Канрид на несколько секунд задумался, после чего продолжил.

– Модератор вообще неизвестная переменная, он умудряется всегда оставаться в тени, лишь косвенные признаки указывают только на само его существование.

– Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что, – скептически произнес я. – Не хочу показаться грубым, но по-моему вы мне вообще ничего по делу не рассказали. Ладно, мне-то чем заняться теперь?

– Что касается тебя, – сказал старик, пропустив большую часть моих слов мимо ушей, – то советую посетить арену. Через месяц начнется знаменитый Кровавый Турнир, где соберутся воины всех четырех миров. Времени у тебя пока в достатке, но не забывай, что это может измениться в любой момент. Желающих испытать свои силы на турнире хоть отбавляй, поэтому на следующей неделе уже начнутся отборочные состязания. Не будь я староват, то и сам бы с удовольствием принял участие.

– Даем дорогу молодым? – усмехнулся я.

– Можно и так сказать. Там ты сможешь стать намного сильнее. Но на этом не все. Я слышал, что в Кровавом Турнире собираются принять участие множество представителей и даже глав влиятельных кланов. Сам Фирмин Стальной, правая рука Алмаста, главы сильнейшего клана Адамантовый легион изъявил желание участвовать в этот раз.

– А почему не сам Алмаст?

– Он фигура не менее темная, чем загадочный модератор. Только имя его и знают, даже прозвища никто не слышал, не говоря о том, как он выглядит. Хотя все упорно твердят, что он сильнейший из «пришедших». Насчет сильнейшего я сомневаюсь, но недооценивать его точно не стоит. Ему наверняка известны многие тайны, так же как и его правой руке Фирмину. Поэтому тебе стоит попытаться вытрясти из него информацию или выйти на самого Алмаста. Они должны знать что-то о модераторе и твоем появлении здесь.

– Ясно, что ничего не ясно, это даже не найти иголку в стоге сена. Я хотя бы могу продолжить жить у вас?

– Комната остается за тобой.

– Тогда больше вопросов нет. Все, что в моих силах я сделаю, но за результат уже не ручаюсь. А теперь спешу откланяться.

Огромное количество вопросов и минимальное количество ответом. Похоже, во всем придется разбираться самому. Чувствую, это будет интересно, по крайней мере, цели на будущее вырисовываются все четче.

Странно, что на меня делают такую большую ставку. Если конечно действительно делает. Уверен, всю имеющуюся информацию мне не предоставили. Не переоценивает ли Канрид мои возможности, сразу отправляя меня в высшую лигу? Еще месяца не прошло с моего появления в этом мире, а уже советует принять участие в Кровавом Турнире. Я слышал о нем в городе, главное событие года как-никак, но тут он прав, испытать себя в любом случае стоит. К тому же это будет ценнейший опыт и возможность приблизиться к разгадке случившегося, а значит надо начинать готовиться прямо сейчас.

Осталось прикупить снаряжения. Помимо тренировок за это время мне уже удалось накопить на заданиях более менее достойный начальный капитал. Решено! Отправляемся на рынок, а затем можно не затягивая посетить арену.

Поднявшись к себе в комнату, я подхватил свою сумку и достал из неё довольно увесистый кошель, в котором после недолгих подсчетов оказалось сто восемьдесят два золотых. Внимание привлек еще один предмет, оставшийся в моем заплечном мешке. Точно! Как я мог забыть о «таинственном» свертке? Хотя вполне понятно как. С теми нагрузками, что мне приходилось переживать в последние недели, не то что ходить, думать было больно. До кровати добраться и то хорошо. Ладно, посмотрим, что тут у нас.

Получен предмет – ????????????

Характеристики – неизвестны

Внутри обнаружилась странная деталь из неизвестного мне металла темно-сиреневого цвета. Напоминала она квадратный медальон с четырьмя креплениями по бокам. Так же в центре присутствовала выемка, вокруг которой был выбит текст на неизвестном мне языке.

