это имя в самый неподходящий момент. Учитывая, чем мы вчера занимались. Коул, вероятно, увидел

легкую панику на моем лице, потому что рассмеялся: - Я тебе уже говорил раньше – ты болтаешь во

сне. – Он окинул меня пронзительным взглядом. – У тебя с кем-то отношения? Я знаю, что между

нами ничего серьезного, но не ожидал, что ты станешь обманывать любовника.

- Нет-нет. Все совсем не так. – Я тщетно старался говорить как можно небрежнее – вышло

печально и горько.

Коул расслабился:

- Но тебе хотелось, чтобы все было по-другому? – В голосе я не услышал ни капли ревности.

Наши встречи случались слишком редко, чтобы возникли хоть какие-то чувства. Он просто спросил.

- Да.

- Так в чем проблема? Он не заинтересован?

- Правильнее сказать, что его шкаф плотно закрыт. Заколочен наглухо.

- Ясно – сила отрицания. Тогда я не чувствую вины за прошлую ночь. А ты?

Я с улыбкой поцеловал его в подбородок:

- Ни капли. – И по большей части это соответствовало истине. – Наверное, мне следовало сводить

тебя куда-нибудь позавтракать.

- Естественно, но ты не станешь. Знаю я тебя. Не дай бог, кто-нибудь в городе прознает, чем ты

занимался.

Мы часто спорили по этому поводу и, как правило, безрезультатно.

- Коул…

- Не волнуйся. Подожду, пока ты сбегаешь в магазин. И не вздумай купить мне пончики. Я хочу…

- Булочку с корицей, обезжиренный творог и ванильный латте. – Я снова его поцеловал. – Сейчас

быстро помоюсь и сгоняю.

Выходя из душа, я услышал стук в дверь. У меня сжалось сердце – наверняка это Мэтт - все

остальные обычно звонили. Я заскочил обратно в ванную, чтобы поскорее вытереться, хотя понятия

не имел, что стану делать дальше и как справлюсь с ситуацией.

Скрипнула дверь, раздался возглас Коула:

- Здравствуйте, офицер. Знал бы, что нагрянет такая компания, не стал бы быстро одеваться.

Вот дерьмо.

Я быстро нацепил джинсы и вышел в холл с мокрыми волосами.

- Вы, наверное, Коул, - произнес Мэтт.

- Ух ты, - он подмигнул мне через плечо. – Польщен. А вы?

Мэтт молчал. Я никогда не видел его таким злым. Он смотрел на Коула, словно тот какое-то

насекомое, и он не может решить, как поступить – то ли выбросить на улицу, то ли просто раздавить.

Но Коула так просто не запугаешь. В качестве защиты от людей, которые смотрели на него сверху

вниз, он использовал свой шарм и дурашливость. Именно это и произошло сейчас. Коул положил

руку на бедро, взвел воображаемый курок, посмотрел на Мэтта из-под челки, слегка прищурившись:

- Какие-то проблемы, господин полицейский?

Щеки Мэтта залились краской – то ли смущения, то ли злости, но он даже не шелохнулся. Когда

стало очевидно, что он не собирается отвечать, я решил вмешаться:

- Коул, это Мэтт.

Коул, моргнув, тут же засуетился:

- Ладно, дорогуша, по-видимому, пора делать ноги. Дай мне одну минуту.

Мэтт и я стояли напротив, молча скрестив руки на груди, пока Коул застегивал куртку и

обхлопывал карманы, чтобы убедиться, что ничего не забыл. Потом он походя приобнял меня и

потянулся к щеке с поцелуем. Я наклонился ему навстречу. Окаменевшее лицо Мэтта принесло мне

какое-то нелепое удовлетворение от столь абсурдной ситуации.

- Прекрасная ночь, как обычно, дорогуша. Я позвоню, когда опять окажусь поблизости. – Он

намеренно произнес это погромче, но потом тихонько прошептал на ухо: - Заполучи его, Джаред. - И,

поцеловав, направился к двери.

После его ухода мы продолжили молчаливый поединок. Первым прервал тишину Мэтт:

- Не ожидал, что у тебя компания.

- Уже понял.

Столько недель я ждал, что Мэтт придет или хотя бы позвонит, и вот, когда он здесь, я вижу лишь

осуждение и злость в его глазах.

Отвернувшись, я обошел стойку и засыпал кофе в кофеварку.

