— Амигос! Я хочу поднять этот бокал за успешное воплощение в жизнь моей мечты последних четырёх лет! — провозгласил тост старик. — Если бы вы знали, как мне было плохо без рома! И вот сегодня я вновь имею возможность с благодарностью припасть к источнику райского блаженства! А благодарить за это я должен двух отважных кабальеро, присутствующих здесь Олега и Вольдемара! Гип–гип, ура!!!

Я опасливо принюхался к своей порции. Пахло весьма приятно. Насколько я знаю, ром в чистом виде пьют редко, особенно белый. Чаще используют как ингредиент коктейлей, но Пабло не опускался до таких пошлостей — в гранёном стакане плескалось около ста граммов прозрачной, чуть отдающей коричневым жидкости. Переглянувшись с Вовой, я решительно опрокинул выпивку в глотку. Пищевод обожгло, огненный ком провалился в желудок, и стало хорошо. Из глаз брызнули слезы, я вслепую выловил шампур с полосатиком и вгрызся в плотное белое мясо.

— Куда! — возмутилась Пепита. — Не готово же ещё!

Я в ответ лишь промычал неразборчиво, продолжая жевать. Глаза открывать не хотелось. Хотелось раствориться в себе, прислушиваясь к ощущениям. Думаю, теперь я понял, почему Старый Пабло так страдал без рома. Забористая штука.

— Уффф!!! — с трудом отдышался Вова, употребив свою порцию. — Сколько в нём градусов‑то?

— Точно не знаю, — усмехнулся в усы Пабло. — Но, думаю, не меньше шестидесяти.

— И ты называешь это ромом?! — в один голос возмутились мы с напарником.

— Первач моей бабушки таким крепким не бывал! — это уже Вова, он себя великим знатоком высокоградусного пойла считает. — Какой же это ром, это самогон чистейший…

— Называйте как хотите, — обиделся старый механик. — А для меня это ром, и никак иначе. Посмотрите, что за божественный напиток это будет через пару лет выдержки! Даст фору лучшим золотым кубинским сортам!

— Не поверю, пока не попробую! — подначил Вова.

— А ты приезжай через два года, тогда и попробуешь!

— Замётано!

P. S. Прода в виде ещё одной истории предполагается в отдалённом будущем, когда А. Круз допишет «Землю людей». В комментариях требования прод буду игнорировать. Самых упорных буду банить без предупреждения, потом не обижайтесь.

P. P. S. Уважаемый читатель! Если ты добрался до этого места, не поленись, потрать ещё несколько секунд — поставь оценку. Тебе не велик труд, а автору очень приятно, и, самое главное, есть обратная связь, что гораздо важнее любой циферки. А если вдруг возникнет желание написать комментарий — так вообще замечательно! Заранее спасибо.

86