- Боже, ты только глянь на свою шею. Похоже, кто-то вчера от души повеселился.

Но увидев мои глаза, она, вероятно, заметила в них боль:

- Что случилось? – Лиззи уселась на соседний стул.

- Не хочу об этом говорить.

- Джаред, я вчера весь вечер за вами наблюдала, он так на тебя смотрел, так прикасался…

- Давай не будем это обсуждать.

- Вы поссорились?

- Не совсем.

- Расстались?

- Лиззи, чтобы расстаться, надо хоть какое-то время пробыть вместе.

- Тогда что?

Мне пришлось все рассказать. А сочувствие в ее голубых глазах окончательно доконало.

Она обняла меня, несмотря на свой круглый живот:

- Думаю, все наладится. Он так же без ума от тебя, как и ты от него. Просто дай ему время.

Но я ей не поверил.

Глава 17

Я названивал Мэтту две недели, а когда он не отвечал, оставлял сообщения.

Первый раз, на третий день после дня рождения, я пытался говорить спокойно: «Мэтт, все в

порядке. Мы оба немного перебрали». Я не думал, что с произошедшим можно хоть что-то сделать,

но готов был предоставить ему причину для оправдания, если это поможет. «Это не важно.

Перезвони мне».

Еще через три дня я почувствовал себя потерянным. «Мэтт, не нужно меня избегать. Ничего не

случилось. Давай обо всем забудем. Увидимся в воскресенье, ладно»?

Когда он не пришел в воскресенье, чтобы посмотреть матч, я позвонил снова. Я тщательно

обдумывал, что скажу после звукового сигнала – что-нибудь о том, как его «Шефы» проиграли моим

«Мустангам», но слова застряли в горле. Я только и смог пробормотать: «Мэтт, я скучаю по тебе».

После этого я больше не звонил.

Последующие недели я ощущал себя абсолютно несчастным. Мэтт по-прежнему меня избегал и,

что хуже всего, снова стал встречаться с Черри. Это был не просто секс, как летом, а настоящие

отношения.

Я знал, что он делает – пытается убедить себя, что может быть счастлив с женщиной. Что если он

станет проводить больше времени с Черри, то и к ней возникнут те же чувства, что и ко мне когда-то.

Я в это не верил, но приходил в ужас, думая, что такое все же может случиться.

Меня тяготило одиночество, в котором я оказался. И не важно, что я всего лишь вернулся к тому

же состоянию, в котором находился много лет до встречи с ним. Тогда мне не казалось, что все

настолько плохо, но теперь я чувствовал себя подавленным. Мой дом превратился в кладбище.

Каждый раз, когда звенел колокольчик и открывалась дверь магазина, я надеялся, что это пришел

Мэтт. Напрасно. Каждый вечер я ждал, что он постучится в мою дверь. Даже футбол теперь не

радовал. Воспоминания о выходных, которые мы проводили вместе за просмотром матчей, казались

издевательством, когда я сидел один, пялясь в телевизор. Конечно, меня приглашали Брайан и Лиззи,

я даже сходил к ним пару раз, но своим настроением лишь наводил на них тоску. Поэтому теперь

оставался дома.

- Он ведь даже не счастлив с ней, - сказала Лиззи, опираясь на прилавок. – Мы с Брайаном

встретили их как-то в ресторане, у него был такой понурый вид.

Увы, но я понимал, что она права - видел его пару раз, и он действительно выглядел не лучшим

образом. В глазах – отчаяние, ни следа привычной псевдоулыбки.

- Зачем ты мне это говоришь?

- Думаю, он скучает по тебе не меньше твоего. Может, позвонишь ему?

- Нет.

- Джаред…

- Нет! – Я замолчал. Не стоило набрасываться на Лиззи, она этого не заслужила - всего лишь

хотела счастья для меня. Но следующий шаг не за мной. Именно Мэтт должен разобраться в себе и

принять свои чувства. Мне оставалось только ждать и надеяться.

- Джаред, могу я попросить вас об одолжении? – обратился ко мне Ринго, когда мы в начале

октября сидели в подсобке и разбирали банки с машинным маслом.

- Слушаю.