- Ну что, Мэтт, заглянул поведать, как тебе противен мой образ жизни? Или, может, чтобы

убедиться, что я не обучаю подростков у себя в спальне?

- Нет. Мне захотелось тебя увидеть, но я не ожидал… - Казалось, он с трудом подбирает слова,

сдерживаясь из последних сил. – Не ожидал его. Не ожидал, что ты не один.

- Почему, Мэтт? Почему бы мне не встретиться с кем-нибудь?

- Ты его любишь?

Я удивился, ответив на вопрос вопросом:

- Ты любишь Черри?

- Нет.

Честный ответ. Я пытался сдержать свой гнев, потому что знал: как только он иссякнет, я

почувствую себя грязным и опустошенным.

- Нет. Я не люблю Коула, и тебе это известно. Если бы все сложилось как я хочу, в моей постели

вчерашней ночью был бы ты. Каждой ночью. Но ты ясно дал понять, что не желаешь иметь со мной

ничего общего.

Мэтт уставился на стену над моей головой. Я видел, что он борется. Ему было неловко, больно, он

злился. И, как я надеялся, хотя бы немного ревновал.

- Я люблю только тебя, но если ты думаешь, что стану вымаливать прощение за то, что происходит

в моей жизни после того, как ты покинул ее без оглядки, то можешь катиться в ад.

Он постоял еще минуту, так и не взглянув на меня:

- Думаю, мне лучше уйти.

- Я тоже.

Мэтт вернулся следующим вечером. Когда я открыл дверь, услышав стук, он стоял на пороге,

прислонившись к дверному косяку с упаковкой пива в руках. Осунувшийся, мертвенно-бледный.

- Дерьмово выглядишь.

На его лице мелькнул намек на псевдоулыбку.

- Ты один? – Никакого осуждения в голосе. Он просто давал мне предлог отправить его к черту,

если бы я захотел.

- Да.

Он вздохнул и тихо произнес:

- Мы можем попробовать начать все сначала? В последний раз все вышло из-под контроля.

Из души испарились гнев и обида, исчезнув вместе ощущением несчастья. Я обрадовался его

возвращению:

- Конечно.

- Я слышал о ребенке, - сказал он, заходя в квартиру. – Ты теперь дядя-морпех?

Я деланно натянуто рассмеялся.

Он отнес упаковку пива на кухню и вернулся с двумя открытыми бутылками. Мы стояли и

смотрели друг на друга.

Мне оставалось, замерев, пожирать его глазами, - иначе я бы не выдержал и набросился на него с

объятиями. Ничего романтического, в конце концов, мы никогда не были любовниками, лишь только

друзьями, но от этого боль потери казалось еще сильней. И когда он вошел ко мне в дом без укора и

осуждения в глазах, я почувствовал, что впервые за последние несколько недель снова могу дышать.

Мэтт по-прежнему испуганно прятал глаза, словно ожидая, что я что-нибудь скажу или даже

накричу на него, а когда решился поднять взор, я лишь стоял и улыбался, как идиот.

- Так здорово снова тебя видеть, - сказал я, и его брови удивленно взметнулись вверх.

Облегченно выдохнув, он хлопнул меня по спине так, что я пошатнулся:

- Пошли присядем.

Мы устроились на диване бок о бок, как сотни раз до этого. Все привычно и знакомо. Мэтт

откинулся на спинку и смежил веки. Он все еще казался наглухо застегнутым на все пуговицы, но,

несомненно, был рад снова оказаться рядом со мной.

- Откуда ты узнал о ребенке?

Он сел и до боли знакомым жестом стал сдирать этикетку с бутылки:

- Черри рассказала.

Ревность – горячая, злая - всколыхнулась в груди, но я постарался ее унять. Однако мой

следующий вопрос прозвучал резко:

- Ну и как она?

Раздался невеселый смешок:

- Господи, Джаред, ужасно. С ней скучно, она с ног до головы обливается вонючими духами. Не

любит походы, ненавидит горы, постоянно что-то ворчит во время футбольного матча и даже не

знает, где находится зачетная зона. И без остановки талдычит одно и то же: как она ненавидит свою

работу и как ненавидит этот кусок дерьма – своего бывшего.

- Гм… - Я постарался сдержать улыбку.

После минутного молчания он добавил:

- Хуже всего то, что я прекрасно знал, что все так и будет. – Он посмотрел на меня. – Ты