взвыл от боли и рухнул наземь.

— Аккуратней не мог?! — взревел я.

— Да ладно тебе, всякое бывает — усмехнулся он.

Вот скотина. Еще и ржет! Мне его чувство юмора…

— Да ладно тебе, без обид — он хлопнул мне по плечу — Вставай, пора двигаться дальше.

Я с трудом поднялся на четыре лапы, пытаться оказаться в вертикальном положении даже и не стоит думать, и так стою из последних сил.

С каждым движением боль по всему телу отдавалась всё сильнее. Мелкие порезы уже начали затягиваться, однако, около десятка чуть более глубоких ран доставляли определенный дискомфорт. Я облизнулся, кровь вампиров все еще давала о себе знать своим странным привкусом. Проковыляв еще пару километров, я стал запинаться, падать. С каждым разом вставать было всё труднее.

— Тебе надо домой — ко мне подошел Ваня — Клык!

Волки остановились, Клык подошел к нам.

— Вот, бойца надо до дома доставить — кивнул Ваня.

— Я согласен — Клык посмотрел на меня — Ты его и сопроводишь.

— Хорошо — чуть помедлив, произнес Ваня.

— Ты славно сражался, Макс — сказал мне Клык, ткнув мордой в плечо — Ступай, тебе нужен отдых.

— Ну что ж, двигаем — Ваня печально выдохнул.

Спустя несколько мгновений, отряд скрылся в чаще леса.

— Ну вот — обидчиво протянул Ваня — теперь озера не увижу.

— Да что тебе это озеро? — спросил я.

— Тебе не понять — произнес Ваня с неким недовольством, потом чуть мягче добавил — пока что. Мы тебе уже рассказали, что это за озеро. Ну, святыня это наша местная. Все волки в нашей стране хотели бы увидеть его. Знают о нем, кстати, не так уж и много оборотней, хер его знает, почему. Ну да ладно, ты — то как?

— Меня только что расстреляли, порезали, оставили меч у меня в боку, кстати, поаккуратней мог бы быть — я старался говорить как можно более дружелюбно.

— Да нормально же всё — фыркнул Ваня — от такого не умирают, волки крепкие.

— Знаешь, что — то не успокаивает, всё равно же больно — я потер лапой всё еще немного кровоточащую рану на шее — Кстати, чего это меня так переклинило в бою?

— Ну, ты попробовал крови, личина зверя решила выйти наружу — ответил он — такое бывает со всеми. Тут главное держать себя в руках. Ни за что нельзя отпускать свое сознание в свободное плавание. Тебе повезло, что Кирилл заметил это, иначе могло быть хуже.

— Хуже? — я повернулся к нему.

— Когда зверь полностью занимает твой разум, то потихоньку стирается твоя личность — Ваня стал говорить со страхом — Первый раз ничего еще, разницы даже не заметишь, но потом…

Ваня замолчал, он остановился и сел наземь. Я устроился рядом с ним.

— Потом всё становится совсем плохо — продолжил он — Думаю, ты читал легенды о нас, так вот там, как ты говорил нам при нашем походе домой мы показаны как кровожадные монстры, но это утверждение справедливо лишь для тех, кого постигло это безумие. Эти оборотни с каждой потерей контроля над собой будут становиться всё безумней. Сначала агрессия, раздражение по поводу самой мельчайшей ерунды. Потом безумная жажда убийства и днем, и при луне. Зверь берет власть над ними в полном объеме, и в итоге, они теряют рассудок и не делают границы между обликом человека и зверя. Даже днем они ведут себя как волки, но от разума их не остается и следа. Они очень опасны, когда обращаются, и тем, кого они считают угрозой, жить долго не приходится. Люди же для таких безумцев становятся просто добычей. Эти оборотни скатываются в пучину животных инстинктов, они теряют способность общаться, как это делаем мы сейчас и полностью становятся зверьми. Днем они отлеживаются в укрытиях, а ночью выходят на охоту. Хоть они и опасны даже для других оборотней, но если такой волк встретится нам, то мы избавляем его от этой судьбы…

— Вы их просто убиваете? — я с потрясением слушал то, что Ваня говорил мне.

— Выбора у нас нет — произнес он — Уж лучше так…

— Ужасно…

— И не говори, это страшная судьба, поэтому всегда держи зверя под контролем. Идем дальше.

Мы продолжили путь.

Я размышлял о том, что сказал Ваня. Неужели можно стать таким? Это жутко…. Скатиться в пучину безумия, утратить свой разум без следа… никому не пожелаю такой доли.

Мы продвигались вперед настолько быстро, насколько это позволяло сделать мое состояние.

— Может, давай присядем? — почти крикнул я Ване в спину.

— Соберись, шерсти кусок, немного осталось, километров 15 наверное, может больше.

— Ничего себе, немного — удивленно ответил я.

— Это детское расстояние, даже для тебя, несмотря на раны — он поравнялся со мной и ткнул локтем мне в бок.

Я рыкнул, так как он попал мне почти рану, из которой меч торчал еще недавно.

Видимо отдохнуть не придется. Шумно выдохнув воздух, я ускорил темп, чтобы догнать бегущего впереди Ваню.

Спустя какое — то время мы всё же добрались до пещеры.

— Что произошло там? — к нам стали подходить волки.

— Вампиры — ответил Ваня.

— Опять ты ранен? — рыжая волчица подошла ко мне, если бы морда показывать больше эмоций, то она бы сейчас улыбалась.

— Ну да, не везет что — то — выдохнул я.

— Пойдем со мной — она махнула в сторону пещеры — Прилечь бы тебе.

Я кивнул и медленно поковылял за ней.

Я лег на кровать. Приятное ощущение расслабленности растеклось по всему телу. Как же хорошо было лечь после этого утомительного марафона.

Я уснул практически сразу.

Проснулся я уже в облике человека. Рядом с кроватью, на полу, лежала моя одежда. Одевшись, я вышел наружу. Ноги были словно налиты свинцом, однако передвигаться я был еще в состоянии. Раны зверски болели. От мелких не осталось и следа, порезы оставили о себе на память только небольшие шрамы. Рана на боку была забинтована и болела хуже всего.

Пошатываясь, я шел по лагерю, выискивая Ваню.

— Ты как? — раздался его голос у меня за спиной.

— Терпимо — ответил я — остальные вернулись?

— Нет еще, если не вернуться до ночи, соберу команду и пойду следом.

— Интересно, как там они?

— Хотелось бы верить, что они добрались до озера, что все эти потери были не напрасны.

Ваня печально покачал головой.

— Да в порядке всё будет, не раскисай.

Ваня улыбнулся и пошел к лежаку.

— Пойду, посплю, а то весь остаток ночи как на иголках был, да и утром тревоги не убавилось. Уже не могу, вырубаюсь.

Я махнул рукой, Ваня трусцой побежал к лежаку и с наслаждением плюхнулся на него.

Прошло несколько часов, солнце стало понемногу уступать ночи свое место на небосводе.

Посвежевший Ваня быстрым шагом подошел ко мне. Лицо его выражало беспокойство. Глаза его бегали по сторонам, он то и дело прикусывал нижнюю губу.