Вот, что терпеть не могу, так это черчение. Со стороны смотришь на образец,

вроде все просто. А попробуй самостоятельно вычислить и начертить

ПРАВИЛЬНУЮ пентаграмму. Адова работенка. И ладно бы, если бы пришлось ее

рисовать на листе бумаги, или на худой конец, на рабочем столе. Но длина клинка

чуть больше локтя, а значит, и пентаграмма получается немаленькая. Вот и

приходится ползать на коленях по полу... И ведь это только подготовительная

работа. Пентаграмма с выписанными рунами, лишь указывает места привязки

силовых линий для получения определенного результата, а вот дальше начинается

самое муторное. Наложение заклятий с помощью ритуалистики. Приходится очень

точно дозировать силу призыва стихий, с помощью которых и будут связываться

узлы линий на клинке. Причем, призыв каждой стихии нужно произвести в точно

отмеренный момент времени, что бы они попросту не успели сцепиться, попутно

уничтожив сам объект, а при особом везении и горе-заклинателя... То еще

удовольствие. А ведь после привязки стихий, необходимо еще и напитать клинок

жизнью и смертью. Иначе он не сможет выполнять так заинтересовавшие меня

функции, а будет просто лупить по противнику всеми пятью стихиями, пока не

истощится.

Трудно, очень трудно совмещать некоторые ингредиенты, особенно, когда часть

из них просто живая, а другая зомбированная, и при этом и та и другая изо всех сил

стараются выдраться из-под жертвенного ножа и сбежать. Хорошо еще, что между

собой им договориться не суждено..., а то точно удрали бы, твари нехорошие.

От работы меня отвлек очередной гул колокола. Пора! Вытащив из пентаграммы

окутанный слабым сиянием "остролист", внимательно осмотрел получившийся

результат ритуального волшебства и остался доволен. Теперь можно идти! Я

потянулся разминая спину и шею, проверил тщательно ли притерты пробки

флаконов с зельями и переложил их в специально нашитые на пояс кармашки.

Сумку на плечо, шест в руку и алга.

Вот что хорошо в моей работе, никто не обращает внимания, что и куда я тащу.

Ну кто бы еще мог шляться по Школе с тролльим боевым шестом и не обращать на

себя никакого внимания? А вот мне это удается, хотя народу в коридорах Школы, навалом, несмотря на поздний вечер.

Так, прежде чем отправляться на погост, нужно заглянуть к директору, передать

ему список реактивов. Я хмыкнул. Да уж... Хорошо, что я догадался запечатать

перечень в конверт. Пока Аникита Силыч будет его вскрывать, я как раз успею

слинять... Зачем? Ну... одно дело, когда директор обещает возместить потраченные

ингредиенты, и совсем другое дело, когда он увидит КАКИЕ ингредиенты

необходимо возместить! Ох, чую нелегкая практика предстоит чаромутам в этом

полугодии. Особенно "повезет" ученикам, которым поручат поиски рога скального

черта... Есть такая зверушка. Живет в землях, что на восходном берегу Ра-реки, у

подножья тамошних гор. Больше всего, похожа на маленькую обезьяну, только с

рогами и зачатками стихийного чаровства. Мелкая пакостная тварь, носящаяся по

скалам, как добрый конь по тракту, потому скальным чертом и прозвали. В общем, заранее сочувствую несчастным чаромутам. Впрочем, остальные использованные

мной ингредиенты найти будет ненамного проще, чем этого самого черта, с

легкостью отводящего глаза своим преследователям... Так что, список уложенный в

конверт, это очень благоразумное решение. А то Аникита Силыч, если успеет

прочесть хотя бы пять первых пунктов, точно голову мне открутит. Хотя в тех

пунктах самые дешевые реактивы указаны...

Ура! Директор даже не стал открывать конверт... А теперь, делаем ноги!

