Вот, что терпеть не могу, так это черчение. Со стороны смотришь на образец,
вроде все просто. А попробуй самостоятельно вычислить и начертить
ПРАВИЛЬНУЮ пентаграмму. Адова работенка. И ладно бы, если бы пришлось ее
рисовать на листе бумаги, или на худой конец, на рабочем столе. Но длина клинка
чуть больше локтя, а значит, и пентаграмма получается немаленькая. Вот и
приходится ползать на коленях по полу... И ведь это только подготовительная
работа. Пентаграмма с выписанными рунами, лишь указывает места привязки
силовых линий для получения определенного результата, а вот дальше начинается
самое муторное. Наложение заклятий с помощью ритуалистики. Приходится очень
точно дозировать силу призыва стихий, с помощью которых и будут связываться
узлы линий на клинке. Причем, призыв каждой стихии нужно произвести в точно
отмеренный момент времени, что бы они попросту не успели сцепиться, попутно
уничтожив сам объект, а при особом везении и горе-заклинателя... То еще
удовольствие. А ведь после привязки стихий, необходимо еще и напитать клинок
жизнью и смертью. Иначе он не сможет выполнять так заинтересовавшие меня
функции, а будет просто лупить по противнику всеми пятью стихиями, пока не
истощится.
Трудно, очень трудно совмещать некоторые ингредиенты, особенно, когда часть
из них просто живая, а другая зомбированная, и при этом и та и другая изо всех сил
стараются выдраться из-под жертвенного ножа и сбежать. Хорошо еще, что между
собой им договориться не суждено..., а то точно удрали бы, твари нехорошие.
От работы меня отвлек очередной гул колокола. Пора! Вытащив из пентаграммы
окутанный слабым сиянием "остролист", внимательно осмотрел получившийся
результат ритуального волшебства и остался доволен. Теперь можно идти! Я
потянулся разминая спину и шею, проверил тщательно ли притерты пробки
флаконов с зельями и переложил их в специально нашитые на пояс кармашки.
Сумку на плечо, шест в руку и алга.
Вот что хорошо в моей работе, никто не обращает внимания, что и куда я тащу.
Ну кто бы еще мог шляться по Школе с тролльим боевым шестом и не обращать на
себя никакого внимания? А вот мне это удается, хотя народу в коридорах Школы, навалом, несмотря на поздний вечер.
Так, прежде чем отправляться на погост, нужно заглянуть к директору, передать
ему список реактивов. Я хмыкнул. Да уж... Хорошо, что я догадался запечатать
перечень в конверт. Пока Аникита Силыч будет его вскрывать, я как раз успею
слинять... Зачем? Ну... одно дело, когда директор обещает возместить потраченные
ингредиенты, и совсем другое дело, когда он увидит КАКИЕ ингредиенты
необходимо возместить! Ох, чую нелегкая практика предстоит чаромутам в этом
полугодии. Особенно "повезет" ученикам, которым поручат поиски рога скального
черта... Есть такая зверушка. Живет в землях, что на восходном берегу Ра-реки, у
подножья тамошних гор. Больше всего, похожа на маленькую обезьяну, только с
рогами и зачатками стихийного чаровства. Мелкая пакостная тварь, носящаяся по
скалам, как добрый конь по тракту, потому скальным чертом и прозвали. В общем, заранее сочувствую несчастным чаромутам. Впрочем, остальные использованные
мной ингредиенты найти будет ненамного проще, чем этого самого черта, с
легкостью отводящего глаза своим преследователям... Так что, список уложенный в
конверт, это очень благоразумное решение. А то Аникита Силыч, если успеет
прочесть хотя бы пять первых пунктов, точно голову мне открутит. Хотя в тех
пунктах самые дешевые реактивы указаны...
Ура! Директор даже не стал открывать конверт... А теперь, делаем ноги!
