Было слышно, как Кастор покинул покои Юры.

Мы с Ваней выбрались из своего убежища, и пошли на улицу.

— Да уж, дела — произнес Ваня, когда мы дошли до лежаков — Ну посмотрим, что будет дальше. Кастору если что взбредет в голову, то это караул, точно всё сделает, костьми ляжет, но сделает.

Меня немного беспокоили опасения большинства в стае по поводу того, что Клык теперь вожак. Сам то, я не переносил это так тяжело, как остальные. Повсюду были видны сокрушенные лица. Печальные покачивания головой сопровождали практически каждый разговор в стае. Для меня это было довольно необычно видеть такой траур. Может, будь я волком чуть дольше, зная историю стаи чуть более досконально, наверняка бы тоже печалился вместе со всеми. Однако сейчас, Клык для меня просто нахальный выскочка, который нечестно захватил власть в стае. Думаю, правду говорили о нем, что Свен бы его разорвал в честном бою, вот он и решил поступить вот так. Отвлечь всех и под шумиху убить вожака.

— Там Кастор мрачнее тучи — к нам подошел Кирилл.

Ваня вкратце пересказал то, что нам удалось подслушать в пещере.

— Мда… — Кирилл покачал головой — Думаю, что он прав насчет того, что это всё подстроил Клык, так бы он ни за что не победил Свена. Однако, даже, если он отвлек Свена на мгновение, как же ему удалось нанести смертельный удар так быстро? Свен бы точно отреагировал и уклонился. Да даже если и не уклонился, для него ничего не значил бы одиночный удар, слишком уж он крепок…был.

Он вздохнул.

— Знаете что — Кирилл поднял взгляд — Клык может и скотина, гад, который не достоин, нести бремя вожака, однако он теперь наш вожак.

— Как бы ни печально это говорить, но он прав — произнес Ваня — плохой вожак, хороший вожак, вожак полная скотина, однако в любом случае — вожак.

— И приказы вожака непоколебимы — добавил Кирилл.

— Стая! — голос Юры разнесся над местностью.

Мы посмотрели в его сторону. Юра стоял у входа в пещеру.

— Вожак будет говорить! — продолжил он.

Из — за его спины вышел Клык.

Было видно, как волна напряжения проскользнула по собравшимся у пещеры. Его явно ненавидели. Однако никто не показывал этого открыто.

— Стая! — произнес Клык. Он надменно осмотрел собравшихся — В качестве первого шага как вожака нашей стаи я хочу сделать то, на что Свен не мог никак решиться. Завтра ночью мы идем к Лунному озеру!

Толпа на мгновение замерла. Потом благоговейно вздохнула в едином порыве.

— Да! — раздалось в толпе — Ура! Вперед!

Ликование всё нарастало.

— Он, конечно, та еще сволочь, но сейчас он набрал себе сторонников — еле слышно прошептал мне Ваня.

Клык взмахнул рукой, и удалился в пещеру. Толпа начала расходиться, все были в явно приподнятом настроении, они были воодушевлены такими словами нового вожака.

К нам подошел Кирилл.

— Не могу поверить — произнес он. Радость в его голосе прорывалась наружу — Лунное озеро, через столько лет. Может, мы сможем коснуться его вод.

Он мечтательно закрыл глаза.

— Да ладно тебе — сказал Ваня — этот урод просто выпендривается.

— Сам вижу — выдохнул Кирилл. Его ликование стало постепенно угасать — Зато он очень хорошо поднялся сейчас в глазах стаи, несмотря на то, как он получил власть.

— То есть, то, что он вот так выиграл всем пофиг, да? — произнес я.

— Знаешь, Макс — Кирилл почесал голову — Как тут только не проходили бои за власть, насколько я знаю, сильно никто не возмущался. Вот Свен когда бился за место вожака, был интересный случай.

— Мы слышали, что Кастор с Юрой упоминали об этом случае — сказал я.

— Я слышал, что тогда напал отряд вампиров — продолжил Кирилл — просто влетели на место боя и начали кромсать зрителей. Естественно, все отвлеклись на это и стали отбиваться.

В суете боя все позабыли про схватку. Когда вампиры отступили, некоторые последовали за ними, те, кто остался, увидели что противник Свена уже лежал на земле с разодранным горлом, а Свен стоял над ним с окровавленной мордой.

Говорили, что тогда тоже находились те, кто воспротивились этому результату боя. Те, кто были за Свена, смогли это всё утрясти.

— Но это, же было случайное нападение, а Клык подстроил всё — сказал Ваня.