- Я хотел бы возобновить наши занятия.

- Математикой?

- Да. По программе сейчас дифференциальное исчисление. Там черт голову сломит.

- Конечно.

Удивительно, с каким воодушевлением я откликнулся на его просьбу. Моя социализация упала

ниже плинтуса.

- А в физике вы разбираетесь?

- Так написано у меня в дипломе. Тебе и с ней нужна помощь?

- Если это удобно. И, может, мы могли бы заниматься у вас дома – мне не хочется отвлекаться

здесь, в магазине во время работы.

- А как насчет твоего отца?

- Думаю, с ним проблем не возникнет. Он был доволен, что вы помогли мне прошлой весной. Я

сказал ему, что он должен больше доверять людям. И мне. Скоро мне исполнится восемнадцать – я не

ребенок и не идиот. – Ринго смущенно замолк. – Если не считать математику и физику.

- Ты не идиот. Ладно, давай у меня дома.

Мы договорились, что станем заниматься два раза в неделю – во вторник и четверг.

Первую неделю Ринго приходил один, во вторую появился на пороге с девушкой:

- Это моя подруга Джули. – Довольно милая, с не по-девичьи развитыми формами, темными

волосами и веснушками, которые она пыталась скрыть под слоем косметики. – Можно, мы вдвоем?

Так у меня появилось два ученика. Я заказал пиццу, радуясь компании, пусть это всего лишь двое

подростков, у которых проблемы с дифференциальным исчислением.

Выяснилось, что Джули страдает той же дурной привычкой, что и Ринго.

- Почему ты сразу подставляешь численные значения?

- Так же быстрее.

- С уравнениями в общем виде работать проще. Выведи конечною формулу и потом уже

рассчитывай. Смотри. – Я стал разбирать на примере задачи по физике, которую мы решали. – Что ты

знаешь про F?

- Сила равна массе на ускорение.

- Выведи из уравнения m.

- Но нам надо рассчитать F.

- Что мы получаем с правой стороны?

В ее глазах мелькнуло понимание:

- m и a.

Видимо, процесс пошел. Она черкала карандашом в тетради, бурча под нос:

- Вместо m подставляем 2а, сокращаем… получаем a!

- Верно, а так как мы уже имеем выражение для m…

- То, перемножив, получим F!

- Точно.

- Это как собирать пазлы.

- Да, похоже.

Ее воодушевленный взгляд пролил бальзам мне на душу.

Но этим дело не закончилось. На следующей неделе они привели с собой еще одну девушку, а

потом та привела с собой приятеля. К концу месяца я мог похвастаться десятью учениками, которым

не давались физика с математикой. Хотя регулярно ходили человек шесть. Мой дом два раза в неделю

превращался в своего рода интеллектуальный притон для подростков.

Только и оставалось ждать, когда же рванет.

Глава 18

Любой, кто вырос в Колорадо, с уверенностью скажет вам, что существует единственный день в

году с гарантированно скверной погодой. Это Хэллоуин. И, похоже, этот год не стал исключением.

Тридцатого октября с утра моросил мелкий дождь, потом температура упала ниже нуля. Вечером мне

позвонил Брайан:

- Джаред! – орал он как безумный. - Быстро в больницу! У Лиззи воды отошли.

Приехав в госпиталь, я несколько минут мотался по коридору в родильном отделении, не зная,

войти сразу или сначала постучать? Роды только начались или уже в самом разгаре? Лиззи лежит в

гинекологическом кресле? Повсюду кровь? Я понятия не имел, чего ожидать.

В конце концов я попросил проходящую медсестру передать Брайану, что жду снаружи. Спустя

секунду он выскочил из палаты:

- Что, черт побери, ты здесь делаешь? Ты должен быть там! – Его трясло, я никогда не видел его

таким взбудораженным: волосы торчат клоками, глаза вытаращены.

- Лиззи уже родила?

- Нет еще, но вот-вот родит. И она хочет, чтобы ты присутствовал.

- Что? – Как только я представил части ее тела, на которые вовсе не хотел смотреть, кровищу,

крики, мне поплохело. – Нет, мне там не место. Я не могу там находиться, пока она рожает.