Бр-р! Ну и погодка! Дождь... мелкий, противный и жутко холодный. Можно
подумать, что уже листопад наступил. Самое то, для прогулки по кладбищу. Я
передернул плечами и, порывшись в сумке, надел извлеченный из нее
непромокаемый плащ. Леший подарил. Скучно ему в лесу. Посадские же, ребята
ученые, потому на тот берег Быстрянки, без мощных оберегов, ни ногой. Вот он и
сходил с ума от ничегонеделанья. Ядвига на него посмотрела, да и посоветовала
торговлей заняться. Как? А приказчика, нанять, да нагрузить его лесным товаром.
Долго леший думал, что за лесной товар такой может быть. Нет, ну понятно, грибы
там, ягоды... Но ведь это не так уж и интересно... Седмицу думал леший, еще
седмицу что-то считал, и еще одну о чем-то с пауками местными договаривался. Ну
и наловчился, теперь его пауки вплетают в обычные шерстяные плащи свою
паутину, да так, что капли дождя просто скатываются по ней. Поначалу-то леший
хотел обычные отрезы ткани так обрабатывать... Да Ядвига отсоветовала. Мол, не
тот эффект будет, и соответственно, доход тоже... Вот только мне интересно, а на
кой лешему тот доход нужен? С медведями за малину расплачиваться?
Ох, что-то я не о том задумался. Вон уж и волчье солнышко выглядывает в
прорехах туч, поторапливает... Прибавлю ходу.
Школьная крепость расположена на вершине Чаровного холма, у подножия
которого шумит речка Быстрянка. А за ней перелесок, протянувшийся от самого
Китежградского посада, до старого бранного поля, с которого начинаются
школьные полигоны. В том числе, и древнее кладбище. Ага. А вот и причал. Так, где здесь моя лодья?
Ну, лодья не лодья, а лодочка добротная. Устроившись, я поднажал на весла, и тут
же перестал понимать, где верх, где низ. И там и там, темно, холодно и мокро. Так
что, спустя десять минут, когда я пристал к противоположному берегу, у меня из
груди вырвался долгий облегченный вздох.
Миновав перелесок, я пересек поле и почти вступил на территорию полигона
некрономики, когда чувство опасности пожарным колоколом ударило в виски. Чуть
напрягшись, я отступил в тень деревьев, скрывших меня от нахально
подмигивающей луны (где ж ты, зараза пряталась, когда я Быстрянку переплывал?) и принялся внимательно осматриваться. Вид отсюда не очень, но и того что есть, хватило чтобы понять: на кладбище творится нечто очень и очень странное.
Я вздохнул и, оглядевшись, нашел удобное для наблюдения дерево, с мощными
ветвями и густой кроной, еще даже не начавшее сбрасывать листву. Не раздумывая, я забрался на него и, удобно устроившись в развилке, всмотрелся в происходящее
на кладбище. Ну дела-а! Я тихо присвистнул. То, что творилось на старом погосте, иначе как маленьким концом света, назвать было невозможно. Такой себе
армагеддец местного значения! Меж перекошенных, заросших бурьяном и мхом
надгробных плит, медленно бродили многочисленные представители угнетаемого
меньшинства... нежити, я имею в виду. И было их море. Зомби, мавки, скелеты, темные гончие и упыри, даже с десяток косторезов мелькал где-то в плохо видимом
отсюда центре кладбища, у полуразрушенных склепов. В общем, зрелище то еще!
Ну, Аристарх Людвигович, если это твоих рук дело, Китежский Дракон тебя просто
порвет! Ох... Нет. Кажется, наш штатный труполюб здесь не причем. Я вздрогнул
от ударившейся в мои ментальные щиты волны отката мощных чар. Всмотревшись
истинным зрением в происходящее, я вздрогнул еще раз. Какая-то сволочь
проводит призыв обитателя нави! Мне со своего место было отчетливо видно, как
изгибается под напором силы Кромка и размывается тонкая, почти невидимая даже
истинным зрением, граница между явью и навью! Это же какую мощную гадость
они тащат в наш мир?! То, что действует не один чародей, было понятно, потому, сколько лучей силы выписывали в небе кружево призыва. Девять! Девять
чернокнижников, против одного уборщика... Весело. Еж твою медь!
Я глянул вниз, и только что не заскрипел зубами от злости. Теперь мне отсюда не
смыться. Набирающий обороты, призыв приобрел такую мощь, что если бы в этом