Что может прийти в голову человеку, находящемуся внутри игры и получившему задание на розыск пяти деталей древней расы и не получившему ни единой зацепки к нахождению первой из них, особенно учитывая обстоятельства, при которых эта делать к нему попала? Игра есть игра. И без логических ухищрений можно понять, что это и есть первая часть артефакта и одновременно первая зацепка. Вот только бежать рассказывать Канриду о своей удивительной находке не стоит, пока можно и самому сыграть втемную. Как только эти мысли промелькнули в моей голове, передо мной высветилось системное сообщение:

Идентифицирован предмет – «Сердце Цедара». Класс предмета – легендарный. Характеристики – Шанс полностью поглотить урон 1%

Воля +3 ед.

Внимание! Предмет может быть модифицирован при соединении с другими частями.

Получено достижение: «Прикоснуться к легенде». Шанс нахождения легендарных предметов повышен на 1%.

Неплохо… Возможно следует прикопать где-нибудь столь ценный артефакт, но мне будет спокойнее, если он пока останется со мной, да и бонусы не помешают. Положив его обратно в сумку и на всякий случай, снова замотав, я направился на главную торговую площадь.

Центр города вновь встретил меня шумной и пестрой толпой. Владельцы разнообразных прилавков привычно продолжали зазывать покупателей, расхваливая свой товар. Иногда между прохожих почти незаметно проскальзывали словно тени – карманники, без которых не обходится ни одна торговая площадь.

Насколько я успел узнать, существует и такой навык как карманные кражи, но если вора заметят, к нему тут же поспешит стража, которая заставит либо заплатить штраф, либо отправит на определенный срок в местную тюрьму. Украденное конфискуется в любом случае, хотя даже если тебя заметили, всегда можно попытаться успеть скрыться. Хорошо, что воровать нельзя из личных сумок и сами сумки, кстати, тоже, но зато имеется возможность залезть в них после смерти владельца, так как есть вероятность, что в ней останется один или несколько случайных предметов.

Без сомнения многие «игроки» этим промышляют, хоть убийство другого персонажа является незаконным и на голове преступника появляется красная повязка, по которой каким-то образом можно даже вычислить количество жертв. Повязка, в самом деле, буквально материализуется на голове. Именно поэтому головные уборы красного цвета тут совсем не в ходу. Вот только скрыть её, например, под капюшоном или даже другой повязкой в целом возможно, но всех прикрывающих лоб, по умолчанию считают подозрительными личностями и частенько останавливают охранники правопорядка.

За персонажами с такими повязками начинает охотиться стража, поэтому укрытие им стоит больших усилий или затрат, если они хотят оставаться в пределах в города. Отношение населения к этим отщепенцам тоже значительно ухудшается, продавцы отказываются торговать и еще много прочих минусов такого плана. Тем не менее, количество желающих легкой наживы не слишком-то убавляется.

Так же есть немало возможностей обойти систему, просто организовывая несчастные случаи, что позволяет убивать, не принимая в этом прямого участия и не портя свою репутацию. Говорят, есть целые кланы, занимающиеся только убийствами, прямыми и подставными, помимо этого постоянно воюющих между собой. Впрочем, разнообразных кланов вообще превеликое множество, тут тебе и воровские, и торговые, и магические, и клан кузнецов. Я даже слышал про клан хозяйственников, которые принимают заказы на уборку и художественное оформление помещений, накрытие праздничных столов и прочие такого рода поручения. Но наиболее сильные кланы имеют в своем составе сбалансированное количество всех представителей, тем самым расширяя спектр выполняемых задач.

Сама по себе вся эта система показалась мне несколько банальной. Как управляется этот город-государство, пусть и при наличии неизвестного мне главы – оставалось абсолютно непонятным. При большом количестве технических средств поставляемых из соответствующего мира, общее устройство оставалось как будто на уровне средневековья. К тому же, мне не сразу удалось привыкнуть ко всем атрибутам игровой механики, вроде тех же самых личных сумок. Это казалось довольно странным, потому что в моих обрывочных воспоминаниях содержались совсем другие правила повседневной жизни. Помнить о другом мире и чувствовать себя так, будто никогда там не был, оказалось неожиданно обидно.