— Спорить не буду — ответил Кирилл — ситуации разные. Понятия чести боя у нас слабовато развито, лишь грубая сила, хитрость, стремление победить любой ценой, да что я тебе рассказываю, сам знаешь.

— Знаю — ответил Ваня с досадой — победа любой ценой…

— Верно — кивнул Кирилл — Клык победил, честно или нет, но всё равно победил.

— Странно это как — то — я покачал головой.

— Может быть — Ваня усмехнулся.

— Ты думаешь как человек, Макс — сказал Кирилл — с точки зрения зверя всё немного иначе. Привыкнешь еще.

— Ну, посмотрим — вздохнул я.

— Ладно, пойду, поговорю с Андреем, посмотрим, что он обо всем этом думает — сказал Кирилл и удалился.

— Чего это он именно к Андрею пошел? — спросил я.

— Андрей у нас негласный начальник патруля — ответил Ваня — он чаще всего ходил в дозор, Свен доверял ему решения о формировании команд патруля. Действительно интересно, что он думает о перемене власти. Ты иди, отдохни, видно по тебе, что не выспался совсем.

— Ну, а кто меня разбудил, не напомнишь? — съязвил я.

— Ну, я же по делу улыбнулся Ваня и хлопнул меня по плечу.

Я пошел к своему лежаку. По пути я видел радостные лица, люди обнимались, смеялись, не все конечно, но многие проявляли свою радость довольно бурно. Речь нового вожака вдохновила их, она сгладила то, что Клык пришел к власти таким образом. Некоторые, правда, не разделяли всеобщего ликования. Разрозненные люди сидели на земле и не выказывали никаких признаков ликования, вели себя спокойно. Во многих взыграла преданность к вожаку, стремление к повиновению. Стая была полностью подчинена лидеру, лишь немногие островки недовольства вздымались тут и там.

Я прилег на свой лежак и заворочался, пытаясь заснуть. Закрыв глаза, я стал вслушиваться в окружающий шум. Голоса окружающих смешивались в сплошной шум, из которых вычленялись отдельные нотки радости. Звуки леса также вторгались в мое сознание. Жужжание насекомых было очень ярким, многозвучным. Было слышно, как многочисленная живность копошится в лесной подстилке. Под эти звуки меня сморил сон.

Я проснулся с заходом солнца. Оно уже прятало свой лик, прикрывая его деревьями. Тьма ложилась на землю. Зверь начинал пробуждаться во мне.

Приход ночи пробуждал во мне волка. Даже до появления луны я чувствовал, как личина зверя пробуждалась. Он стремился вырваться наружу сквозь облик человека.

Вскоре настал момент превращения, было практически также больно, как и в первую ночь, но уже чуть меньше.

Прохрустев всеми костями, я поднялся на задние ноги. Тяжело вздохнув, я, немного размявшись, пошел к Ване.

Тот сидел у дерева, почесывая шею.

— Ну, вот и очередная ночь — произнес он.

— Мне всё тот аконит покоя не дает — произнес я, спустя несколько мгновений — что это за термоядерная смесь запахов была, что я аж вырубился?

— Аконит это старый наш враг — ответил Ваня — этот гербарий мать его, вот так на нас действует. Словно выворачивает череп наизнанку. Ну, впрочем, сам заметил. Да забей ты на него, как постарше станешь, сразу сможешь определять даже малейшие частицы этой дряни в воздухе и свинтить сможешь подальше.

— Будем надеяться. Прогуляться бы — я вытянул руки до хруста.

— Ну, так иди, гуляй, никто же не держит — сказал Ваня — мы сами выбираем, чем заниматься в свободное время.

— Я пробегусь немного в окрестностях и вернусь — ответил я, и побежал в лес.

Я захотел просто отдохнуть немного, приноровиться к новым способностям самостоятельно. Хотел, чтобы мое тело само давало мне знаки того, как надо себя вести, пусть инстинкты ведут меня.

Я просто бежал, куда глаза глядят. Бежал в никуда. Я чувствовал всё нарастающую силу во мне, волк вел меня по лесу, огибая препятствия с невероятной ловкостью. И почему я не заметил всего этого сразу? Может, это потому, что я всё время отвлекался на уроки Кирилла и Вани. Несомненно, уроки были полезными, но слушая лишь своих учителей, я позабыл о внутреннем ощущении. Лишь в одиночку мне открылся мир ночи, я ловил каждый шелест, каждый отблеск света, и всё бежал и бежал…