Бр-р! Ну и погодка! Дождь... мелкий, противный и жутко холодный. Можно

подумать, что уже листопад наступил. Самое то, для прогулки по кладбищу. Я

передернул плечами и, порывшись в сумке, надел извлеченный из нее

непромокаемый плащ. Леший подарил. Скучно ему в лесу. Посадские же, ребята

ученые, потому на тот берег Быстрянки, без мощных оберегов, ни ногой. Вот он и

сходил с ума от ничегонеделанья. Ядвига на него посмотрела, да и посоветовала

торговлей заняться. Как? А приказчика, нанять, да нагрузить его лесным товаром.

Долго леший думал, что за лесной товар такой может быть. Нет, ну понятно, грибы

там, ягоды... Но ведь это не так уж и интересно... Седмицу думал леший, еще

седмицу что-то считал, и еще одну о чем-то с пауками местными договаривался. Ну

и наловчился, теперь его пауки вплетают в обычные шерстяные плащи свою

паутину, да так, что капли дождя просто скатываются по ней. Поначалу-то леший

хотел обычные отрезы ткани так обрабатывать... Да Ядвига отсоветовала. Мол, не

тот эффект будет, и соответственно, доход тоже... Вот только мне интересно, а на

кой лешему тот доход нужен? С медведями за малину расплачиваться?

Ох, что-то я не о том задумался. Вон уж и волчье солнышко выглядывает в

прорехах туч, поторапливает... Прибавлю ходу.

Школьная крепость расположена на вершине Чаровного холма, у подножия

которого шумит речка Быстрянка. А за ней перелесок, протянувшийся от самого

Китежградского посада, до старого бранного поля, с которого начинаются

школьные полигоны. В том числе, и древнее кладбище. Ага. А вот и причал. Так, где здесь моя лодья?

Ну, лодья не лодья, а лодочка добротная. Устроившись, я поднажал на весла, и тут

же перестал понимать, где верх, где низ. И там и там, темно, холодно и мокро. Так

что, спустя десять минут, когда я пристал к противоположному берегу, у меня из

груди вырвался долгий облегченный вздох.

Миновав перелесок, я пересек поле и почти вступил на территорию полигона

некрономики, когда чувство опасности пожарным колоколом ударило в виски. Чуть

напрягшись, я отступил в тень деревьев, скрывших меня от нахально

подмигивающей луны (где ж ты, зараза пряталась, когда я Быстрянку переплывал?) и принялся внимательно осматриваться. Вид отсюда не очень, но и того что есть, хватило чтобы понять: на кладбище творится нечто очень и очень странное.

Я вздохнул и, оглядевшись, нашел удобное для наблюдения дерево, с мощными

ветвями и густой кроной, еще даже не начавшее сбрасывать листву. Не раздумывая, я забрался на него и, удобно устроившись в развилке, всмотрелся в происходящее

на кладбище. Ну дела-а! Я тихо присвистнул. То, что творилось на старом погосте, иначе как маленьким концом света, назвать было невозможно. Такой себе

армагеддец местного значения! Меж перекошенных, заросших бурьяном и мхом

надгробных плит, медленно бродили многочисленные представители угнетаемого

меньшинства... нежити, я имею в виду. И было их море. Зомби, мавки, скелеты, темные гончие и упыри, даже с десяток косторезов мелькал где-то в плохо видимом

отсюда центре кладбища, у полуразрушенных склепов. В общем, зрелище то еще!

Ну, Аристарх Людвигович, если это твоих рук дело, Китежский Дракон тебя просто

порвет! Ох... Нет. Кажется, наш штатный труполюб здесь не причем. Я вздрогнул

от ударившейся в мои ментальные щиты волны отката мощных чар. Всмотревшись

истинным зрением в происходящее, я вздрогнул еще раз. Какая-то сволочь

проводит призыв обитателя нави! Мне со своего место было отчетливо видно, как

изгибается под напором силы Кромка и размывается тонкая, почти невидимая даже

истинным зрением, граница между явью и навью! Это же какую мощную гадость

они тащат в наш мир?! То, что действует не один чародей, было понятно, потому, сколько лучей силы выписывали в небе кружево призыва. Девять! Девять

чернокнижников, против одного уборщика... Весело. Еж твою медь!

Я глянул вниз, и только что не заскрипел зубами от злости. Теперь мне отсюда не

смыться. Набирающий обороты, призыв приобрел такую мощь, что если бы в этом